第三章・一幕

第96話 関係性は進展ゼロ。

 キーンコーンカーンコーン


 校庭にチャイムが響きわたる。


「……それじゃあ荻奈雨おぎなう先生、俺、帰ります」

「わかったー。気をつけて帰ってねー」


 俺は、一乃いちのさんにあいさつをして保健室を出た。


 今は4月。俺は3年生になっていた。

 俺は相変わらず保健室登校をつづけている。


 一乃いちのさんも、相変わらず養護教諭と漫画家の二足のわらじをはいている。


 三月みつきは、先月、『信長のおねーさん』のスピンアウト4コマ漫画で、漫画家デビューした。当面は、増刊号の7ページ掲載にとどめるらしい。


 マネージャーをしている武蔵むさしさんの、「高校卒業までは無理をさせない」という方針と、7ページの連載と、雨野うずめ先生のアシスタントをやりつつ、オリジナル作品のネームを作って連載を狙って欲しいという『月刊はなとちる』の担当、田戸蔵たどくらさんの意向によるものだった。


 俺が自転車置き場に行くと、さきに三月みつきが待っていた。


すすむ、一緒に帰ろ!」


 三月みつき一乃いちのさんのアシスタントを務めるようになってから、俺たちは、しょっちゅう一緒に俺の家に帰るようになっていた。

 三月みつきは、一乃いちのさんの部屋、兼、仕事場に行って、自分の漫画の作業や、リモートで作業しているチーフアシスタントの十津川とつがわさんの指示のもと、『信長のおねーさん』のアシスタント業務をやっている。


 でも、今日は違う。俺と二帆ふたほさんと一緒に、M・M・Oメリーメントオンラインを遊ぶ予定だ。

 なぜなら、今日、一乃いちのさんがキャラクターデザインした、新クラスが実装されるからだ。


 クラスの名前は、〝ウエポンコレクター〟と〝ハッソウザムライ〟。

 武蔵坊弁慶むさしぼうべんけいをモデルにした、複数の武器を使いこなす重量級のクラスと、源義経みなものよしつねをモデルにした空中線を得意とするクラスだ。


 和風のイラストに定評のある雨野うずめ先生に、M・M・Oメリーメントオンラインの開発スタッフが、鎌倉時代の英雄をモチーフにしたクラスのデザインを依頼したのだ。


すすむは、新クラス使うの?」

「まだ悩み中。陰陽術師もまだ完全に使いこなしてないし」

「じゃあじゃあ、アタシ〝ウエポンコレクター〟を使っていい? そろそろ攻撃職もやってみたかったんだよねぇ」

「いいんじゃない? 二帆ふたほさんは、絶対に〝ハッソウザムライ〟だと思うし。オーバーキル報酬を狙うときには、クラスを分ける必要あるし」

「じゃあ、キマリだね。えへへー〝ウエポンコレクター〟のコス可愛いからさ。使ってみたかったんだよね」


 俺と三月みつきは、はやる気持ちをおさえながら、自転車に乗って坂道をくだった。

 目の前には見渡す限りの美しい水平線が広がって、坂道に植えられている桜が風にたなびいて美しく散っている。

 四月上旬の昼下がり。まだほんの少しだけ肌寒いけど、ロケーションは最高だ。

 ああ……我が学舎まなびやはなんて素晴らしい立地なんだろう。


 俺と三月みつきは、満面の笑顔で、この長い長い下り阪を、ブレーキをほどよく握りしめてくだってく。そしてそのまま自転車をかっ飛ばして帰路についた。


「ただいまー」

「おじゃましまーす」


 俺と三月みつきは元気よく声をあげる。すると、トントンとリズムカルな音を立てて、階段をおりる音が聞こえてくる。二帆ふたほさんだ。


「スーちゃん! ミーちゃん、おっかえりー!」


 二帆ふたほさんは、いつもの、おっきめのだるんだるんのパーカー姿に、プラもつけずにパンツもはかない、こだわりの部屋着スタイルだ。


 二帆ふたほさんは今、年末の怒涛の仕事ラッシュと、三月の番組改編の仕事ラッシュがおちついて、今は結構ヒマしている。とはいえ、テレビで二帆ふたほさんを見ない日はない。

 ママと父さんが務める会社のソイプロテインのCMと、先週から始まった、M・M・OメリーメントオンラインのCMが流れまくっているからだ。エリアルハンターのコスプレをして、華麗なワイヤーアクションを決める二帆ふたほさんは、〝フーター〟そのものだった。


 二帆ふたほさんは、一緒に学校から帰宅した、俺と三月みつきをニヨニヨと見つめながら、おきまりのセリフを言った。


「おふたりさん、今日もなかよく一緒におかえりデスね!」


「ただの幼馴染です!」

「ただの幼馴染です!」


「にゃははは! ジョーダン、ジョーダン」


 俺は、相変わらず、難易度ウルトラハードの荻奈雨おぎなう一乃いちのさんルートを、家族から三月みつきとの交際を祝福されながら攻略をつづけていた。

 そして、武蔵むさしさんに誘われた、FUTAHOさんのマネージャー見習いをしつつ、卒業後の進路を当初の予定通り公務員にするか、武蔵むさしさんの会社634プロダクションに就職して、FUTAHOさんのマネージャーになるのか、ずっと決めかねていた。

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