息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

ポッキーゲーム 1ON1 EDITION

「今日って、ポッキーの日なんだっけ？」

　中学2年の秋。

　文化祭が終わって一息ついた11/11。空君が何気なく呟いたあの日のこと、私は忘れないからね。

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「なぁ、湊」

「なによ、空？」

「ポッキー……ゲームしようぜ」

　教室の喧噪に紛れて、よく聞こえなかった。

　思わず、教科書を落としたのもどうでも良いくらい、空君を二度見した。

　（……ポッキーゲーム？）

　え？

　それって、両端をそれぞれ囓って、キスしちゃうパーティー定番のゲーム？

　湊（みー）ちゃん、ウソだよね？

「珍しー。良いけど、さ。空、後で悔し泣きしないでよ？」

「むしろ、湊を泣かせてやるって」

「ふぅーん。現役バスケ部に勝てると思ってるの？　ひーひー言わせちゃうからね？」

　ひーひー？

　え？

　それって、キス以上ってこと？

　ダメだよ、湊ちゃんには黄島君っていう、彼氏がいるじゃん。空君、そういうのダメだと思う――。

「なんなら、彩翔も誘う？」

「むしろ、誘わないと、彩翔（あー）君はすねちゃうよ？」

　黄島君、そんなに空君とポッキーゲームしたいの？

　思わず、空君と黄島君がポッキーゲームして、ひーひー言っている所を想像してしまって――。

「そんなの、絶対にダメぇっっ！！」

　思わず、感情を破裂させてしまい、教室は静まり返り――そして、空君と湊（みー）ちゃんは目を丸くする。

「……えっと、天音さんも1 ON 1やる？」

「え？」

　私は目をパチクリさせる。瞼を瞬きさせること、数回。

「ほぉーん」

　湊（みー）ちゃんが、ニヤニヤ笑うのが見えた。

　――私と空は、ポッキーを賭けて、1 on 1（バスケ）をしようって言っていたんだけどさ。翼（つー）ちゃんは何を想像したのかな？

　湊（みー）ちゃんの囁きに、私は言葉にならず口をパクパクさせるしかなくて。

　それなのに、空君は――。

「良いね。それじゃ、天音さんも、一緒にゲームしよう？」

　ポッキーの箱をフリフリしながら、そんなことを言う。

　そんなつもりで言っていないの、分かっているのに。

　コクコク、反射的に頷いた。

　湊（みー）ちゃんが笑いを堪えるのに必死なのを尻目に。

　でも、私にとっては、笑い事なんかじゃないんだ。

　ゲームでも。

　ウソでも。

　おふざけでも。

　たわむれでも。

　架空でも。

　もしも、例えifの仮定でも。

　空君が、他の子とキスするの、

　絶対、絶対に。

　――イヤなの。