忘れられ師の冒険譚 〜聖勇女パーティーに戻れた男は、記憶に残れるよう彼女達と夢を追う〜

第十一話：集結

『何をする気じゃ？』

「精霊門を開いて、ロミナ達を導く」

『馬鹿者！　無理じゃと言うたじゃろ！』

　俺の言葉に迷わずダメ出しをするワース。

　だけど、こいつはきっと、さっき俺が願うまでの間、この塔で俺達が何をしてきたかを知らないはず。

「ダメな理由は、ここに万霊術師がいないからだよな？」

『そうじゃ！　せめてお主の仲間の嬢ちゃんでもいれば、どうにかできる目もあったじゃろうが』

『そ、そうよ！　ここにはそんな奴なんていないし、私だって絶対手なんて貸さないんだから！』

　キャムもまた、あり得ないという声を上げてるけど……。

　そうか。あの時、こいつもまだ眠りについていたから知らないんだな。

　ま、だったら丁度いい。

「ワース。キャム。お前達はもう忘れたのか？」

『な、何をよ！』

「さっき名乗ってやっただろ。俺は忘れられ師（ロスト・ネーマー）だってよ」

『……は？　まさか、お主は！？』

　俺の不敵な笑みに、何かを勘付いたのか。目を丸くするワースに、俺はニヒルに笑ってやると、心であいつらに想いを伝える。

　さあ、顔を見せてやろうぜ。

　俺の精霊王（仲間達）。

　瞬間。

　俺の周囲に囲むように、炎、水、風、岩、葉、光、氷、血の素体が生まれると、それが勢いよく各々の形に変わっていき、そこに八人の精霊王が姿を見せた。

『は、はぁっ！？　な、何であんたが精霊王なんて呼んでるのよ！？』

「仲間の為には奇跡も起こす。忘れられ師（ロスト・ネーマー）を名乗るなら、それくらいできないとな」

　ティムの驚きに、煽りを交えた言葉で真実を濁す。

　俺がここまで何をしてきたかなんて、わざわざ教える必要なんてないしな。

　今ここに、万霊術師が存在する。

　その現実こそが、キャムに俺を脅威と感じさせ、ワースに可能性を与えるんだから。

「ワース。四霊神が、世界の危機に絡むわけにはいけないのなんてわかってる。だけど今はその力を貸してくれ！　お前の大事な仲間を救うために！」

　笑みを消し、真剣な顔でワースを見る。

　俺を見たワースは、驚きから一転、優しい笑みを向けてきた。

『お主は相変わらず、暑苦しくて敵わん。まあよい。お主を信じ、力を貸してやろう。あの日お主と出会い、魔王討伐の為に力を貸した、友としてな』

　瞬間。ワースが俺の視界から消えたと同時に、ぴたりと俺の背に何かが触れる。

『記憶に刻め、その陣を。転移の宝神具（アーティファクト）直伝、奇跡の門をな』

　そんな言葉と共に流れ込んでくる、ある魔方陣のイメージ。

　必要となるであろう強大な魔力（マナ）。

　これを使えば、忘れられ師（ロスト・ネーマー）であったとしても、魔力（マナ）が回復するまで術は使えなくなる。

　それをはっきりと感じる、だけど強い力を感じる陣。

　それを理解した時、ふと走馬灯のように過ったある光景があった。

　呪いで意識のないロミナ。

　驚くフィリーネやルッテ、ミコラ達。

　そして、俺の死（行動）を制したキュリア。

　……挑むのに必要なのは、ロミナを魔王の呪いから解放しようとした、あの時と同じだけの勇気。

『……これで、お主は精霊門を開（ひら）ける。後は任せたぞ』

　きっと俺の心を感じ取ったんだろう。

　背中から何かが離れた後、重々しい言葉で、ワースが俺を導く。

「ああ！　任せておけ！」

『ふざけないで！　絶対にやらせないんだから！！』

　俺の叫びと、キャムが動くのは同時だった。

　あいつが召喚したのか。突如あいつの周りに生まれた奴等がいた。

　狂った精霊達にゴーレム達。創生術師が生み出す、数々の人為創生物（シンセティカル）は、まるで軍隊のように宙に生まれ、舞い降りる。

　『喰らいなさい！　九つの死（ノイントーテ）！』

　必死の叫びと共に、八つの精霊と闇の力を同時に腕に纏った全霊創生物（オールラウンダー）が、一気に間合いを詰め俺に殴りかかろうとした。

『やらせません』

　けど、その拳は俺の横に並んだ白龍により生み出された、宙に浮かんだ白き魔方陣に阻まれる。

『どきなさいよ！』

『讓りません』

　無理矢理拳で魔方陣を貫こうとする全霊創生物（オールラウンダー）に、ディアが口を大きく開けると、強力な光の光弾を叩き込み、一気に押し返す。

　流石に闇にも守られているからか。全霊創生物（オールラウンダー）には傷ひとつつかない。が、かなりの距離を滑り、大きく後方に後退した。

『もういい！　ディアも死んじゃえ！』

　叫びを合図に、狂った精霊達が全霊創生物（オールラウンダー）と共に、様々な属性の弾を撃ち込んでくるけど、それらもまた、ディアが展開した無数の障壁に阻まれ、打ち消されていく。

　これなら時間稼ぎとしては十分。だけど彼女もまた、俺に術で召喚されているだけ。

　術が切れれば元に戻ってしまう以上、精霊門を開けられたとしても、安泰じゃない。

　ふぅっと息を吐いた俺は、まるで独りごちるように、ここにいない奴等に声をかけた。

「皆。これから俺は、全力でお前達を導く。……後は、信じてるからな」

　多くは語らない。

　けど、あいつらなら言葉の意味を理解して、きっと期待に応えてくれる。

　俺がそう心で思っていると。

　　──「ふん。任せておけ」

　　──「安心なさい」

　　──「私、がんばる」

　　──「ちゃんと期待に応えてやるよ！」

　　──「私達（わたくしたち）が、貴方様をお護り致します」

　　──「うん。だからカズトは、安心して私達を導いて」

　何故だろう。

　聞こえたわけじゃないけど、あいつらがこう応えたような気がして、俺は思わず笑みを浮かべてしまう。

　……よし。いくぜ。

　俺は少しだけ目を瞑り、心を決めると、強く叫んだ。

『八人の精霊王達よ！　絆で結ばれし仲間を救う為、その力を貸し、共に光を導け！』

　片膝を突き、右掌を勢いよく床にドンっと突くと、俺の周囲にいた精霊王達がそれぞれの素体に戻ったかと思うと、それぞれの力で床に複雑な魔方陣を描き出す。

　同時にまた俺の身体の魔力（マナ）ががくりと減り、強い倦怠感が俺を襲う。

　まだだ！　まだ踏みとどまれ！

　俺は歯を食いしばり、手を突いたまま集中し、脳内に浮かぶ魔方陣を思い描く。

　そして、八つの精霊の力で描き切られた魔方陣が、前回同様、強く眩く輝いた。

『もう死んで！ 　死んで！　死んで！』

　ディアに全ての術や攻撃を止められていたキャムが、半狂乱気味に、がむしゃらに無数の精霊や闇の弾を放ち始める。

「ぐっ！」

　と、その時。俺に強い頭痛が走り、思わず顔を歪めると、荒い呼吸をしながら下を向く。

　同時にディアが光り輝いたかと思うと、白く気高い龍が消え、美咲を両手で抱えた、人の姿に戻ってしまう。

　それこそが、魔方陣に注ぎきった俺の魔力（マナ）が足りなくなり、伝説の幻龍（ハイレジェンド・ドラゴニア）が維持できなくなった証であり、俺の死へのカウントダウン。

『やっと力尽きた！　そのまま恐怖に震えて死んじゃえ！！』

「お兄ちゃん！　逃げて！」

　狂気を帯びた、愉悦を感じる叫びと、俺を思う叫びが同時に届く。

　確かに今の俺じゃ、これだけの弾なんて避けられはしない。

　そう感じた瞬間。俺は、ふっと笑う。

　キャム。

　きっとお前は忘れてるんだろうけどな。

　本当にいいもんだぜ。仲間っていうのは。

　こんな危険な状況にあったって。これだけ命を奪おうとする弾が迫ったって。

　仲間はそこに颯爽と現れて。

「皆。止めて」

　飛来する弾に優位な精霊の弾を重ねて打ち消し。

「やらせないわ！」

　雷縛の矢で、それらを次々と弾を貫き。

「通しません！」

　光る鎖の鞭で、華麗にそれらを叩き落とし。

「いくぜ！」

　気功翔弾で、一気に相手の弾を打ち落とし。

「温いな」

　余裕綽々な顔で、炎龍に炎の弾を打ち込ませ。

「絶対カズトはやらせない！」

　見事な闘刃（スピリットエッジ）が同時に複数の弾を消し飛ばして、俺を救ってくれるんだ。

　……ほんと。

　こんな時でも頼りになり、期待に応えてくれる。

　やっぱりこいつらは、最強で最高の仲間達だぜ。

『きぃぃぃぃぃっ！』

　望んだ俺の死が訪れず、ヒステリックな声を上げるキャム。

　まあ、そうもなるよな。全ての弾を、これだけ見事に防がれたんだから。

「カズト。大丈夫？」

「ああ。キュリア。助かった、ぜ」

「そこは我等も褒めるところではないかのう？」

「悪い。後で、ちゃんと、褒める」

「カズトはまだ辛いんだから。無理言っちゃダメだよ？」

「そうでございます。カズト。無理して喋らずとも大丈夫ですよ」

「しっかしよー。やっぱカズトの力を借りると気持ちいいな」

「本当ね。いきなり加護を授けてくれたみたいだけど。どうやったかは、後でゆっくり聞かせて貰おうかしら」

「ああ、そうして、くれ」

　息を切らしながら返事をする俺に、皆が笑みを向けてくる。

　やっぱり、聖勇女パーティーは頼もしいな。

　……キャム。

　悪いが俺は、死んでやるわけにはいかないんだ。

　こいつらと未来を歩むため。

　フィベイルの国を救うため。

　どこぞの女王と王子の願いを叶えるため。

　俺は、光を導いた。けど、まだ終わりじゃないからな。

　今度は俺が、お前を救ってやるよ。

　未だにお前を想う奴等のために。

　お前を助けて欲しいと願った奴等のために。