息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

冬君パスポート（回数無制限/即時対応/使用者：雪姫限定）※EP94近辺読了推奨

　――知ってるか？　クリスマスを巡って、50%のカップルが、ケンカ別れするんだって、さ？

■■■

「メリークリスマス！」

　チン、グラスがそれぞれ鳴って。

　一年前には、想像できないくらい、賑やかな面々が、Cafe Hasegawaで響いて。

　雪姫の顔を見やる。

　溢れるような、笑顔。

　呼吸を気にしていたのが、遠い昔のようで――ふと、雪姫と目と視線が交わって。

　笑顔なのに。

　どことなく、消化不良。

　そんな、どこか。心に引っかかる表情が焼きついた。

　――クリスマス前に別れるカップルって多いらしいぜ？

　冬休み前――教室での雑談。大國のニヤつく顔が、腹に立つ。アイツなりのジョークと分かっていても、妙に胸がざわついてしまった。

　雪姫を見れば、黄島さんや大國、光との笑いがつきなくて。

　大地さんにお酌をしつつ。

　この喧騒が無音に感じるくらい。

　雪姫との距離が遠かった。

■■■

（寒（さむ）っ）

　目を開ける。いつもの定位置に、猫（ルル）はいない。今日はホワイトクリスマス。

帰り際、雪がちらついていたと言うのに、うちの相棒は今夜は一晩中パーティーらしい。

　隣で眠っている雪姫との距離に、少しだけ隔りがある。

　別に、何があるワケでも無いのに、悪いことばかり考えてしまって――。

（バカみたいだな）

　そう思うのに、考えが止まらない。

　ちょっと水を飲もう――そう、立ち上がった瞬間だった。

　口を塞がれた。

「んっ――雪姫？」

　常夜燈に、影が揺れる。酸素を貪られるように。息が――息ができない。

　雪姫が俺に跨る。

　髪が垂れて。

　妙に、艶かしいと思ってしまう。

　その目が潤んでいた。

「……雪姫？」

「今日の冬君、とても遠かった」

　絞り出すような、雪姫の言葉に胸が疼く。

「クリスマス前に別れる確率が高い？　それがどうしたの？」

　雪姫の言葉に、思わず目を丸くする。

「……聞いていたの？」

「聞こえるよ。だって、いつも一緒にいるんだよ？」

　ぎゅっと、抱きしめられた。

「クリスマス前日だけど、私たちは別れていないよ？」

「ん。それは、分かって――」

「私、言ったもん。みんなで祝うクリスマスも良いけれど。冬君と二人で、クリスマスは過ごしたいって――」

　言った。

　雪姫はそう言った。

　それでも、みんなの「一緒に過ごしたい」を優先したのは、俺で。

　大國の、何げない言葉に、勝手に囚われてしまったのも俺だ。

「……冬君はね、もっとワガママ言って良いと思うんだ」

　さらっと、髪を撫でられる。

「すぐ我慢しちゃうもんね？」

　キスが降ってきて。それが、暖かいって思ってしまう。そうか、って思う。俺、我慢していたの？　そう思考を巡らすと、妙に納得してしまって。意外にそういうことって、自分じゃよく分からない。

「だからね、私からおねだりしちゃうね？　プレゼントは、もうもらったけれど。良いよね？」

　真っ直ぐ、雪姫が俺を見る。

「私、冬君年間パスポートをリクエストします」

　俺は目をパチクリさせた。

「……な、なにそれ？」

「返事は、『はい』か『イエス』『合点承知』でお願いします」

「がってんしょうち？」

　雪姫のテンションに思わず巻き込まれてしまった。

「うれしい」

　クスッと笑む。

「ワガママ言いたい放題だね。私、いつも言ってるけれどね？」

「雪姫のお願いだったら、そんなパスポートなくても、何でも――」

「うん、分かってるよ。でも、これはパスポートでお願いしたいの」

　雪姫が唇の箸を綻ばす。

「ちゃんと、キスマーク、私の首筋につけてね？」

「へ？」

　思わず、固まってしまた。

「私もちゃんと、首に刻むから」

「ま、待って！　雪姫、俺は明日、バイト――」

「うん、知ってる。私も一緒だもん」

「だから、なおさらマズ――」

「冬君の認識がマズいよ？　私の冬君だもん。大國君は改めてシメるとして。冬君には、ちゃんと分かってもらわないと」

「分かってる、分かって――」

「全然、分かってないよ。折角の性夜だもん。一晩中かけて、伝えるからね？」

「それ、女の子が言っちゃダメなヤツ！」

「それじゃ、女の子に言わせちゃう冬君は、やっぱりバッテンだね？」

　雪姫が、妖艶に笑って。

「メリークリスマス」

　首筋に歯を立てられた。