　するっと、繋いだ手が離れた。

「ひちょりで、ありゅけるもんっ！」

　舌っ足らずな声で、そう言い張るのが懐かしい。

「ちょ、ちょっと待って――」

　ここは、車の通りが激しいのだ。自立心は良いが、親の心配は別だ。俺は慌てて追いかけて――。

　車のエンジン音で我に返った。

「冬君」

　背中越し、大きくなった娘を――若い二人を見やる。繋がれた手。指が搦んで。離さないと主張して。

「ちょっと、待って」

　くるっと彼が振り返った。

「置いていっちゃダメでしょ？」

　当たり前のように、そう言える子だ。

「仕方ないなぁ」

　娘の片方は彼の手を。もう片方で俺の手をつなぐ。

　久しぶりに繋いだ、娘の手は暖かくて――そして、大きくて。

　どうしてか、目頭が熱い。

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X（Twitter）で開催中の

毎月３００字小説企画に今月も参加させていただきました。

第１０回目のテーマは「つなぐ」でした！

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