「アルム！？」

　飛び降りたアルムがなにやら必殺技っぽいものを叫んだ途端、強烈な光がほとばしった。目をつぶっただけでは足りず、右腕で目を保護しながらヨハネスはエルリーに覆い被さって光から守った。

　光が収まるまでにかなりの時間がかかった。ヨハネスがおそるおそる目を開けると、立っているのはハールーンだけで、男女は頭を抱えてうずくまり、ダリフは気を失って倒れていた。

「エルリー、大丈夫か」

「んー……」

　エルリーは少しぐったりしていたが、ヨハネスが呼ぶと返事をして首に手を回して抱きついてきた。

　ヨハネスはエルリーを抱き上げると、縁に立って谷底を覗き込んだ。

「アルム！　マリス！」

　谷底にはまだきらきらした光の粒子が漂っていて、アルム達の姿が見えない。

　懸命に目を凝らしてアルム達の姿を探していると、ハールーンがぽつりと呟いた。

「風が、やんだ……？」

　言われて気づいたが、確かに谷底から吹き上がってくる風がなくなっている。

「まさか、瘴気が消えたのか……そんな馬鹿な」

　ハールーンが信じられない気持ちもわかる。ヨハネスも「そんな馬鹿な」という気持ちはあるが、同時に「まあ、アルムだしな」という想いも湧き上がってくる。

「みゅ～……」

　エルリーはまだ目を開けずにぐずっている。ダリフも気絶しているし、やはり闇の魔力の持ち主があの光を浴びるとなんらかのダメージがあるようだ。

　魔力を持たないらしい男女もまだ立ち上がれずにいる。平気で立っているのは光の魔力を持つヨハネスとハールーンだけだ。

（マリスは大丈夫だろうか？）

　至近距離で光を浴びただろうマリスの身を案じたヨハネスは、傍らで呆然としているハールーンに問いかけた。

「おい、下に降りる道はないのか？」

「あ、ああ。縄かなにかを用意するしか……オアシスに戻って人を呼んでくるか」

　我に返ったハールーンが動き出そうとしたその時、二人の頭上にふと影が差した。

　空を見上げたヨハネスは、頭上に浮かぶものの正体に気づいた。――ベンチである。

　そのまま谷底に向かって降りていくベンチを眺めて、ヨハネスはほっと胸を撫で下ろした。

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