息を吸って吐くように口吻を（君がいるから呼吸ができる短編集）

弥生先生のオンライン授業

　ウチのクラスの子達って基本、良い子なんだろうなぁ、って思う。

　普通科の学校では、オンライン授業は想定していない。でも、やっぱりcovid-19――新型コロナウイルス感染症以降、授業を確実に継続できる体制が検討されてきた。オンライン授業は、そのなかでも中軸となる対応策だ。

　でも、古株の教員の賛同はなかなか得られず。ウチの学校も、若手の教員達の連携と校長の後押しでようやく実現に至る。

　基本は、リアルでの授業が前提のカリキュラム。でもやむ得ず休校する場合はやっぱりあって。授業の時間数を考えれば、オンラインも有用な手段だと思う。

　――先生。下河さんは、オンラインだけでも参加できないでしょうか？

　そんな一人の子の声に、思わず言葉を失って、私は呆けてしまう。

　そうだね。そうだよね。コクンコクン何度も頷いて。方法はたった一つじゃない。そう気付かされた瞬間で――私は、生徒からそんな声が出たことに、無性に嬉しくなってしまったのだった。

■■■

　ヤバい。

　メチャクチャドキドキする。オンライン授業を意識し過ぎている自分がいた。いや、別にアプリの使い方にドギマギしているワケじゃない。だってミーティングアプリも、プレゼンソフトも夏目（ウチ）が開発したものだ。

　ただ、下河さんがログインしてくれるだろうか。それだけが心配で。

　説明はした。

　上川君と下河さんがリハビリしている最中（さなか）にお邪魔して。でもさ、あれってリハビリって言えないと思うのよ。リハビリって、機能回復と社会復帰って意味があるわけで。もっというと、全人間的回復って深い意味があるわけよ？

　でも、あの二人って、デートじゃない？　リハビリで手を繋ぐ必要ある？　そりゃ下河さんが、人の前で過呼吸になることも、上川君の存在が大きいのも分かるけど。

　けどさぁ。

　――雪姫のしたいことを応援するよ。

　――冬君がいないと、自信がないよ。

　――いっしょにやろう？　二人で乗り越えよう。

　――本当に？

　――うん。今までだって、二人で乗り越えてきたでしょ？　だって、俺たち友達だから。これは良いチャンスだと思うんだ。

　――うん、がんばる。がんばってみる！　友達が応援してくれているんだもん。がんばる。がんばるよ！

　……や、や、や、やかましいわい！

　そんな友達がいてたまるか！　友達は指を絡めて手を握り合わないし、ゼロ距離で耳元で囁かないし。膝枕も、「あ～ん」もしない！　お互いのことしか見れないくらい、二人の世界にトリップだってしないから！

「せ、先生！　弥生先生！　ちょっと落ち着いて！　チャットに意味不明なメッセージ送信してるから！」

「へ？」

　あら、やだ。私ったら思ったことを、そのままチャットに入力してしまったらしい。生徒が全員入室する前でよかったよ。（良くない）

　深呼吸、深呼吸。

　雑念に囚われていたら、良い授業はできないんだぞ、弥生。そう自分に言い聞かせて。

　ふぁいとー！　えいえいおー！　ふぁいおー！　ふぁいおー！

　そうやって気持ちを落ち着かせていると、次々に生徒が入室してきて、カメラをONにしてくれる。

（みんな、ありがとうね）

　思わず、微笑が溢れる。

　ごく当たり前に顔を出せるように。最初に、みんながカメラをONにしてもらうようお願いをしたのだ。だって、無機質な画面だったら、気後れしてしまうのでは――。ついそんなことを思ってしまったから。

　せめて、みんなで待ってるよ、と。下河さんにそんなメッセージを込めて、笑顔で迎えてあげたかった。

「それじゃ、みんあ　な揃った――ね？」

　と言いかけて、私は硬直する。

　な、な、な、な、な？

■■■

　下河さんがログインしてくれたのは良かった。それは良かったんだけど。けど、けど、さ。

　なんで、上川君。君は下河さんと、同じ場所からログインしてるのかな？！

　ソコ、下河さんのお部屋だよね？

　下河さんが緊張した面持ちで、画面――カメラを見ているけれど。

（コラ、見えてるから。何、髪を撫でてるんだ！　だから見えてる！　手を繋ぐな、今、授業中なんだからね！）

　頭痛がするから、上川君の方は見ないようにしよう。うん、そうしよう。そう決めた瞬間だった。

（コラコラコラコラコラコラ！）

　黄島さん、貴方ね！　デスクに海崎君の写真、飾っているのバッチリ見えてる！　しっかり見えてるから！　せめて、背景をボカして！

　カチャカチャカチャ！

　キーボードを叩き、チャットでメッセージを送るが……チャットに気付いていない。Oh……。

　まぁ、良いか。画面共有したら、全体は見れなくなるし。

　気を取り直して、授業を進めることにして――。

「先生、先生！　共有するデータを間違ってる！」

「へ？」

　見れば、プレゼンソフトではなくて、出張中の旦那様（大君）の写真だった。

「あ、ちょい、ちょっと、待って！」

　気持ちを落ち着かせようとして授業前に見ていたスライドショーアプリだった。

　慌てた私は、どうやら再生をクリックしてしまったらしい。

　――大君ソロの写真。

　――娘と一緒の写真。

　――二人で自撮りした写真。

　――自撮りその２。キス写真。（待って、止まって。マジ待って！）

　――娘に撮ってもらった、二人が手を繋いでる写真。

　――高校時代のツーショット（やめ、やめ、本当に止まって！）

　パニックになっている私に、チャットが届いた。

fuyu:授業中にのろけるの、流石にどうかと思いますよ？

　私はそのメッセージを見て、プルプルと体を震わせたのだ。

（君が言うなー！）

　心のなかで叫んだ自分を褒めてあげたい。

　かくして大君が、私のクラスデビューをする日になったことを――絶対に大君に内緒にしよう。そう固く誓った私だった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

【オンライン授業　終了後のアンケート回答】

・弥生先生の教え方、分かりやすかったです。この後、冬君とちゃんと復習しますね！

・雪姫の一生懸命な姿が見れて、ほっこりしました。

・のろけるな、危険

・先生の旦那さん、格好良いですね！

・旦那さんの愛人に立候補して良いですか？

・どこかで見たことあるような……。

・黄島さん、可愛い。付き合ってください。でも、その気持ちの向く先は、海崎になんですよねぇ。悔しいけど、応援しているぜ、ベイベー！

・この時間を利用して、英語の仮題ができました。先生、ありがとう！（ウソだからね）

・おあー。

・今日の内容はテストに出ますか？

・etc……