第二十八話 熱っぽい吐息④
「ごちそうさまでした」
冷えピタを額に貼って、パジャマも着替えた早坂が手を合わせる。
あれから俺が不慣れながらもお粥を振る舞い、なんだかんだで面倒見のいい広瀬が早坂の食事を補助した。
こう、なんだか美少女二人が「あーん」とかやってるのを見ると、ここにいていいのか? と思った。何なら見るだけで料金取られるかと……。
冗談はさておき、少し顔色がよくなってきた早坂が、布団の中に入った。
「じゃあいっぱい寝て、早く元気になりなさいよ」
「うん、ありがとう、美乃梨」
「礼を言われるほどじゃないわよ」
素っ気なくプイっとそっぽを向く広瀬だったが、俺の視界にはバッチリ、ほんのり赤く染まった頬が映っていた。
素直に感謝をされたことが、照れくさかったんだろうな。
「じゃ、じゃあ私は、自室に戻るわね!」
広瀬が部屋を出る。
途中、俺に「あとは頼んだわよ」という視線を向けてきた。
……ほんと、どこまでいい奴で居れば気が済むんだよ、お前は。
「そろそろ寝るか?」
「うん、眠いし」
「じゃあ、俺も部屋出るわ。邪魔だろうし」
そう言いながら立ち上がる。
「もし何かあったら電話してく」
「――ここにいて?」
服の袖を、か細い手に掴まれる。
きっと少し動けば剝がれてしまうくらいにわずかな力に、俺は進む足を止めた。
すらりと伸びた手の元を見てみると、顔全体が赤みを帯びた早坂が、俺のことをじっと見つめていた。
たったその一言だけを告げて、あとは俺に目で何かを伝えてくる。
それが何なのかは、鈍感主人公でも何でもない俺だからわかって。
「しょうがないな」
「ふふっ。ありがと、透くん」
椅子に座りなおして、わずかに口許を緩める早坂に安堵の視線を向ける。
昼下がりの、薄い光がカーテン越しに差し込む中、早坂はゆっくりと身を預けるように目を閉じた。
豊満な胸が、ゆっくりと上下する。
よくもまぁ男の俺が居る前で、こんなにも無防備で居られるものだ。
まぁ無防備で居られたところで、俺にどうこうする度胸もないけど。
俺は早坂の額に滲んだ汗を湿ったタオルで拭うと、乱れた布団を正しく早坂にかけた。
すると早坂が、目を閉じたまま口を開いた。
「ねぇ、透くん」
「なんだ?」
「――好き。大好きだよ」
「っ……⁈」
な、なんだ⁈ なんで急にそんなこと⁈
ってかストレートすぎだし⁈ なんだこれ、なんだこれ⁈
なんの前触れもなく呟かされた、破壊力抜群のツーコンボ。
これはさすがに動揺せざる負えない!
しかし、そんな俺の様子なんてお構いなしに、早坂は穏やかな表情を浮かべていた。
その後、早坂は眠った。
……とてつもなく混乱した俺を残して。
***
翌朝。
「おかげで元気になったよ。二人とも、本当にありがとう」
「よかったわね。元気になって」
「うん、美乃梨のおかげだよ。ありがと」
「……感謝し過ぎよ。もうぅ」
「えへへ」
仲睦まじい二人が作り出すほんわかな雰囲気漂う。
だが、俺はとてもほんわかとは言えなくて。
「透くんも、ありがとうね!」
「……お、おう」
妙に顔が熱っぽいことに、違和感を感じざる負えなかった。
……きっと、風邪が移ったに違いない。
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