ゼロ距離な彼女。〜親ガチャ再抽選でSSR美人おねーさん姉妹との同居生活が確定しました。距離があまりに近すぎてHPが一桁です。〜

幕間劇

第159話 ある女性の独白。

　私はどこにでもいる普通の少女だった。

　背がちょっと……イヤかなり低いくらいで、あとはもう、本当にどこにでもいる、普通の女の子だった。勉強もスポーツも音楽も図画工作もぜーんぶ標準偏差の域を出ない。平均から大きく逸脱しているのは、本当に身長くらいのものだった。

　そんな私には、小学校のころからの友人がいる。

　仁科（にしな）一乃（いちの）。

　結構な天然で、ヘンテコな空想壁があるけど、だけど誰にでもやさしくて、そして何よりとても絵が上手な女の子。

　今は、両親が離婚して、一乃（いちの）は母親姓を名乗っているけど、私が小学生の頃、一乃（いちの）の両親はとてもなかの良い夫婦だった。

　キャリアウーマンのママと、少女と見違えるような美しいパパ。とっても仲良しな夫婦だった。

　一乃（いちの）の、４つ下の妹の二帆（ふたほ）は、パパそっくりのまるでお人形さんのような美少女で、運動神経抜群。そして、何事にも動じない、とんでもない度胸の持ち主だった。

　とりたてて特長のない私にとって、キラキラと輝いている一乃（いちの）と二帆（ふたほ）は、私のあこがれだった。

　心からうらやましい。そう、思っていた。

　でも、一番うらやましかったのは、ふたりに弟がいたこと。

　一乃（いちの）の７つ年下の零（れい）くん。

　ひとりっ子だった私は、それがとてもとてもうらやましくて、しょっちゅう一乃（いちの）の家に遊びに行っていた。

　ゲームをやったり、絵を描いたり、近所の公園でボール遊びをしたり。そんな遊びの中心には、必ず零（れい）くんがいた。

　まだ幼稚園の零（れい）くんが、小学校高学年の私たちの遊びについていける訳がない。でも、ふたりのおねーさんのことが大好きの零（れい）くんは、ずっと一乃（いちの）と二帆（ふたほ）にくっついて遊んでいた。

　私と一乃（いちの）は、もう、小学生高学年だし、７つ下との零（れい）くんとは、手加減して遊んでいたけど、二帆（ふたほ）はちがった。

　勝負事となると、とにかく本気になる二帆（ふたほ）は、３つ年下の零（れい）くんにも容赦がない。スマブラでも、ドッジボールでも、完膚なきまでに零（れい）くんをたたきのめし、４つ上の私ともいい勝負をする。

　そして負けると、二帆（ふたほ）は涙を流して本気で悔しがる。そして、３つも年下の零（れい）くんに、よしよしとなぐさめられていた。

　いつも手加減して二帆（ふたほ）や零（れい）くん負けてあげる一乃（いちの）とは大違いだ。

　姉妹でもこんなに性格がちがうものなの？　って、ちょっと驚いたけど、喜怒哀楽がハッキリしていている二帆（ふたほ）の性格が私は好きだった。

　キラキラした姉妹と、カワイイ弟くん、そして仲むつまじいパパとママ。

　仁科（にしな）家は、誰から見てもとっても幸せな家族に見えた。

　そして、このときは、この幸せな生活がずっとつづく。そう思っていた。

　そう、思っていたのに……。

　忘れもしない夏休みの最後の日。零（れい）くんのお誕生日の日。

　最後まで残しておいた自由研究を、合同でやることにした私と一乃（いちの）は、一階のおばあちゃんの部屋で、模造紙に地球温暖化のしくみをまとめていた。

「おねーちゃんは絵が上手だねえ」

「お友達はしっかりした文章を書く」

　一乃（いちの）のおばあちゃんにほめられながら、文章は私が書いて、イラストは一乃（いちの）が進める。

　私が文章を書き終わって、一乃（いちの）のイラストの色塗りを手伝っているとき、一乃（いちの）が突然、ガッテンとこぶしを打った。

　いいことを思いついたときの、一乃（いちの）のクセだ。

「宿題が終わったらー、零（れー）ちゃんのプレゼントにそえるバースデーカードつくるのどーかなー？」

　一乃（いちの）の名案に、私はすぐさま賛同した。

　とっとと宿題をやっつけて、バースデーカードづくりをはじめなきゃ！　だって私も、零（れい）くんのことが大好きだから。

　どんなバースデーカードをつくろうか。私と一乃（いちの）は、おしゃべりしながら、でもしっかりと手を動かして、暑がってうちわをあおいでいる地球のイラストをぬっている時だった。

　二帆（ふたほ）が、青ざめた顔で入ってきたんだ。

「零（レ―）ちゃんが……零（レ―）ちゃんが……車にはねられた！」

　公園の外に飛び出たボールを追いかけて、車にはねられたらしい。

　私たちが血相をかえて公園に行くと、ぐったりと倒れた零（れい）くんがいて、車はどこにも見当たらなかった。ひき逃げだ。

「カワイイ弟をたすけるのが、おねーさんのシメイなのに……フーちゃんは、フーちゃんは、おねーさんシッカクなのだ！」

　一乃（いちの）のおばあちゃんが呼んでくれた救急車で、零（れい）くんが担ぎ込まれるまで、私は、錯乱して泣きじゃくる二帆（ふたほ）の背中をずっとさすりつづけていた。

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　二帆（ふたほ）が引きこもりになったのはその時から。〝弟殺し〟と心無いあだ名をつけられた二帆（ふたほ）は、やがて登校拒否になり、家から一歩もでなくなった。

　食べ物も受け付けなくなって、食べてははいての繰り返し。二帆（ふたほ）の肌は、まるで透けてしまうかのごとく白く白く真っ白になって、腕や足は骨がうきでるくらいにやせ細ってしまっていた。

　仲が良かった両親もこの時から少しずつ険悪になって、二帆（ふたほ）と同じくらい、白くやせ細ってしまった一乃（いちの）のパパが逃げるようにアメリカに飛び去ったのは零（れい）くんがいなくなった３年後。

　それからすぐに、おばあちゃんも亡くなって、にぎやかだった一乃（いちの）の家はドンドン寂しくなっていって、一乃（いちの）と私が大学生になったとき、ついにはママが二帆（ふたほ）をつれてアメリカに転勤。

　一乃（いちの）は、あの三階建てのおっきな家に一人暮らしになってしまっていた。

　私たち漫研メンバーが入り浸ったのはそのころだ。

　私たちは、一乃（いちの）の家で漫画を描きまくった。

　そして、一乃（いちの）は、白蓮（はくれん）社の漫画賞に佳作でひっかかる。

　まるで取りつかれたようにネームを書きまくっていた一乃（いちの）だけど、現実は甘くはなかった。描いてはボツ。描いてはボツの繰り返し。

　そうしてこれが最後と趣味全開で描いた『信長のおねーさん』が、新人編集者の田戸倉（たどくら）さんの目に留まって月刊『はなとちる』に掲載される。

　なぜだろう。

　運気が上向きになるときは、まるで上昇気流のようにステキな出来事がまきおこる。ずっと険悪だった一乃（いちの）のパパとママが、アメリカで再開していて、仲直りをしていた。

　とりあえず、籍は外したままだけど、また一緒に暮らすらしい。

　アメリカから帰国した二帆（ふたほ）は、まるで別人のように元気に、そして美しくなっていた。二帆（ふたほ）にずっとつきっきりでパーソナルトレーニングをしていたパパは、テカテカに黒光りするマッチョこけしになっていた。

　女神のように美しい二帆（ふたほ）が、モデルとしてスカウトされるもの、当然の結果だった気がする。

　デビューした二帆（ふたほ）には、オファーが殺到し、でもオファーさきでちょくちょくトラブルを起こしていた。あの事故から生粋の引きこもり体質となってしまった二帆（ふたほ）は、外に出るときは極端な人見知りで、極端に緊張して、無表情の仏頂面（ぶっちょうづら）のまま、全く表情を造ることができなかった。

　いくら女神のように美しくても、仏頂面（ぶっちょうづら）しかできないモデルに出来る仕事なんて、ほんの一部に限られてしまう。

　大学で催眠療法を専攻していた私は、成り行きで二帆（ふたほ）のマネージャーをするために、一乃（いちの）のママと一緒に個人事務所を立ち上げることになる。

　二帆（ふたほ）は、私がいないと、わたしが面倒見ないと……そう思っていた。

　二帆（ふたほ）のマネジメントとメンタルケア。それが私の特別な才能。そう思っていた。

　でも、私なんかより遥かに二帆（ふたほ）に信頼されていて、私なんかより遥かに才能ある人物に出会う。

　算（かぞえ）進（すすむ）さん。

　一乃（いちの）と二帆（ふたほ）の義理の弟さんだ。

　私は、この進（すすむ）さんを見たとき本当におどろいた。赤の他人……のはずなのに、まるで零（れい）くんの生き写しのようだった。なによりとっても優しい性格が、本当に零（れい）くんにそっくりだった。

　一乃（いちの）と二帆（ふたほ）、そして私が、進（すすむ）さんに惹かれるのは当然の事だった。でも、私は脇役だ。一乃（いちの）と二帆（ふたほ）の脇役に徹しないと。

　私の名前は武蔵（むさし）六都美（むつみ）。

　どこにでもいる、これと言って特徴のない普通の女だ。

　身長が低すぎる以外は。