移住記録 ～異世界移住・Series ２ 和樹編～

第15話 体力の格差？

　さて、役所での手続きは済んだ。　

　次は２人が僕の拠点で生活する為に必要な物の調達だ。

　寝場所は取り敢えず僕のベッドを使って貰おう。

　２人で寝てもそこまで狭くはない筈だ。

　一応布団はもう１セットある。

　ベッドの布団とそれを入れ替え、僕は床に布団を敷けばいい。

　食器や日常生活道具は一通り揃っている。

　予備も含めて買い揃えてあるので当面はそれを使えばいい。

　だから基本的に今すぐ買わなければならない物はない筈だ。

　でも一応聞いておこう。

「何か買っていった方がいい物はあるか？　遠慮しないで言って」

　少しだけ間が空いた後。

　美愛は申し訳なさそうな何か言いにくそうな表情で僕を見る。

「すみません。家が開拓地という事は、当分は買い物に行けない状態が続くと思っていいんですよね」

　確かにその通りなので僕は頷く。

「ああ。１日潰せば買い物で往復は出来る。それに１月に１回くらいは此処へ来るつもりだ。しかし何かあると困るから、ある程度ここに来なくても大丈夫なようにしておいた方がいい」

「わかりました。本当は私１人で買いに行くべきものなのですけれど、お金も持っていないし言葉も通じません。ですから一緒に行って頂いていいでしょうか」

「わかった」

　何かはわからないが、わからないなりに了解だ。

　様子から見て間違いなく必要なもののようだから。

「あと、何処に売っているかが分からないんです。ひょっとしたら形もこの世界では違うのかもしれません」

　それはいったい何だろう。

　あと微妙に言いにくそうなのも何故だ。

「多分大丈夫だと思う。知識魔法で調べられるから」

　美愛は少しだけ躊躇った後、覚悟を決めたような表情で口を開いた。

「ならお願いします。生理用のナプキンです」

　うっ。

　言いにくそうにしていた理由が一発で理解できた。

　確かに本来なら彼女１人で買いに行くべきものだっただろう。

　言葉が通じて何処で売っているかがわかれば。

　そして確かに買い物に気軽に行けないなら買っておくべきだ。

　故に僕が一緒に買いにいくしかない訳だ。

　ただ僕が買いに行かなければならないのかと思うと何と言うか、表現しにくい感情がある訳で。

　仕方ない。

　僕も覚悟を決めよう。

　知識魔法で何処で売っているか、どのようなものかを調べる……

　◇◇◇

　問題は無かったとは言わない。

　しかしとりあえず買い物も何とか無事に完了。

　あとは帰るだけだ。

　本当はこの集落に長期滞在した方が早くちひに会えるだろう。

　公設市場にちひのものと思われる商品がある。

　ならちひはいずれ売り上げを確認しに、そして商品の補充をしに再訪する筈だ。

　しかしそれが何時になるかはわからない。

　そしてこの集落に滞在するなら宿代や食事代が必要だ。

　僕はこの世界で今後も生活していかなければならない。

　しかも養うべき存在が２人増えてしまった。

　収入源を確立するまでは所持金を節約するべきだろう。

　だから今日は拠点へ帰るのが正しい解だ。

　しかし僕の拠点までは30km以上ある。

　途中、標高200m程度の峠までのぼる必要もある。

　夕暮れまでおよそ４時間程度。

　２人は大丈夫だろうか。

　結愛１人なら何とか背負って歩けるだろう。

　身体強化魔法を使えば問題ない。

　ただ２人を背負うというのは無理だ。

　だから美愛に聞いてみる。

「これから家に帰るけれど、距離が30km以上あるし、途中標高200m位までのぼったりもする。一応身体強化魔法をかけていくけれど大丈夫かな」

「大丈夫だと思います。高さ的には多峯主（とうのす）山までのハイキングコースより低いですから。30km歩いた経験は無いですけれど」

「結愛も大丈夫」

　とうのす山とはどこの山だろう。わからないが大丈夫そうだ。

「それじゃ行くか。村を出た処で身体強化魔法をかけるけれど、疲れたら言ってくれ」

「わかりました」

「わかった」

「それじゃ行こうか」

　港とは反対側へ歩いて門を出る。

　やはりこっちを見ただけでフリーパス。

　ＪＫと幼稚園児を連れ去る変質者という見方はされずに済んだ模様だ。

　おそらくその辺を確認する魔法なんてのもあるのだろう。

「それじゃ身体強化魔法をかける」

「自分に魔法をかけて貰うのは初めてです。大丈夫ですか」

「楽しそう」

　２人の反応が微妙に違うのは苦労の差だのだろうか。

　姉と、そして姉がいてくれた妹の。

「特にかかったという感触は感じない。ただ最初の一歩は慎重に。思った以上に身体能力が上がるから」

　そう説明すると同時に魔法を起動、僕を含めて身体強化魔法を継続状態で起動させる。

「それじゃ行こうか」

「もうかかっているんですか」

「ああ」

　その返答と共にいきなり結愛が大ジャンプ。

　僕の身長より高くまで上がる。

　とっさの事で反応が間に合わなかったが、無事着地に成功。

　ほっと一息。

「凄い凄い！　楽しい！」

　今度は走り始めた。

　かなり速い。

「待て！　この先は恐竜が出るからあまり離れないで」

　慌てて僕と美愛が後を追いかける。

　おっと、今の台詞で結愛が止まった。

「恐竜、出るの？」

　アルパクスやアルケナスはどう見ても恐竜だ。

　大型爬虫類というよりこの方がイメージしやすいだろう。

「ああ。ついこの前、これくらいある恐竜に襲われた」

　あのアルパクスの大きさを両手をひろげて表現する。

　やや誇張が入っているのは勘弁して欲しい。

「凄い、見たい！」

　そういう反応が来てしまったか。

「襲われると危ないぞ。下手すれば大怪我する」

「そう。だから一緒に行きましょうね」

「わかった」

　元気だが物分かりのいい子のようだ。

　そう言えば結愛、最初は全然話さなかったのになと気づく。

　ある程度慣れてくれたのだろうか。

　さて、結愛が元気なうちにある程度は進んでおこう。

「それじゃ軽く走って行くか。ただ僕からあまり遠く離れるなよ。魔法で安全かどうか周囲を見ているから」

「わかった」

「ありがとうございます」

　しかしこの時の僕は気付いていなかったのだ。

　僕が２人の体力を甘く見ていた事。

　もしくは自分の体力を過大評価していた事を。

　元気な幼稚園年長と高校１年生の体力は運動不足のアラサーより遥かに上。

　峠を越え下りになったあたりで僕はその事に気づいた。

　上りは足の長さ分僕が有利だった。

　しかし下りはそうでもない。

　結果、２人の速度に僕がついていけなくなった。

「ごめん。警戒が追い付かないからもう少しゆっくり頼む」

「ごめんなさい。わかりました。結愛ももう少しゆっくり」

「わかった」

　勿論本当は警戒が追い付かないのではない。

　足がその速度で前に出ないだけだ。

　我ながら情けない。

　そんな感じで休憩なしで飛ばす。

　おかげで体感１時間少々、往路の半分程度の時間で拠点に到着。

　僕はヘロヘロ。

　取り敢えず２人の荷物を出して、作業場にべたっと座り込んでいる状態。

　だが２人はまだまだ元気だ。

「いい海岸ですね」

「遊びたい！」

　結愛がこんな事を言えるくらいに。

　でもまあ確かに見た目はいい感じの砂浜だろう。

　しかし２人が遊ぶなら注意点も多い。

「すぐ深くなるからあまり遊ぶのには向いていない。あと水生の爬虫類が出てくる可能性もある」

「それに此処には働きに来たんだから、まずはお仕事をしないと」

「わかった」

　いや、それも幼稚園児には可哀そうか。

　確かに楽しそうな海があれば遊びたいと思って当然。

　聞き分けの良さに余計に不憫さを感じてしまう。

　きっと２人とも今日まで苦労したのだろう。

　なら少しくらいここで楽しんでもいい。

「今日はもう開拓作業はしないからさ、働いて貰う事は特に無いかな。だから自由時間でいい。

　ただ危険だからあまり遠くや海の深い所へは行かないように。100m程度なら僕の魔法で危険がないかわかるから、その半分程度の範囲で」

「わかった！」

「ありがとございます」

　美愛は頭を下げた後、周囲を見回して再び口を開く。

「それじゃ水着に着替えます。その小屋を使っていいですか」

「ああ」

　小屋とはもちろんコンテナの事だ。

　ただ中は暑いだろう。

　だから扉をあけ、魔法で中の空気を入れ替える。

　熱せられた外板も魔法で冷やしておこう。