年下幼なじみ♂が実は美少女だった件～婚約者に浮気され独り身の俺、昔弟のように可愛がっていた子と同棲する。今更女の子だったと気づいても遅い。世話焼きJKに知らぬ間にダメ人間にされてたので…

５６話 旅行終了、出迎える嫁

　翌日、俺たちは東京へと戻ることになった。

　ホテルの前にはバスが停まっており、行きと同様、みんなでバスに乗って帰ることになっている。

　俺は前回の反省を生かして、三人掛けの椅子には座らないようにする。

　二人掛けの椅子に座って、ほっと一息。

　前みたいな左右からの修羅場ってことにはならなそう……。

「や、貴樹♡　となりいいかな～？」

「「「薮原ぁああああああああああああああ！」」」

　またも男性社員たちからの呪いの言葉が飛んでくる！

　ひぃ！　帰りも修羅場かよぉ！　とそのときだ。

「だめでーす！」

　俺の隣に、どすん、と後輩のひなが座る。

　きっ、とひながアンナさんをにらみつける。

「せんぱいには、触れさせません！」

　ひなから言われて、アンナさんはじっと彼女の目を見やる。

「ふーん……そう。そういう選択をとったんだ」

　アンナさんは小さくつぶやく。

　どこか、失望のニュアンスが含まれているように感じた。

「わかった。あたしは別の席に座るわ」

「「「よっしゃあああああああああああ！」」」

　アンナさんが言うと、男性社員たちが湧きたつ。

　よかった、と思う反面、いやにあっさり身を引いたことがきになった。

　アンナさんは立ち止まり、俺……じゃなくて、隣に座るひなを見やる。

「それでいいんだ？」

「……いいんです。わたしが、望んだことなので」

「あら、そ。ご主人様を守る番犬になるってわけかぁ」

「……何が言いたいんです？」

　アンナさんは、小さく吐息をつき、厳しいまなざしをひなに向ける。

「あたしはあきらめないわよ。あなたと違ってね。……この、負けポメラニアン」

　ひらひら、とアンナさんが手を振って、奥へと向かう。

　あとにはひなと俺だけが残された。

「なんだったんだ、さっきの？」

「……知りません。誰に何を言われても、わたしは選んだんです。せんぱいを、守るって」

　ほどなくして、バスが出発する。

　ひなは道中、いつものようにしゃべりかけてきた。

「ゴールデンウィークももう終わりですねぇ」

「早いなぁ。会社つらたんだわ」

「ですねぇ。ゴールデンウィーク残りはどうやって過ごすんですか？」

　もう、黙っておくことはないので、俺は素直に打ち明ける。

「うちの彼女と一緒にどっかでかける予定。あいつの誕生日がもうすぐなんだ」

　ひなの瞳に、少しばかりの動揺が見て取れる。

　だがすぐに、にこっ、と彼女は明るい笑みを浮かべる。

「じゃー、プレゼント買わないとですね！」

　ひなは、昨日の夜、俺に言った。

　これからも後輩でありつづけてよいかと。

　直接言葉で伝えたわけじゃないが、俺はあいつを振ったことになっている。

　向こうからすれば、俺は失恋相手。気まずい相手だろう。

　だがそれでも、彼女は普通に接してくれる。

　俺が気を使わないように、気を使ってくれているのだ。

「なぁ、ひな」

「なんです？」

「…………」

　気を使わなくていいんだぞ、というのは、彼女の覚悟を、踏みにじる行為だろう。

　彼女が好きだったと告ってきたのは、自分の中で踏ん切りをつけるためだ、と思う。

　ならば、話はこれでおしまいなんだ。

　蒸し返すほうが、かえって失礼に当たる。

　だから……俺は、彼女の望むとおり、先輩として接する。

「休み明けから、夏コミに向けて忙しくなる。俺一人じゃ手が足りなくなる。だから……頼りにしてるぜ？」

　ぽん、と俺はひなの肩をたたく。

　ひなは少しだけ寂しそうに笑った後、にこっと笑顔を俺にむける。

「はい！　こちらこそ、よろしくお願いします！」

　これでいいんだ。

　これで、決着がついた。そういうことに、お互いしようと、無言でそう決めたのだった。

　　　　★

　バスがあっという間に、駅前に到着した。

　ここで解散となる。

　社員たちがぞろぞろとバスを降りていく。

「や、貴樹♡」

　アンナさんが俺の肩をたたく。

「帰りはあんま話せなかったねー」

「まあ、席離れてましたし」

　ひなが割って入ってくる。

「解散なんですから、ほら、帰ったらどうです？」

「……ええ、そうね」

　じっ、とアンナさんがひなを見つめる。

　顔を近づけて、耳元で言う。

「……未練たらたらなの、バレバレよ」

「！？」

　アンナさんが何かを言って、ひなはなぜか驚いていた。

「わ、わたしは……ち、ちが……」

「ま、ひなちゃんが邪魔しようがなにしようが、あたしは貴樹のこと諦める気ゼロだから♡」

　アンナさんは手を振って、去っていく。

「じゃーねー！　また会社で！」

　アンナさんが俺から離れていく。

　男性社員たちがアンナさんにわっと近寄っていく。

「これから二次会どうっすか！？」「旅を振り返っての飲み会しましょうよ！」

　だがアンナさんは申し訳なさそうな顔で言う。

「ごめーん、今日疲れちゃって♡　また今度♡」

「「「そんなぁああああああああああああ！」」」

　アンナさんはこちらを振り返って、小さくウィンクする。

　また今度、とつぶやいて、去っていった。

「じゃ、俺も帰るよ。ひな、おまえ最寄駅一緒だろ？」

　ひなは、いつぞやの夜の公園で、真琴と俺が一緒にいた姿を目撃していたらしい。

　どうやら家が近所だったみたいだ。

　するとひなは微笑むと、首を振る。

「ありがたい申出ですけど、せんぱい。ほら、待ってますよ？」

「待ってる？　……あ」

　ひなが指さす先にいたのは、黒髪の美少女。

　バスケ部のジャージに身を包み、ボストンバッグを持っている……真琴だ。

　駅前のアトレの壁に背を預けて、周囲をきょろきょろとみている。

「あいつ……」

「迎えに来てくれたんじゃないですか？　いいお嫁さんですね」

「……ああ、俺にゃ、もったいないくらいのな」

　真琴が俺に気付いて、笑顔で手を振ってきた。

　俺もまた手を挙げて、返事をする。

　ひなはそんな俺を見て、寂しそうに笑ったあと、うなずく。

「さぁほら！　せんぱい行って！　待ってますよ！」

　ひなが俺の背中を押してくれる。

　俺はうなずいて、ひなに挨拶をする。

「悪い、またな」

「ええ、また！」

　俺は真琴の方へと向かって走り出す。

「……これで、いいんだ。これで……わたしは、せんぱいが好きだから」

　ひなが小さく、俺に聞こえないような声音で何かを言っていた。

　俺はまっすぐに、真琴の元へ向かう。

　彼女は人目を気にしてか、抱き着いてこなかった。

　ただ一言、笑顔と共に、俺に言う。

「おかえり！」

　久方ぶりの嫁の笑顔を見て、俺は途方もない安堵感に包まれながら、嫁に言う。

「おう、ただいま！」

　かくして、社員旅行は、色々あったけれど、無事終了して、嫁の元へと帰ってきたのだった。