メイドとお嬢様の、アイの日々。

8話 レミは涙が、とまりません。

　……どよっ。急に周りがざわめく。

「レミちゃん……？　どうしたの……」リコは私の顔を見て驚いた表情をした。

「だ、大丈夫？」と突然スイも心配そうな表情をして、私を覗き込む。

「なにをおどろいて……」そう言いかけたところでつうっと、ほっぺにひんやりした感触を覚えた。

　ぽたり。ケーキの上にしずくが一滴、したたりおちる。それが自分の目からこぼれた涙だと気付くのに数秒かかった。

「……え、え、なんで。嬉しいです。とっても嬉しいのに……なんで涙が……」私は混乱して、慌てて手の甲で両目をごしごしとぬぐう。けれど涙はあふれてとまらない。

　悲しくなんて、ないのに。こんなに心は幸せなのに。周りのみんなが心配しちゃってる……はやく、はやくとめなければ。ぽた、ぽたぽた。でも、私の涙はいうことをきいてくれない。

「それは嬉し涙よ」透き通るような声が部屋の入り口から聞こえる。そちらを見ると、母様と、手をつないだレミお嬢様が立っていた。

　メイドのみんなはわたわたと、慌てはじめた。私が泣いているだけでなく、母様まで現れたのだから……。

「ど、どどどうどうしようスイ〜」リコは幼馴染に相談するも「……わかんねぇ」とスイもお手上げ状態だった。

「気をつけ！！」メイド長の鶴の一声が響き渡る。混乱状態だったメイドのみんながしゃきんとする。背筋をピンとのばし、直立不動の姿勢をとる。

「あらあら、そんな仰々しくしなくていいのよ〜」母様は困ったように言う。

「そうですね、みんな慌てていたものでつい……休め」とメイド長は告げる。メイドたちは少し、楽な姿勢を取る。手を前にして、肩の力を抜いていた。それでも背筋はしゃきんとしていた。

　母様はゆっくりと、リアお嬢様を連れて私の前に歩いてくる。メイド達はその歩みを邪魔しないよう、ささっと横に身を引く。

「ちょっといいかしら？」そう、私の横に座っているリコに母様は呼びかける。

「へ……？　あっはい、どうぞ！」リコは慌てて横にずれ、スペースを開ける。

「甘えんぼだけじゃなく泣き虫レミちゃんも見れるなんて〜。ほんと今日は良い日ねぇ」私の隣にゆったりと座り、にこにこと笑いかけてくれる。

「ふぇ……すみません」涙をぽろぽろしながら私はあやまる。

「あやまる必要なんてないの。まだ子供なんだから、たくさん泣いたり笑ったり、感情を表に出していいのよ〜」母様は頭をぽんぽんしてくれる。

「はい……」

「でも……そうねぇ、みんなびっくりしてるから……スイちゃん」

「は、はいっ！」私を挟んで母様の向かいに座っているカノは元気よく返事をする。

「レミちゃんの泣きやませ方、知ってるかしら」

「え、えっと……わからないです。抱きしめるとか？」

「ふふ、それもいいかもね。じゃあ試しに抱きしめてあげて〜」そう母様はスイにお願いする。

「わかりました」スイはそう答え、私の肩を掴んでぎゅっと私を胸元に抱き寄せる。ぽふ、とスイの控えめな胸に私の顔が触れる。

「涙で服、ぬれちゃう……」私の顔は涙でぐしょぐしょで、スイの制服のシャツに吸われていくのがわかる。

「気にすんなって。レミの涙ならいくら濡れてもヘーキだし」スイはやさしく言いながら頭をなでなでしてくれる。

「ありがとう……スイおねえちゃん」私はそれに甘え、胸に顔をむにゅっとくっつける。

「泣き止むまで、こうしてていいからな」そっとささやいて、ぎゅっと抱きしめてくれる。