秋桜で深まる恋心

７、はずむ

　ふぅ。これで、僕はもう自由だ。でも、凛と一緒っていうのもちょっとなんか

緊張するから、いてくれてもよかったかな？いや、良くないか。初めてのデートを

誰かに邪魔されたくない。

「石井君、しっかり叱られてるかな？」

「さあ、どうだろう。でも、あれはうまくいったよ」

「ホント。ナイスアイデア！！コタロー君」

「センキュー」

　あの時、僕らは椛ノ丘を下りて、さっき言った広場へ向かった。でも、これは、

トラップだった。昌弘の家は、レストランをやっている。レストランでは、老人や

生活困窮者などに、料理を配達するサービスを行っている。それで、昌弘は、配達を

する１人。ここに来るまでに、昌弘のお母さんが、

「あの子、配達やるって言ってたのに、どこ行っちゃったのかな？いたら教えてね」

と言ってた。つまり、昌弘はそれをサボっているってことは、当然見つかれば、

捕まる。だから、僕はそこが、通り道に入る、あの公園を貸し切ったという嘘を

ついた。実際にそこは、貸し切りできるから、昌弘はすぐに信じ込んだ。それで、

高速で、走っていった。レストランは、踏切が近くにあるため、一回止まった。昌弘

が偶然そこで「小太郎がテニス世界一になれますように！！」と叫んだから、母親にバレて、連れていかれたという。完全な頭脳の勝利だったな。

「て、言ってたらまた今度、ただじゃ済ませねぇからな！！」

って、さっき電話で言われたけど、どうせ忘れてるでしょ。何より、相手が車いす

なのに、情け深い（多分）昌弘が暴力を振るえるはずがない。

　それから、しばらくモミジを見ていた。椛ノ丘って、ステキなところだ。普通の

観光スポットにでもなっていそうなのに。２人で自撮りしたり、髪飾りを作ったり。

凛ちゃんは、簪（かんざし）コレクションをすでに作っていた。

「ねえねえ、ちょっといい子と教えてあげようか？」

「何？」

「なんか、忘れてない？招待状に書いてあったことで」

「招待状に書いてあったこと？えっと・・・う～ん・・・あっ！！」

「思い出した？」

「花見！桜の花見！！」

「思い出したか～」

「思い出したよ！！」

一体何が始まるというのだろう。秋だ。今は秋だ。紅葉の最盛期であり、衰退期

でもある。そんな秋真っ盛りの１１月上旬。桜が咲くのは、３～４月くらい。

「なあ、今桜なんか咲いてるの？」

「桜は、咲いていないよ。桜はね。でも、秋の桜は、また別に

咲いているんだよね～」

「咲いてるの？！桜が？！」

「桜じゃないよ。秋の桜だよ」

「それって、桜じゃないの？」

「桜じゃない」

「じゃぁ何？」

「それは、後からのお楽しみ。もう分かると思うんだけどな」

「みんなわかるものなの？！」

「そのはず。秋の桜＝秋桜。秋桜って何？」

「ごめん、知らないっす」

「知らないのかぁ」

「うん」

秋の桜。つまり、秋の花。秋の花って何だろう？秋の花・・・秋の花・・・。

「ここね、もう１つ丘があるんだよ」

「もう１つ丘あるの？椛ノ丘だけじゃなくって？」

「そうなの」

「繋がってる？この丘と」

「ちょっと下りて、もう１度登ったらある」

「ふ～ん。行くの？」

「行くよ。てゆっか、見えてるよ？」

「え？！ホントだ！！」

確かに、椛ノ丘の東に、大きな丘がある。ここよりは、小さいけど。ここから

見ると、特に何か特徴があるものは見られない。

「いいから行ってみよ♪」

というわけで行ってみる。そういえば、凛ちゃんとの会話でこれほど弾んだこと

ないな。そんなことに弾むのは、あれだけど。でも、そのあと、あの丘に行ったら

何か弾みそうだな。そんな思いが膨らんで、僕の心も弾んでいた。凛ちゃんと一緒

にいると、色んなことが、“はずむ”。