息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

秘密のフォルダー

「空君、スマートフォン貸して？」

「あいよ」

　躊躇なく、私にスマートフォンを放り投げる。私は、落とすことなくキャッチ。充電をしわすれた私のスマフォは、無用の箱と化していた。空君のIDで、ゲームにログインする。最近、そんなことを二人でして、既知のプレイヤーを驚かせるのを楽しんでいた。

「翼、俺ちょっと飲み物取ってくるね。翼は紅茶で良い？」

　さらりと、好みは分かっているクセに。ちゃんと聞いてくれる。

　私の手にあるスマートフォンには、もう頓着していない。

　それは、信頼の証なんだろうか？

　――でも、警戒心があまりにないと思う。

　見られても困らないからか。流石にメッセージアプリを起動しようとは思わないけれど。他の子とどんな会話になっているのか、気になるとモヤモヤして。デスクトップをフリックしたら――。

（秘密のフォルダー？）

　私の視線は、そのアプリに一点、奪われた。

■■■

　タップする。

　パスワードを要求する画面。

　試しに、空君の誕生日で入力したら、ハズレ。

　こういうアプリ、あまりハズレが続くと、完全にロックがかかる場合がある。

　考える。

　空君が、帰ってくるまでのタイムリミット。

　なかったことにするか、解除を試みるか。

（……他の子？）

　分からない。

　だって、今の私達は宙ぶらりんだ。

　空君が、誰を気になっていても、攻める資格、私にはない。

（エッチな画像？）

　そっちの方があり得る。空君、意外に〝えっち〟だもん。

　――翼（つー）ちゃん、それは男なら仕方ないよ。片目閉じて、見逃すの。

　それは親友のアドバイス。

　――湊（みー）ちゃんは、そこは受け止めるんだ。

　感心する。それこそ、すでに付き合っているカップルの貫禄というヤツなんだろう。妙に納得すると――。

　――そういう時は、発散させてあげるの。

　うん、聞くんじゃなかったって思ったよ。思い出すだけで、頬が熱い。

　パスワード失敗。

　もう一回やって、ダメなら諦めよう。そうしよう。

　ダメ元で、私の誕生日を入れてみる。

【ロックが解除されました】

　へ？

　私は目をパチクリさせる。

　開かれた、フォルダーからは、私と空君のツーショットの写真だらけ。

　空君の机を見る。

　親友達と、空君と。四人で撮った写真が。その写真より大きく、私とのツーショットが、フォトレームに収まっていて。

　少なくとも、私との関係を大切にしてくれている。それは、肌で感じる。

「……う、これは不意打ちだよ」

　私は、スマートフォンを正視することができなかった。

■■■

「おまた――せ？　翼、どしたの？　顔が真っ赤だけどれど？」

「こっち、見ないで」

「へ？」

「恥ずかしいから――」

「あ、うん」

　クルッと空君は背中を向ける。

　こんな時でも、彼は、素直で。空君は、正直で。

　疑った自分が恥ずかしい。

　すぐヤキモチを妬く、自分が浅ましい。

「つばさ？」

「――そのままでいて」

　背中から、彼に抱きつく。

　今は、これが精一杯。

　じゃれあっているだけ。

　友達として、フザけているだけ。

　でも、もうちょっとしたら――。

　絶対に、秘密のフォルダーに隠した、この気持ち。

　解除するから。

　あと、もう少しだけ待って――。

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カクヨムコン創作フェスで思いついた、短編

最初はこれでいこうって思ったんですけどね💦

本編より、ちょっとだけ先の。

とある日の二人でした。