息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

送る言葉

　あの手紙（ファンレター）があったから頑張れた。

　音楽ユニット【COLORS】脱退が大昔のように感じる。

　――真冬のコーラス好きです。応援してます！

　その手紙に救われた。脱退を決めた時は、あえて読まないようにした。脱退してからも、定期的に送られて――事務所から、処分されることなく転送されたのは、きっと温情だったんだと思う。

「な、なに？　上にゃん？」

　クラスメートがあからさまに狼狽する。あえて言葉にするのも照れくさいので、あの手紙を見せることにした。

「そ、それって――」

「ありがとう」

　やっと送り主に言うことができたんだ。

「何の話？」

　みんながいつものように集まるけれど――。

「「ナイショ」」

　笑みを含み、そんな俺と黄島さんの声が重なって。

　さて、と。

　ここから、雪姫と光の追求をどう回避すべきか。

　ぶすっと頬を膨らます雪姫を尻目に。

　気が気でないくせに、言葉にすることに遠慮がある光に。思わず、ため息が漏れてしまう。

「彩ちゃん、可愛いもんね」

「冬希、格好良いもんな」

　二人、同時に拗ねないで欲しい。

「仕方ないな、二人とも」

「仕方ないんだから、二人とも」

　俺と黄島さんの声がやっぱり重なって――二人そろって、苦笑が漏れた。

「「仲良いね」」

　そっちも、な。そう言いたいのをぐっとこらえた。

　ここからは、忍耐の時間である。

　気持ちを送り届けようと思ったら、手間暇と時間がかる。そして、惜しんだら伝わらない。惜しむつもりもない。言葉を贈ろうとおもったら、それぐらいの覚悟が必要だと教えてくれたのは、黄島さんだった。

「「あのね、これは――」」

「「やっぱり、仲良いよね」」

　むすー、むすーっとさらに頬を膨らます二人を見やりながら。

　話し合いの席につくのにも、もう少しだけ時間がかかりそうだった。

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【作者蛇足】

本当はですね。

毎月３００字小説企画

第三回テーマ「おくる」で参加予定の作品だったのですが、

300字ver.はしっくりこなかったので、未参加。

結果、700字オーバーとなりました💦

個人的には、ゆっきは上にゃんが甘やかしたら良いけど、

ひかちゃんは拗ねたら面倒くさそうだねぇ、と思いながら。

ひかちゃん、早く素直になりなよと思う、今日この頃です（え？

お読みいただき、ありがとうございました。