パステルシーにて

第13話

　僕たちの結末は。

　ラリアはどうやら店に戻ってきていたらしい。僕がこの店に侵入してから見たんだから。そしてラリアが逃げたというのは、少し前の出来事だったらしい。

　だから、あの光景を、ラリアが暴力をうけているという事実を知ったのだから、どうしてなのだと舌を噛む思いだ。だが、ラリアはそういう子なのだろう。いくら逃げても、いくら逃げたくても、妹に仕打ちが回るくらいなら、自分を犠牲のするのだろう。

　幸せになる権利、というのをご存じだろうか。

　それはきっと誰にでも存在するはずなのに、現実は誰にでも存在するものではないということを知っている。

　一体どうすれば、人並みになれるのだろうかなんて、虚しい思いなのだろう。

　霧子は、僕のすそを掴んでいたい霧子は、どうやら他所（よそ）に売られる予定だったらしい。だから、出荷前の家畜のように、贅沢をさせるかの如く、ということだ。あのきらびやかな部屋も、約束された衣食住も、全部。売主が買主の要望に合わせて教養を学ばせる部屋、ということだ。そんな、教養もへったくれもない外道のようなことをしているだけなのに、と一応毒づく。

　何も変わらなかった。

　何も変えられなかった。

　非力で無力な自分を、この暗い小屋の中で呪う。

　ラリアも、霧子も、もういなくなってしまった。

　好転することのない淡々と続いていく時間というものが、ひどく苦しい。だが、僕は、僕は。何の一歩も踏み出せず、見ているしかない。これから、どうなっていくのかを。それは地獄のようで、呪いのようで、悪夢の連綿でしかなかったのだから。

　さあ、もう、わからない。