学園一の美少女が許嫁になった翌日に、疎遠になっていた幼馴染が実は女の子でしかも結婚の約束を幼い頃にしていたことが発覚して修羅場過ぎるんだが

第二十七話 熱っぽい吐息③

「今思いついたんだけど……体、汗でビチョビチョだから拭いて欲しい、な？」

　熱っぽい吐息交じりに呟かれたその言葉が、俺の額に流れる汗を加速させる。

　ゴクリ、と無意識のうちに唾を飲みこんでいて、それほどに自分が緊張しているのだと分かった。

「そ、それは……言葉通り、か？」

「うん、そうだよ」

　俺は確かに早坂に「なんでも言ってくれ」と言った。

　おまけに早坂のお願いは、実に正当なもの。見た感じかなり汗をかいていそうで、今すぐにでも拭った方がいいだろう。

　このままにしたら、風邪が悪化する可能性だってある。

　ってことは、俺は早坂の体を……。

「（……っ！！！）」

　雪のように真っ白で、柔らかな肌を想像しただけで、脳へのダメージがすごい。

　……だけど、これはやらなければならないこと。

　俺の羞恥心など差し置いて、今は早坂の体調がよくなることを、優先しなければならないのだ。

　もう一度唾を飲みこむと、拳にグッと力を込めて、俺は――

「わか」

「ちょっと待ったぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！」

「「……え」」

　扉が勢いよく開かれると同時に、響き渡るのは赤髪美少女を彷彿させる通りのいい声。

　まさか、と思うが、そのまさかであり。

　これまたなんともまぁベタなタイミングに……と、ため息をつかざる負えない。

「これ以上はダメよ！！」

「……み、美乃梨」

「ったく、風邪とは言え、それを利用するなんて……今度私もやろうかしら（ボソッ）」

「いややるなよ！」

「な、なんで聞こえてるのよ！」

「普通聞こえるんだよ！」

　ヒロインのご都合展開に行かせてたまるか。

　というか、聞こえなくても何となく雰囲気で察することができる。

「ちぇっ、透は都合のいいように動かないわね……はあ」

「俺がため息つきてぇよこの野郎……」

　ガミガミと争いの火花を散らせているのを横目に、早坂がぼそりと呟いた。

「……失敗、かぁ」

　かなり体調が悪そうなのに、早坂はどこかいつも通りの光景に元気が湧いたのか、小悪魔的な笑みをかすかに浮かべる。

「……はぁ、もう埒が明かないな」

「ふんっ」

「ここは一時休戦ってことで、早坂の看病を優先するってことでどうだ？」

「それでいいわ」

　不服そうだが、しっかりと状況を理解して判断を下している分、まぁそこまで激しい言い争いではなかったという事。

　何ならじゃれ合いなまである。

「じゃあ広瀬は早坂の体、拭いてやってくれ」

「わかったわ。……ちなみに、覗くのはダメよ？」

「覗かねーよ！　俺はその間にお粥作ってるから」

「そう、わかったわ」

　方針を決めたところで、各々動き出す。

「ちょっと待っててくれよ、早坂」

「う、うん。ありがとね、二人とも」

「気にするな」

「気にすることないわ」

「うん、わかった」

　なんだかんだで俺たちは、チームワークがいい。

　時たま修羅場に発展することもあるのだが、まぁそれを含めてもここまで同棲出来てるあたり、それを証明している。

　心なしか表情がよくなった早坂を一瞥して、広瀬と部屋を出る。

　パタン、と扉が閉まる音がして、すぐにシンと静まり返る。

「なぁ、広瀬」

「何よ」

　さっきから薄々思っていたこと。

　俺は早坂が体調不良で、かなりマズい状況にあると知ったのは、広瀬と一緒にいるときで。

　広瀬のことだから、俺が何をしに早退するのかもわかっていただろう。

　加えて、あの絶妙なタイミング。まるで扉の前で待機してたと言わんばかりの間合いだった。

　そんな決定的な証拠の二つをもってして、導き出された答えはー―

「お前、結構前から早坂の部屋の前にいただろ」

　何気なくそう言うと、広瀬がなんともないような様子で、

「そうよ」

「なんでだ？　帰ってきたタイミングで部屋に入ってくればよかったじゃねぇか」

「…………」

　広瀬が俺をじっと見る。

　どこか俺の心を見透かすような視線が長いこと注がれ、やがて観念したようにはぁと息を吐いた。

「……どうせわかってるくせに」

「まぁな。一応幼馴染、だしな」

「なによ、それ」

　ふふっと笑って、広瀬はそそくさと洗面台に向かった。

　広瀬は、かなりいい奴だ。それは昔も今も変わらない。

　だから、早坂に気を遣って部屋の前に居たなんて、幼馴染の俺にはバレバレなのだ。

「……ほんと、いい奴だよなぁ」

　キッチンに置かれたスポドリと栄養ゼリーの山を見て、俺はしみじみ思うのだった。