ヤンデレ女に愛されて夜も眠れない日々のこと

Ｘ１―２ ヤンデレと大敵 その２

　今日のバイトは最悪だった。

　数学の証明問題で初めから計算を間違っていたり、国語の読解も設問とまったく逆の解釈を教えそうになったり。

　アタフタしすぎて生徒には笑われ塾長には心配され、格好悪いことこの上なかった。

　不調の原因はわかりきっている。今朝見た悪夢が、未だに頭を離れないのだ。

　さすがに明日になれば忘れていると願いたいが、夜になってもこの調子だとそれすら怪しい。

　剪定バサミを持った椿の不吉な笑みが脳裏にちらついて消えない。

　なんとか授業をすべて終え、講師控え室でため息をつくとふいに背中から声をかけられた。

「武永先生、どうしたの？　今日はずっと顔色が悪いみたいだけど……」

　どうやら浅井先生にため息を聞かれていたらしい。部屋には自分しかいないつもりだったが、死角に浅井先生がいたのか。

　人の気配にも気づかないくらい今の俺は弱っているようだ。

「ひどい夢を見てな。どうも朝から不調なんだ」

「あら……きっと疲れてるのよ、ゆっくり休んで」

「肉体的には疲れるほどのことしてないんだけどな……なんでだろ」

「それなら、ストレスとか？」

　ストレス……確かにそうかもしれない。椿のことはもちろんだが、それ以外にも心当たりはある。

　喜多村さんや諸星と話してから将来のことを色々考えるが、展望がぼやけていつも不完全燃焼で終わるのだ。

「ちょっと現実逃避とかしたい気分かもな」

「それなら私も付き合うわ。どこに行きたいとか、何か食べたいとかあるかしら」

「そうだな……自然の豊かなところがいい。肉とか……刺身もいいな」

　我ながらとりとめのない希望だったが、浅井先生は大真面目に聞いてくれていた。

　彼女は少し考えた後、パンッと両手を叩き合わせた。

「じゃあ今週の日曜日、ドライブにでも行かない？　いい場所、探しておくわ」

「本当か？　ありがてえ話だ」

　力なく笑う俺を浅井先生は心配そうな目で見ていたが、いくらか肩の力が抜けたのは事実だった。

　浅井先生に対する下心というより、彼女の真心に対して深く感じ入ったからだ。

　どこに連れていってもらえるのかはわからないが、日帰りでも遠くに行けることが嬉しい。

　とりあえず、当日は誰かに椿を引き留めといてもらわないとな……

　そして迎えた当日。実はまだ以前の夢を忘れられずにいるが、今日に限っては期待の方が勝っている。

　六甲駅のロータリーでぼんやり待っていると、以前にも乗せてもらったミニバンが姿を現した。

　運転席には浅井先生。後部座席に椿の影が無いかとさりげなく確認するが、どうやら大丈夫そうだ。

　椿に目立った動きが無いかはモアちゃんに監視してもらっている。

　お酒で買収した彼女に任せておけば、ある程度は安心して良いだろう。

　彼女がああ見えて義理堅いタイプなのを俺は知っているのだ。

「さあ武永先生、乗って」

「悪いな、日曜なのに付き合わせて」

「ううん。私もちょっと遠出したいと思ってたから」

「今さらだけど、これからどこに向かうんだ？」

「淡路島よ。景色もいいし、お肉もお魚もあるからきっと楽しいわ！」

　淡路島。その単語を聞いた瞬間、頭に鋭い痛みが走った。

　俺は以前、浅井先生や椿と淡路島に行ったことがある……？

　いや、そんなわけがない。過去に行ったことがあるならきっと記憶しているはずだ。

　きっと何かの勘違い、あるいはデジャヴとかいうやつだろう。

「大丈夫？　体調が悪いなら延期してもいいのだけれど……」

　助手席で考え込んでいた俺の顔を、浅井先生が心配そうに覗き込む。

　彼女の凛とした美しい顔が間近に見えて、ようやく俺はハッと我に返った。

「単に寝不足だけだよ。心配かけてすまん。いやー、それにしても楽しみだな！」

　無理に明るく振る舞う俺を見て、浅井先生はわずかに微笑み、車を発進させた。

　色々と言いたいことはあったろうが、あえてそれを呑み込んでくれる度量の広さ。

　彼女のそういった誠実な人柄は、外面の美しさ以上に気高いものだった。

　俺はそんな浅井先生に惹かれている。惹かれているはずなのだ。それなのに……

　車で明石海峡大橋を渡ると、穏やかな波を受け止める岩屋港が見えてきた。

　休日だけあってそれなりに人混みもできている様子。

　こういう観光地だと、いくらか人が集まっている方がなぜか安心できる。

「じゃあまずは、絵島を見に行きましょうか。せっかく近くまで来てるのだし」

「絵島？」

「イザナギ・イザナミ両神にゆかりのある小島……というか岩ね」

「なんで岩……？」

「霊力のある岩だっておばあちゃんから聞いたことがあって。武永先生は興味ない？」

「そりゃ気になるな！　行こう行こう！」

　正直に言えば岩なんぞにまったく興味は無かったが、浅井先生が楽しんでくれるならそれで良かった。

　スマホで調べてみるとそこはパワースポットらしいし、俺の沈んだ気分もいくらか晴れるかもしれない。

　それに浅井先生のことだから、俺を励ますために絵島に連れて行きたいのだろう。

　やり方はちょっとズレてるような気もするが、その気持ちだけで嬉しいものだ。

　車を駐車場に止め、歩くこと数分。目的の島（というか岩）はすぐに見えてきた。

　それにしても、この場所は……

「どうしたの？　武永先生」

「なんかここ、前にも来たことがあるような……」

「子どもの頃に来たとか？」

「いや……もっと最近。でもそれなら覚えてないはずがないし……」

　自分でも奇妙な感覚だった。来たことが無いはずなのに記憶だけがあるなんて。

「とりあえず近づいてみましょう。立派な岩だし、グルッと一周してもいいかも」

「そうだな。じゃあ右回りで……」

「私は左回りで行くから、向こうで鉢合わせるわね。ふふ」

「それも楽しそうだな」

　浅井先生と別れ、ゴツゴツした岩肌を撫でながら慎重に進む。

　足を滑らすと海に落ちそうだな。まあ、落ちたところですぐに上がってこれるだろうが。

　しかし妙な感覚だ。俺はやはりこの岩の感触を知っている。

　肌触りだけじゃない。色も、匂いも、空気感すら覚えがあるのだ。

　デジャヴや勘違いにしてはあまりに鮮明すぎる記憶。

　俺はいったい、どこでこれを……

　ぼんやり考えながら進むうち、もう外周の半分くらいに到達したようだ。元来た側の景色がすっかり見えなくなった。

　そろそろ浅井先生の姿が見えてもおかしくないのだが。

　数分待ってみたが、まだ浅井先生の姿は見えない。もしかして彼女の身に何かあったのか？

　ひとまず連絡してみようとスマホを操作しだすと、目の前に人の気配を感じた。

　なんだ、やっぱり近くにいたのか。

「遅かったな、浅井せん……」

「ばあ」

　顔を上げた瞬間、とてつもない絶望感に襲われた。

　おかしい。こんなことあり得ないはずなのに。

「なんで、お前がここに……」

　俺の目の前に現れたのは憎き悪辣変態ストーカー、本庄椿だったのだ。