最弱庶民の最強無双

第11話 最弱庶民、準ラスボスに遭遇する。

　鮮血が飛び散った。

　ケルロスが、地面へと崩れ始める。

　スローモーションのような光景の中、ケルロスとの思い出が、走馬灯のように蘇る。

　教官を名乗るケルロス。

　一撃で粉砕されるケルロス。

　土下座して、技術を学ぼうとするケルロス。

　被りものを外すと気が弱くなって、おどおどしてしまうかわいいケルロス。

　そして今日、オレに最高の笑顔を見せたケルロス。

　そんな彼女が、その笑顔が、永久に失われる――。

　ケルロスが倒れた。

「メス狼と遊んでいたら、ボクの『聖域』にヒトが入っているとはねぇ」

　そう語るのは、褐色の少年。

　褐色の肌のところどころに生えた黒い毛並みに、同じく黒い、耳や尻尾を生やしている。

　両手からは孤狼のような、鋭いツメを生やしていた。

　オレは少年に注意しながら、ケルロスのステータスを確認した。

　名前　ケルロス

　ジョブ　ベルセルク

　ＨＰ　100/250

　状態　気絶　出血(致命)

　◆出血(致命)

　致命的なスピードで血が流れている状態。

　1秒ごとに、最大ＨＰの1パーセントが減っていく。

　この状態でＨＰがゼロになると、当該人物は死亡する。

　ケルロスの最大ＨＰは250。

　残り100なら、あと40秒で死ぬ。

　逆に言えば、40秒以内に出血を止めれば助かる。

　しかし目の前の少年が、黙っているとは思えない。

　彼のステータスも見る。

　名前　　三魔将フェンリル

　ジョブ　自慢の長男

　ＨＰ　65535ぐらい？

　筋力　おしえないよ

　耐久　見せないよ

　速さ　だからおしえないって

　魔力　諦めてよ(笑)

　◆備考

　ここを見ることができる、『特別』なお前に質問するね？

　この世界って腐ってるよね？

　ボクと一緒に闇らせない？

　そんなことはない？

　汚いところはあるけれど、滅ぼすのは間違っている？

　そんな風に思うなら、幸せに生きてきたんだろうね。

　やれやれ。

　謎のステータス表記。

　しかしオレは思うより早く、木剣で斬りかかっていた。

　ガギイィンッ！！

　相手の爪で防がれたものの、クリティカルは入った。

　硬直時間を利用する。

　三万時間を使って覚えた、連撃を叩き込む。

　コンマ一秒タイミングがズレればすべてが終わるクリティカルを、連続で叩き込む。

　最後は喉笛を突いた。

　フェンリルの体が後退していく。

　オレは視線をフェンリルへと向けたまま、ポーションのビンを後ろに放った。

　ケルロスに当たったかどうか。効いたかどうか。

　確認している余裕はない。

　コンマ一秒目を離したら、その瞬間に殺される。

「まったく効かない攻撃なのに、ズシりと重くて痺れたなぁ」

　フェンリルは、ニヤりと笑ってオレに言う。

「オモシロイじゃん」

　フェンリルは、獲物を見つけた獣の顔をした。

(先読みッ！！)

　オレはフェンリルが地を蹴った瞬間に、木剣を振り始める。

　一手先を読むのでは足りない。

　二手でも厳しい。

　三手以上の先を読む。

　フェンリルは最初、ツメで攻撃しようとしていた。

　だからオレは、ツメに対応するよう木剣を振った。

　ツメに対応するような軌道で振れば、速度を落とすと【思われる】

　ゲームの動きも総合すると、右足でブレーキをかけた反動を利用して、左足の蹴りを出すと【思われる】

　蹴りが向かってくる場所はどこか。

　フェンリルはケルロスの命を、初手で刈り取ろうとした。

　初手必殺を、積極的に狙うタイプだ。

　そして一撃で命を刈り取れる部位と言ったら――

　頭部。

　だからのフェンリルの攻撃は、頭部へのハイキックと【思われる】

　軽くしゃがんだ。

　はたしてオレの予想の通り、フェンリルの蹴りは上空を通った。

　オレはしゃがんだ勢いで、持っていた木剣から手を放す。

　腰の短剣を引き抜いた。

　短剣は木製の場合、二本までなら重量がゼロの扱いになる。

　右の短剣を、フェンリルの腹に当てる。

　弱点のクリティカル。

　しかし剣は刺さらない。金属でも打ったかのような音を立て、衝撃を与えるに留まる。

　それでも一定の衝撃は入った。

　オレは二本の短剣を使用して、クリティカルを決めていく。

　フェンリルの脇を抜け、二本の短剣を構える。

「フーッ」

　息を吐く。

　フェンリルには、傷のひとつもついていない。

『先読み』という名の推測を、重ねに重ねた。

　掴み取ったチャンスで連撃を入れた。

　なのにダメージはゼロ。

　当然だ。

　三魔将・フェンリル。

　古き世代の神――ロキ＝グリムニルガウトの三兄弟にして長男。

　世界を滅ぼすと決めたロキと同じく、世界の崩壊を目的にしている。

　しかもフェンリルの恐ろしいところは――。

　倒すことができなかった。

　プレイヤーのスキルとか、キャラクターのレベルの話ではない。

『主人公』としてプレイするストーリーモードでも、モブとしてプレイするＭＭＯでも、絶対に倒せない仕様のボスとして設定された。

　殴って弱らせグレイプニルという紐で縛って封印するしか、対抗する方法がなかった。

　準ラスボスと言ってよい。

　ゲームをやり込んだプレイヤーであればあるほど、この状況が絶望とわかる。

　しかしどうして。

　いったいなんで。

「なんでこんな序盤の森に、お前みたいなのが出てくるんだよ」

「ロキ……父さんが、『ここの森では、薬草がよく取れる。世界の中でも最重要に近い拠点だ』って言ったからかな？」

「くッ……」

　オレは歯を噛む。

　確かに言われてみるならそうだ。

　人間にとって重要な拠点は、敵にとっても重要だ。

　狙ってくるのは当然だ。

「でもわかんないんだよねぇ。

　そうやってココを守らせるクセに、森を出ていくのは禁止。

　ここに住んでるウルフを連れて、街に攻め込むのもダメ。

　ただココを守れって言うだけ。

　メスオオカミとえっちするぐらいしか、ヤることなくて退屈だったよ」

　やれやれと、肩をすくめて見せるフェンリル。

「それよりキミこそいいのかな？

　奇跡みたいな攻撃を出しても、ボクに傷ひとつつけられていないみたいだけど」

「勝とうとか、オレは思っちゃいないからな」

「んぅ？」

「お前を倒すのはオレじゃない。世界のどこかにいるはずの『主人公』だ。

　オレはそんな『主人公』の踏み台になる、カッコイイ脇役でいいんだよ」

「ここで無様に殺されるのに？」

「自分を慕う女の子のために死ぬ。

　最高にカッコイイじゃあ、ないか」

　オレは演技がかった物言いをして、にっかりと笑った。

　これは正直、強がりだった。

　恐怖はある。

　ないはずない。

　死んで終わるということは、すべてが終わるということだ。

　かわいい女の子に慕われてみたり、おいしいカレーを食べてみたり。

　そういうあらゆる『楽しいこと』が、二度とできないということだ。

　恐怖を感じないはずがない。

　けれど。

　それでも。

　だがしかし。

「お前を足止めするために、オレはここで死ぬんだよッ！！」

　気迫が通じたのだろうか。

　フェンリルは、ほんの一瞬、たじろいだ。

　その場でジリッと後ずさった。

　しかし後ろを振り返り、それに気づいた。

　ケルロスがいない。

　わずかな赤い血を残し、影も形もなくなっている。

　フェンリルは、ほんのわずかに、目を丸くして――。

「ぎゃははははははは！！！」

　笑った。

　腹を抱えて笑った。

　右手で腹を抱えて笑い、左でオレを指差した。

「逃げらーてぇじゃん！　逃げらーてぇじゃん！

　めがっさカッコつけとぉーて、何も言わずに逃げらーてぇじゃん！」

　しばし笑ったフェンリルは、「はーっ」と息を吐く。

　呼吸を整え、涙をぬぐった。

「笑いすぎてなみだぁー出てきて、おさな言葉が出たらーじゃん」

　いったい何がおかしいのだろう？

　まったくもって理解できない。

「逃がすために戦ってるんだから、逃げてくれたほうがいいと思うが？」

「理屈はそうだろうけどさぁ、ふつーあるだろぉ？

　ためらいとかさぁ、声援とかさぁ」

「そんなことして逃げ切れなかったら、オレの死が無駄になるじゃないか。

　ケルロスはオレの命が絶対無駄にならないように、涙をこらえて『最善』を尽くしてくれたんだよ」

　フェンリルの顔から、表情が消えた。

「どうしてそこまで信じてんの？　100年以上の付き合いあるとか？」

「出会って数日程度だが？」

「それでどうして、そこまで信じちゃってるの？」

「出会ってわずか数日で、心から信じ切れる。

　それほどにあの子が、『いい子』だっていうだけさ」

　だからこそ、ここで死ぬのに悔いはないのだ。

――――――――――――

熱いと思ったら、星をくださるとうれしいです！！