年下幼なじみ♂が実は美少女だった件～婚約者に浮気され独り身の俺、昔弟のように可愛がっていた子と同棲する。今更女の子だったと気づいても遅い。世話焼きJKに知らぬ間にダメ人間にされてたので…

２８話 渋谷デート、勘違い

　俺は真琴に告るべく、渋谷にデートに来ている。

　昼飯を食い終わった後。

　俺たちはその辺をぶらぶらとする。

「何か買いたいものとかあるー？」

「いや、特にないなぁ」

「じゃあぼく、スポーツショップいきたーい！」

「スポーツショップ？」

「うん！　バッシュ……バスケットの靴みたいんだ」

　真琴はこの春から、バスケの名門校に入学することになっている。

　そう、バスケが趣味なのだ、この子は。

「了解。ただ店がわからんのだが」

「その辺はぬかりない！　ちゃーんと調べておいたからねー」

　俺たちは真琴の先導で、スポーツショップへと向かう。

「そりゃあ手際が良い」

「へへっ♡　奥さんですから」

「それ関係ある？」

「あるよー。旦那さんの負担を減らすのも奥さんの役割だもーん」

「はは、なるほどな」

「う、うん……つっこんでよっ！」

　ああ、なるほど。

　からかってたのか。

「いやまあ……もう……ね？」

　今更ね。

　今もほら、ナチュラルに手を握ってるし、俺たち。

「なんか……不思議な気分だよ」

「ん？　どうしたの」

「いや……おまえとただ、手をつないで歩いてるだけなのにさ、すっげー心が安らぐんだ」

　何かハプニングがあるわけでもない、大きな何かを成し遂げたわけでもない。

　ただ、真琴のそばを一緒に歩いてる。

　それだけで凄い充足感を覚えるのだ。

「…………」

　真琴は顔を真っ赤にして、ふにゃふにゃ……ととろけた笑顔を向ける。

「……お、お兄さんの、ば、ばかぁ～……♡」

　ものすごいうれしそうにしながら、真琴が照れていた。

　ほどなくして俺たちはスポーツショップへと到着する。

「渋谷にこんな店が……」

「バスケコーナーはこっちだよー」

　俺たちは狭い階段を上って上の階へと向かう。

　休日で、しかも渋谷でってこともあり、周りには結構カップル客がいた。

「真琴は何が欲しいんだ？」

「バッシュ！」

　シューズのことらしい。

「今のやつさー、もうボロボロで。新しいのほしいんだ～」

「ふーん……買おうか？」

「え……？　いいのっ！？」

　真琴が黒真珠のような眼を、キラキラ輝かせる。

「おうよ。入学祝いだ」

「ほんとのほんとにいいのっ？　ぼく……遠慮しないよっ！」

「男に二言はない。好きなのを選んでおきなさい」

　真琴がパァッと笑顔になると、俺の体に抱きつく。

「お兄さん大好きー！」

「いや、真琴さんよ……早いって、まだ早いから……」

「おっとそうだったね！」

　真琴が俺の体から離れて苦笑する。

「じゃー、シューズ選ぼうよ！　一緒に！」

「いや、おまえが履くんだから、おまえが決めろよ」

　ふるふる、と真琴が首を振る。

「お兄さんに選んでほしいんだっ。お兄さんと選んだのじゃないと、買いたくない！」

「何か違うのか？」

「違うよー。一緒に選んだって思い出が、ぼくに力をくれるんだ」

「なるほどなぁー……わかったよ」

　というわけで、俺たちは一緒にバッシュを選ぶことになったのだが……。

「ま、真琴さんや」

「なぁに？」

「ば、バッシュって……こ、こんな高いの……？」

　なんか５桁とか普通にしてるんですが！？

「そーだよ。なぁに～？　お兄さん知らなかったの？」

「ああ……」

　靴なんて５０００円もあれば買えるもんだとばかり思ってた。

　今、どれもめっちゃ高いんだな……。

「やめとく？」

「いや、買うよ」

「別に良いよ。お兄さんのお財布に負担かける気はないし」

　真琴は俺に遠慮している。

　ああ、本当にできたヨメだよこいつは。

　かすみは、俺の財布事情なんて全く気にせず、飯をおごらせたり、何かを買わせたりしたからな……。

　……ああ、なんか、すごい久しぶりにかすみの名前が出たわ。

　今の今まで、完全に忘れてた。

「遠慮すんな。俺がおまえに買ってやりたいんだよ」

「お兄さん……うん！　わかった！　じゃーえんりょなく、だね！」

　俺たちは真琴に似合うバッシュを選ぶ。

「こういうかわいいデザインのがほしいんだ～」

「いやおまえ、靴なんだろこれ？　なら足の形に会うやつがいいんじゃないか？」

「む～。でも、デザイン性も捨てがたいっ！」

「おまえの足の形じゃ入らないって。こっちにしなさい」

　俺はしばしあーでもない、こーでもない、と議論を交わす。

　悩みに悩んだ結果……。

「これにけってー！」

　真琴の足に合う、かつデザインもかわいいやつを見つけ出した。

　お値段は……まあそこはいいよ。

「んじゃ俺買ってくるから。おまえは待ってな」

「はーい」

　レジ前は結構並んでいるので、真琴にはちょっと待っててもらうことにしたのだ。

「変な人にナンパされたら、どうすればいい～？」

「そんときは大声で俺を呼びなさい」

「はいはい♡　まー、ナンパなんてされないだろうけどね～」

　いや……何を言ってるだろうか。

　こいつ、自分のかわいさがわかってないのか……？

　絶世の美少女なんだぜ？

　声をかけるやつなんてごまんといるだろう。

「とにかく、変な男に絡まれたらすぐ言えよ」

「りょーかい」

　俺はレジに並んで待つ。

　……大丈夫かな。

　いやまあ、大丈夫だろう。うん。

　ここ、店の中だしな。

　結構並んで、いよいよ俺の番になった。

　レジで会計を済ませて、店員からバッシュを受け取る。

「おーい真琴、買ってきた……」

　と、そのときだった。

「え………………………………？」

　真琴の前に、背の高い、髪の短い【男】がいた。

「……お願いします」

「……え、ちょっと、困るなぁ」

　男が、真琴に声をかけてる。

　真琴は困ったような顔をしてて……。

　俺は……。

「すみません！」

　思わず、大きな声を出していた。

　気づけば走ってて、真琴のそばへとやってくる。

　ぐいっ、と俺は真琴を抱き寄せる。

「こいつ、俺のなんで！」

　……意識せずに出た言葉だった。

　目の前の男に、真琴を取られちまうんじゃないかって思ったら、自然と口と体が動いていたのだ。

　真琴を、ぎゅっと抱き寄せる。

　決して離すまいと、取られまいと……。

「悪いんですけど、こいつ俺の彼女なんで、すんません」

「……え？　あの、わたし、女です」

「え……？」

　真琴に声をかけていた、男だと思った人物は……。

　背が、高い。めちゃくちゃ背が高い。

　髪の毛も短めである。

　だが顔の作りが、完全に女子だった。

　薄いけど、よく見えると胸の膨らみもある。

「……わたし、バスケやってまして。岡谷（おかや）さんの、ファンなんです」

「真琴の……ファン？」

「……はい。中学時代から岡谷さん、有名人で。わたしも、ずっとファンだったんです。サインして欲しいって頼んだのですが……」

　……すべて、状況を把握した。

　つまり、だ。

　男と思ったこの子は、女の子で。

　真琴は単に、ファンの人にサインをせがまれて、ちょっと困ってただけ……。

　ナンパされてなくって……。

　つまり……。

「お、俺の……勘違い……？」

　こくこく、と女の子がうなずく。

「……ばか」

　真琴が小さくつぶやくが、けれど、嫌な顔をせず、ぎゅっと俺の体に抱きつく。

「す、すす、すまんー！」

　俺は背の高い子に頭を下げる。

　凄い迷惑をかけてしまった！

「……いえわたしも、すみませんでした。デートの最中にお邪魔しちゃって」

　背の高い子はふるふる、と笑顔で首を振る。

　なんだ良い子だなこの子……。

「……わたし、【贄川（にえかわ）　五和（いつわ）】って言います。今度、真琴さんと同じアルピコに通うことになったんです」

「へ？　ま、真琴と同じ学校に？　つまり君……中学生！？」

　五和（いつわ）ちゃんは、身長が１８０を完全に超えている。

　なるほど、バスケやってたから背が高いのか。

　つまり……チームメイトになる子に、こんな……恥ずかしい姿を見られたってこと……！？

「あ、あの……贄川（にえかわ）さん」

「……五和（いつわ）でいいですよ、彼氏さん？」

　ふふっ、と五和ちゃんが微笑ましい者を見る目で、俺と真琴とを見やる。

「あの、五和ちゃん。このことは……学校通うようになっても、秘密にしてくれないか」

　真琴が、俺を見上げる。

　まるで、【このことって】と聞いてるかのよう。

　だから、俺ははっきり言った。

「俺と真琴が付き合ってることは、内緒でお願いな」

　五和ちゃんは「もちろん」と笑顔でうなずく。

「それじゃ……岡谷さん。学校で。チームメイトとして一緒にバスケできるの、すごく楽しみにしてます」

「う、うん……贄川（にえかわ）ちゃんも、ばいばい……」

　バスケットのエナメルバッグを抱えて、彼女が丁寧にお辞儀する。

　そして、彼女が立ち去って行った……

　あとには、俺たちが残される。

「「…………」」

　無言で、抱き合っていた。

　離れようと……できない。

　俺も、真琴も、ずっと……その場から、動けない。

　ほどなくして、人がチラチラと俺たちに注目し出す。

「……いくか」

「……うん」

　真琴はしおらしくうなずくと、俺の後についてくる。

　もちろん、俺は真琴の手を握っていたし、彼女も握り返していた。

「「…………」」

　言ってしまった。

　付き合ってるって。

　抱いてしまった。

　人前で。

　……だって、仕方ないじゃないか。

　真琴を、取られたくなかったんだから。

　ショップを出た後、真琴が立ち止まる。

「……お兄さん。ぼく……ぼくもう……」

　真琴が切なそうな目で、俺を見上げてくる。

「…………」

　気づいたら、もう夕方になっていた。

　どれだけバスケショップで長居していたのだろう。

　ふたりでバッシュを選んでいる間、俺は時間を忘れていた。

　楽しい時間は、すぐ過ぎ去ってくもんなんだな。

　うん……もう頃合いか。

「なあ……真琴」

　俺はまっすぐ、彼女の目を見据える。

「ちょっと、おまえに大事な話があるんだ。聞いて、くれるか？」

　真琴はうれしそうに、大きくこくん、とうなずく。

　俺は真琴を連れて、移動する。

　彼女に、告白するために。