忘れられ師の冒険譚 〜聖勇女パーティーに戻れた男は、記憶に残れるよう彼女達と夢を追う〜

第十二話：無限の魔力ＶＳ強き絆

『今更仲間が増えたからって何よ！　私にはリーファがいるわ！　あんた達なんかに負けない！』

　ロミナ達の登場に気押されつつも、それでもキャムは全霊創生物（オールラウンダー）で瞬間移動のように一気に間合いを詰め、俺めがけて嫌になる程の闇を纏った、重くて巨大な拳を振り下ろそうとする。

　だけど、それより早く反応した奴がいた。

　ミコラだ。

「やらせるかよ！　虎闘衝（ことうしょう）！！」

　疾さで遅れを取る事なく、はっきりと打ち合う意思を見せ、彼女が全霊創生物（オールラウンダー）の腕に殴りかかると、振りかぶった後前に伸ばした右手から、巨大な虎の頭を模した、全霊創生物（オールラウンダー）の拳と同じくらい大きな闘気が放たれた。

「ぶっ飛べぇぇぇぇっ！」

　互いに空中で激突し、拮抗する闇の拳と闘気。だけど、強いミコラの叫びに応えた闘気が、闇を打ち祓うと、そのまま闘気を相手の右腕に叩き込む。

　その威力は絶大。

　ミシミシッと嫌な音がしたかと思うと、石の腕に一気に亀裂が入り、直後に粉砕された。

『な、何よこれ！？』

「やれやれ。四霊神でありながら、今や宝神具（アーティファクト）にも認められし、忘れられ師（ロスト・ネーマー）の与えし力を知らんとは。お主は母上と違い、随分と世間知らずじゃな」

　予想外の威力に、腕を失うと同時に大きく身体を逸らす全霊創生物（オールラウンダー）に追撃したのは、普段以上に巨大なフレイムドラゴン。

　紅蓮の炎を纏った巨体が、前屈みで勢いよく体当たりをかます。

『こ、こんなもの！』

　右腕を少しずつ再生させながら、全霊創生物（オールラウンダー）がその身に一気に水を纏い、突進を止めようと足掻く。

　ずりずりっと滑るゴーレムの身体から、炎で蒸発した水蒸気が煙のように上がる。

　俺が以前ザイードに仕掛けた時に見せた通り、炎に優位なのは水。

　しかも再生の宝神具（アーティファクト）リーファの力で無限に生み出せるからこそ、キャムには勝算があったに違いない。

　だけど、さっきのミコラもそうだけど、ルッテも。いや、聖勇女パーティーの皆には、既に『絆の加護』を割り当ててある。

　実はさっき、あいつらが出てくる場所を予想し、先読みで攻撃強化や魔力強化など、既に様々な加護を展開しておいたんだ。

　勿論こっちに来た後に、すぐさまミコラには覚醒の加護を、ルッテには魔力の加護を追加済み。

　普段なら視点変更しなきゃ出来ないんだけど、今はそんな事もない。

　再生の宝神具（アーティファクト）。

　その名が示す通りなら、確かに魔力（マナ）は無限に回復するだろう。

　だけど、同時にそれは、失った分を再生しているだけで、そいつ自身の魔力（マナ）が飛躍的に上昇はしていないはずだ。

　そうじゃなきゃ、ディアですらあいつの力を止められない。魔力（マナ）ってのはそれくらい、威力に直結するからな。

　そして、再生だけってなら、この状況は必ずしも不利とはいえない。

　例えば、確かに火は水で消し止められる。

　けど、火の手が強ければそれはすぐにとはいかないし、少量の水をかけ続けたって、蒸発して炎は消えずに残る。

　そう。ルッテのフレイムドラゴンに、より強大でより強い力があれば、不利な属性だろうと打ち勝てるんだ。

　そして『絆の加護』は、絆が強いほど強くなる。悪いが、俺達の絆は、キャムが思うほど弱くはないぜ。

『な、何なのよ！　リーファ！　しっかりして！』

「ふん。この程度で絆が折れるものか。炎龍！　豪炎じゃ！」

『ギャオォォォォォッ！』

　じわじわと全霊創生物（オールラウンダー）を押し続けていたフレイムドラゴンは大きく咆哮を上げると首を上げ、そのままゴーレムの胴めがけ、火炎放射を浴びせる。

　炎の直撃。とはいえ、最初はそれでも吹き飛ばされはしなかった。けど、より強い蒸気が立ち昇った瞬間。

『キャァァァァッ！！』

　全霊創生物（オールラウンダー）は、胴体に強い火炎を受けると、キャムの悲鳴と共に大きく後ろに吹き飛ばされ、勢いよく壁に激突した。

　未だ周囲から降り注ぐ、狂いし精霊達からの術は、既にフィリーネが俺達を覆った光神壁（こうしんへき）でしっかりと止めてくれている。

　そんな中、キャムが生み出した狂った精霊やゴーレム達が迫って来た。

「後衛の護りは任せなさい！　ロミナ！　前に出て！」

「うん！　アンナ！　行こう！」

「はい！」

　フィリーネの指示に従い、駆け出したのはロミナとアンナ。

　ロミナには疾風（はやて）の加護を。アンナにはまた覚醒の加護を与えたんだけど、そのお陰でロミナはアンナに引けを取らない疾さで動き、一閃の元に敵を斬り伏せていく。

　アンナはアンナでこれが凄い。

『我が影よ！　共に戦いなさい！』

　そう呟いた彼女が、三人に分身すると、それぞれが独立した動きで、それぞれの敵を倒していく。

　暗殺術、幻の一党（ミラージュクリーク）。

　己の分身を生み戦いに駆り出す、これも暗殺術でも高位の技。本来多対一の戦いを苦手とする暗殺者という職の弱点を埋める技だからこそ、こういう時に役にたつんだ。

　キュリアは俺の脇にしゃがむと、

『ラフィー。カズトを治して』

　そう言って、生命の精霊王ラフィーを呼び出し、俺に精霊術、生命治癒（ヒーリング）を掛けて俺を回復してくれる。

　とはいえ、彼女にも魔力の加護を掛けてあるから、その回復の早さも尋常じゃない。

　荒かった俺の息が一気気落ち着き、身体の痛みや怠けも一気に抜けていく。

　……よし。これで形勢は逆転。

　だけど、ここからが勝負所だ。

「キュリア。もう大丈夫だ。この後は俺に手を貸してくれ」

「え？　何、するの？」

　珍しく真剣だったキュリアが、俺の言葉にきょとんとする。

　一旦キャムは仲間に任せても大丈夫。

　であれば、俺がすべきは──。

「ミルダ王女を助けに行く」

「きゃっ」

　俺は脇に座るキュリアを両手で抱えると、すっと立ち上がり、ミルダ王女の倒れている場所を見上げる。

「王女が囚われている場所に、闇の防壁（ダルゲイド）が張られてる。それを、俺達の呪術破壊（カースブレイク）で打ち砕く。いいか？」

　俺が真剣な顔でキュリアを見たけど、彼女は惚けたまま反応がない。

　……あれ？

「キュリア。行けるのか？　無理なら──」

「がんばる」

　改めて声を掛けると、はっとした彼女の顔に真剣味が増す。と同時に、突然俺達を八人の精霊王が囲んだ。

「カズトの、力になる」

　何時になく。力強く頷くキュリア。

　とはいえ、ぶっちゃけ呪術破壊（カースブレイク）をするだけなら、ラフィーがいればいい。

　心なしか、ラフィー以外の呼び出された精霊王達に、強い戸惑いを感じるけど……ま、まあ、キュリアにやる気があるのは悪いことじゃない。

「フォローは任せなさい」

「そうじゃな。大船に乗った気でおれ」

「ああ。頼む。行くぞ。キュリア！」

「うん」

　頷くキュリアに頷き返すと、俺は一度切れた命魔転化を、再び無詠唱でかけた。

　決して褒められた選択じゃないけど、今なら仲間に生命は回復してもらえる。だからこそ、必要な魔力（マナ）をここで生み出す！

『余計な事をしないで！』

　俺の行動に気づいたキャムが、全霊創生物（オールラウンダー）をこちらに向けると、様々な属性の槍を俺に向け放ってきた。

　疾い！　が、避けきってみせる！

　俺は奴の術が生み出す風を読み切り、空中でまるで何かを蹴るように方向転換しながらそれらを避けていく。

　暗殺術、天駆け（スカイ・ステップ）。

　精霊術、飛翔（フライング）も便利だけど、細かな動きならこっちの方がいい。

　アンナが一度使った技がここで役にたつのも、俺がここまでにしてきた行動があってこそだ。

　そして、王女が囚われたガラスの高さ付近まで来た所で、俺は天駆け（スカイ・ステップ）を利用し、その場でくるりと回転すると、ガラスの下付近目掛けて、回し蹴りを放った。

　ガラスまでは距離があるし、蹴り自体は空を切る。でも、これはただの回し蹴りじゃないぜ。

　そこから放ったのは、まるで道のように伸びる氷の衝撃波。精霊術、氷壁（アイスウォール）だ。

　流石にあそこを守る闇の防壁（ダルゲイド）を破るのに、空中に留まってなんていられない。そのための足場をこれで作ったんだ。

　ちなみにこの足場の作り方は、ザイードが体術に合わせ繰り出した、炎の斬撃を真似たもの。キュリアを抱え両手が塞がってても、これならできると踏んだんだ。

　問題は、この足場をキャムに狙われないか。

　流石に俺が乗るのは容易に想像がつく。となれば……。

『もう！　余計なことしないで！』

　……だよな。

　キャムの苛立った声と共に、全霊創生物（オールラウンダー）がまたも両手を組む。

　あの構えは、無限の闇砲（インフイニットダーク）。あれに耐えられるほど、この氷の足場は固くはない。だけど、今の俺の残りの魔力（マナ）を、護りになんて回せない。

　だから、ここはそのまま目的を成す！

　俺は氷の足場に降り立つと、キュリアを俺の右に立たせる。

「キュリア！　行くぞ！」

「うん！」

　俺はキュリアと一緒にガラスに向け走り出す。それに反応して、ガラスの前に展開される赤黒い魔方陣、闇の防壁（ダルゲイド）。

「やらせるかぁぁぁっ！」

　全霊創生物（オールラウンダー）を止めようと、ミコラが強烈な蹴りを食らわせようとしたけど、それもまたあいつを守る闇の防壁（ダルゲイド）がしっかりと受け止め、弾かれる。

「くそっ！　まだまだぁぁぁっ！」

　ミコラが虎闘衝（ことうしょう）を連続で闇の魔方陣に叩き込む。それにヒビを入れていくものの、このペースじゃ間に合わない。

　ロミナとアンナはまだ数の多い周囲の敵を捌くので手一杯。

　フィリーネとルッテもまた、狂いし精霊達の放つ弾を止めるのが精一杯に見える。

　このままじゃやばいか？

　いや、それでも信じろ！　俺は仲間を頼るって決めただろ！

　俺はキュリアに目配せをすると、勢いをそのままに叫んだ。

『生命の精霊王ラフィー！　俺達に、闇を打ち祓う力を！』

『ラフィー！　力を貸して！』

　そして、俺は右手を、彼女は左手を、同時に勢いよく伸ばした。

「いけぇぇぇぇっ！」

　俺とキュリアの背後に、精霊王ラフィー姿を現し、俺達二人の手に、強い光が生まれる。

　それが闇の防壁（ダルゲイド）と衝突し、激しい放電するような音がする。

「うぐっ！」

「ふんばれ！　キュリア！」

「う、うん！」

　ロミナの呪いを解こうとしたときと同じ、稲妻のような闇が俺達の腕に痛みを与える。それに呻くキュリアも、必死に堪え術を維持する。

　少しずつ、魔方陣にヒビが入るが、抵抗も強い。これは時間を要する。けど、もう引けない！

　俺が必死に術を維持していると、より強大な闇を下から感じる。

　くっ。ここまでか！？

　俺が思わず奥歯を噛んだ瞬間。

『もう消えて！』

『母上！　どうか力を！』

　キャムとルッテの二つの叫びが、俺の耳に同時に届いたんだ。