年下幼なじみ♂が実は美少女だった件～婚約者に浮気され独り身の俺、昔弟のように可愛がっていた子と同棲する。今更女の子だったと気づいても遅い。世話焼きJKに知らぬ間にダメ人間にされてたので…

８３話 ケンカした翌日

　日曜日の朝、俺は真琴を迎えにきた。

　贄川（にえかわ）　五和ちゃんの家へとやってきている。

　洋風のでっかい屋敷に通されたときは驚いたが、門から出てきたターミネーターにも驚かされた。

　五和ちゃんのお兄さん、次郎太さんに案内され屋敷の中へ。

　客間で待っていると、真琴がやってきた。

「おにーさーん♡　おはよー♡」

　ぶんぶん！　と勢いよく手を振るのは、黒髪の美少女・真琴。

　先日までと違って晴れ晴れとした表情を浮かべている……だが。

「おま……だいじょうぶなのか、その顔」

　真琴は顔中に絆創膏が張られていた。

「問題ないよ、ひっかき傷だし。ね、いっちゃん？」

　真琴の隣には五和ちゃんが立っている。

　背の高い、控え目な性格の、こちらも美少女だ。

　先日告られ、振ったときは……死にそうな顔をしていた。

　でも今は憑き物が落ちたように、晴れやかな笑みを浮かべている。

「……ごめんなさい。マコの顔に怪我させちゃって」

「いや、こいつが問題ないっていってるなら問題ないよ。それより君も大丈夫？　そうとうこいつにやられたみたいだけど」

　五和ちゃんも顔中に絆創膏を貼っていた。

　たぶん真琴とやり合った痕なのだろう。

「手加減したもん、ちゃんと、ねえ？」

「……ううん。痛かった。まじひっかき」

「えー！　手加減しましたー！　いっちゃんのほうがまじひっかかきだったもーん！」

「……はいはい」

　二人が仲睦まじく会話している。

　わだかまりは解消されたようだった。

　俺はホッとすると同時に、申し訳ない気持ちになった。

「五和ちゃん。ごめんね。君の好意に気づけず……それに、ちゃんと【わかる】ようにしてなくて」

　俺は胸のなかにしまっている【それ】を握りしめる。

　俺は真琴にプロポーズするほどに思っているし、そう言う関係なんだと示しておくべきだった。

「……傷ついたけど、でもよかったと思います。結果的にふたりの本気が、知れましたので」

　ふっ……と淡く微笑むと、五和ちゃんは言う。

「……ふたりとも、お似合いのカップルですよ。あたし……応援します。二人とも、大好きなので」

　五和ちゃんは、身を引くってことだろう。

「……しばらく、この胸の痛みは消えないと思います。でもお二人の幸せを誰よりも、祈ってるのは、事実ですので」

「いっちゃん……」

　真琴が五和ちゃんの体に抱きついたまま言う。

　五和はちゃんは頭をよしよしとなでる。

「……たかきさん、マコをよろしくお願いします。たった一人の……大事な親友を」

　真琴をぎゅっと抱いて、彼女は頭を下げる。

　頼まれなくっても、俺の答えは決まっているのだ。

「ああ、是非もない」

　　　　★

　五和ちゃんの屋敷をあとにした俺たちは、最寄り駅へ向かって歩いていた。

「これにて一件落着だね！」

「…………」

「お兄さん？　どーしたの？」

　俺は途中で立ち止まる。

「真琴。ちょっといいか？　話がある」

「？　いいけど」

　俺たちは駅へ行く途中の公園へと向かう。

　まだ朝の早い時間だからか、誰も園内には居なかった。

　ベンチに座る俺と真琴。

　自然な形で真琴は俺に身を寄せて、肩に頭を乗せてくる。

　俺の右手と、真琴の左手は、恋人のように指を絡ませたままだ。

「おまえにも、悪かったな。友達と衝突するようなことになってしまって」

　俺のあずかり知らぬところで、俺を巡っての思いが交錯していた。

　そんなことになっているとはつゆ知れず、俺はのうのうとしていた。

「はぁ～……」

　真琴は深々と溜息をつく。

「なんだぁ、別れ話かと思ったぁ～」

　ほーっと安堵の息をつく真琴。

「んなわけないだろ。愛してるのはおまえだよ」

「えへー♡　知ってる～♡」

　真琴が俺の頬にちゅっちゅ♡　とキスをする。

「別に怒ってないし、お兄さんが謝ることでじゃないよ」

「いや、俺が悪かった。ちゃんと、表明しておくべきだったんだ」

　俺は胸元から、リングにかけた指輪を取り出す。

　かつて真琴に送ったのと同じペアリング。

「これは余計な混乱を招くから、隠しておこう取って思った。けど……つけてないことで、帰って争いの火種になることを、学んだんだ」

　俺はチェーンをちぎる。

「お兄さん……ぼくが、はめるよ」

「頼めるか？」

　笑顔でうなずく。真琴に指輪を渡す。

　彼女は俺の左手の薬指に、指輪を通す。

　俺たちは抱き合って、正面からキスをした。

「んちゅ……♡　ちゅぷ……♡　んっ♡　んぅ……♡　ぢゅ……♡　ちゅぱ……♡」

　情熱的なキスだった。

　真琴は舌と体をくねらせながら、俺に甘い口づけを交わす。

　ほどなくして、俺たちは顔を放す。

　真琴の左手の薬指にも、同じものがはまっていた。

「思えば、最初からちゃんとつけときゃよかったな」

「そーだよ！　んもうっ！　お兄さんのへたれー！」

「そうだな……覚悟が足りなかったよ。まだまだ」

　余計な注目を浴びないように、なんて甘っちょろいこと言ってたのが間違っていた。

　俺はもう決めたじゃないか。

　この子は背負って人生を歩いて行くと。

　真琴を愛し続けると。

　この指輪が決意の証じゃなかったのかよ。ったく……。

「俺もまだまだだな」

「ほんとだよ！　お兄さんはまだまだ！　……でも、ぼくも未熟者だ」

　真琴が自分の頬に手を当てる。

「結局、殴り合わなきゃ、親友に思いは伝えられなかったし」

　真琴が顔を痛そうにゆがめる。

　それは己の頬が痛いからじゃないだろう。

　五和ちゃんのほっぺにも傷があった。

　親友に手をかけたことを悔いてるのだろう。

「殴り合わなきゃ、伝わらんこともあるさ」

「ん……そだね」

　真琴が小さく微笑むと……。

　俺のみぞおちに、パンチを入れてきた。

「でゅくしでゅくし！」

　ぺちんぺちん、と真琴の拳がぶつかる。

「伝わった？」

「おう。薮原（やぶはら）　貴樹（たかき）は鈍感すぎるってな」

「あったりー！」

　……今回の騒動の一端には俺が関わっている。

　次からは気をつけよう。

　そういう自戒も、そして誓い込めて、俺は指輪をはめ続ける決意をした。

「これでもうぼくらの前に、障害は一つもないね！」

「あー……」

　……最後にもう一つ、超えておかないといけない、ハードルがあった。

「なーぁにぃ～？　まだあるのー！？」

　真琴がおモチみたいに頬を膨らませる。

「お兄さんのモテモテ大魔王！」

「なんだいそりゃ……」

「モテ過ぎちゃうってこと！　なに？　この世界はお兄さんがモテまくる物語世界ですか？　貴樹（たかき）モテキングサーガですか！」

　真琴は立ち上がって、そっぽを向く。

　俺は苦笑して、彼女を後ろから抱きしめる。

　拗ねてるとすぐに察して、俺は真琴を、背後からハグする。

　すると真琴は甘えるように頬ずりしてくると、俺に小さな唇を向けてくる。

　俺は立ったまま、後ろから彼女をハグしたまま、キスをする。

「安心してくれよ。大丈夫、俺はいつだっておまえが大好きだ」

　すると真琴はふにゃふにゃと幸せそうに笑うと、こくんとうなずく。

「うん！　ぼくもいつだって、お兄さんが大好きだよー！」

　一つ騒動を乗り越えて、俺たちの絆はまた深まった気がする。

　あとは……アンナ先輩。

　彼女との関係を、きちんとけりをつけないとだな。