忘れられ師の冒険譚 〜聖勇女パーティーに戻れた男は、記憶に残れるよう彼女達と夢を追う〜

第五話：予想外の才能

　あの後俺は、必死に深呼吸して頭から余計な煩悩を取り払った後、気を取り直し、お菓子の袋を片手に皆のいる部屋に向かった。

　しっかし……最近の俺、少しおかしいんだろうか？

　正直、以前皆と旅をしていた頃だって、慰めたり元気づけたりはした。

　けど、頭を撫でたりはしてたけど、流石に抱きしめるのはやり過ぎだって。

　確かにロミナから抱きしめてきてたし、彼女も嫌じゃないって言ってたけど、流石にちょっと考えなさすぎだろ。

　……うーん。

　この間の夢もそうだし、フィリーネの一件もそうだけど。ちょっと互いの距離感が近過ぎて、色々麻痺してるんだろうか？

　仲間だからこそ親しいのは良いと思うけど、あいつらに嫌がられるのも怖いからな。

　それに王子に言った通り、この後ザンディオとの戦いがあるんだ。突然の事が多かったとはいえ、ちょっと気を抜き過ぎだ。

　今晩はフィリーネとルッテを連れて、伝承の調査をしないとだしな。もう少し気を引き締めていかないと……

　色々と反省しながら階段を昇り、部屋の入り口まで来た俺は、改めて深呼吸すると、扉をノックしようとしたんだけど……。

　ふっと扉の向こうから強いヤバさを感じ、咄嗟に身を屈めた。

　　ズドドン！

　瞬間。突如扉を突き破り、頭を掠めた光。

　今のは雷縛（らいばく）の矢か！？

　あれが直撃してたらって思うと、流石にぞっとする。

　って、一体部屋で何があったんだ！？

「どうしたんだ！？」

　バンッっと扉を開けると、各々のベッドに座る皆とは別に、アンナと美咲が窓際でベッドの合間に立っていた。周囲の皆も、アンナや美咲も驚いた顔のまま。

　美咲の手に握られていたのは巻物（スクロール）……って、もしかして、あいつがあれで？

「お……お兄ちゃん！？　ごめんなさい！　怪我はなかった？」

　青ざめた俺の顔を見てか。

　はっとした美咲が巻物（スクロール）を投げ捨て、慌てて俺に駆け寄り、身体に怪我がないか見回し出す。

「あ、ああ。何とか避けたから大丈夫。それより、さっきのあれ、お前がやったのか？」

　彼女にそう尋ねると、あいつは俺の前に立つと、戸惑いを顕（あらわ）にしたまま小さく頷いた。

「うん。アンナさんに巻物（スクロール）の使い方を教わってたんだけど、そうしたら、急に魔法が飛び出してちゃって」

「魔法が飛び出してって……アンナ。それってやっぱり、雷縛（らいばく）の矢の巻物（スクロール）か？」

　改めて現状を確認すべくアンナを見ると、投げ捨てられた巻物（スクロール）を拾った後、申し訳なさそうな顔で頭を下げた。

「は、はい。大変申し訳ございません。まだ旅支度に必要な巻物（スクロール）を買い込んでおりませんでしたので、私（わたくし）が万が一の為に持っていた、こちらでご説明をしていたのです」

「だけど、それで使い方を説明するのは流石に──」

「アンナは巻物（スクロール）の説明をしていただけよ。使い方までは教えていないわ」

　俺の言葉を覆すように、驚きが拭えないフィリーネが、ベッドの上から俺にそんな事実を告げてくる。

「おいおい。巻物（スクロール）ってのは、ただ持ってれば使える訳じゃない。美咲が使えるわけないだろ」

「ううん間違いないよ。私達も皆で見ていたんだから」

「うん。見てた」

「だから俺達だって、あれだけ度肝を抜かれたんだぜ」

　皆の驚きように嘘は感じない。

　って事は、本気でこいつがやったって事か……。

　巻物（スクロール）っていうのは、詠唱不要かつ、自身の魔力（マナ）消費なしに術が放てる消耗品。

　だけど、だったら誰でも使えるかっていうと、ちょっと違うんだ。

　この世界の人々は、多かれ少なかれ必ず魔力（マナ）を持っているんだけど。巻物（スクロール）を使う時って、自身の魔力（マナ）を手に持つ巻物（スクロール）とリンクさせる必要があるんだ。

　分かりやすく言うなら、自身の持っている火で、花火の導火線に火を付けるみたいなものって感じかな。

　だけど、この魔力（マナ）のリンクが案外難しいんだ。

　リンクが弱いと中々発動しないし、リンクが強過ぎるといきなり発動するし。何より、そもそもリンクさせる行為だって、体内の魔力（マナ）を理解し操れないといけない。

　だからこそ、冒険者ギルドでライセンスを貰う際には、必ず巻物（スクロール）の使い方の講習をして学ばせてる。

　実際俺だって、この世界に来た時、この講習を受けても中々使えなくって苦労した。って事は、こいつはよっぽど俺より素質があるのかもしれない。

　……って事は……。

「それよりカズト。おめー、その手に持ってるのは何だ？」

　俺のひらめきを邪魔するように、鼻をくんくんとさせたミコラが、何かに気づいて耳をピンっと立てる。

「ああ、皆にお菓子でもってお土産を買ってきたんだ」

「苺のケーキ、ある？」

「ああ。キュリアにはそれを選んだよ。ミコラは砂漠花（サンドフラワー）クッキー」

「お、分かってるじゃねーか！」

「いや。こないだも随分美味そうに食ってたしな」

「では、一度茶にでもするかの？」

「それでしたら、すぐに紅茶をお淹れしますね」

「あ。アンナさん。私も手伝います！」

「じゃあ、カズトはそこに座って」

　さっきまでの驚きは何処へやら。お菓子の話で一気に盛り上がる仲間達。

　っていうか、こういう所はやっぱり女子だなって感じるよな。

　とはいえ、ミコラの食い気は流石にどうかと思うけど。

　一気に賑やかなになった部屋で、俺はちょっと肩を竦め呆れると、ロミナの言葉に甘え、テーブルの席に座ったんだ。

　　　§　§　§　§　§

　皆がテーブルに付き、買ってきたお菓子を食べながら、満足そうな笑みを浮かべている中、俺は話を切り出した。

「そういやさっきの件だけど。美咲って巻物（スクロール）とか使ったことあったのか？」

「ううん。これに書かれてる文字だって読めないし、そもそも魔法だって、和人お兄ちゃんと再会するまで殆ど見たことなかったんだよ」

「そっか。さっきはどんな風に使ったか覚えてるか？」

「あんまり。アンナさんの説明を聞いて、凄い物なんだなーって思って、じーっと文字を見てたんだけど、そうしたら突然巻物（スクロール）が光りだして、それで」

　美咲は昔っから集中力は凄いからな。

　もしかすると、それ自体が魔力（マナ）を高める事に繋がったのかもしれない。

　そして、それができるなら、巻物（スクロール）を始めとしたマジックアイテムも、結構使えるかもしれないな。

「アンナ。悪いんだけど、明日から少し美咲に、巻物（スクロール）を意識して使えるよう特訓してもらえるか？　灯りとかの危険のないやつで」

「はい。承知しました」

「フィリーネは、ルッテと二人で術の威力を高めたり、身を守れる付与具（エンチャンター）を見繕ってくれ」

「それでミサキを戦力にする魂胆か？」

「いや。できる限り戦いはさせない。だけど俺達の手が届かず、本気で身を守らないといけない時もくるはずだ。その為にも、できる限りの事はしてやりたい」

「……分かったわ。今晩は遅くなるのだし、明日の午後にでもゆっくり見てくるわ」

「頼む」

　そこまで言い切って、俺は自分用に買ったケーキを口に運ぶ。

　……正直、美咲のためを思うなら、やっぱり連れて行かないほうがいいって思ってはいるんだけどな。

　でも連れて行く以上は、少しでも身の安全を確保してやらないとだし。

　色々考えすぎて、味すらわからないケーキを口にしていると。

「……和人お兄ちゃん。ありがとう」

　ふと、美咲が俯いたまま、ぽつりと礼を言ってきた。

「ん？　そんなにその焼き菓子美味かったか？」

「そうじゃないよ。もうっ」

　俺が何食わぬ顔で答えると、美咲は真面目に礼を口にしたのにと言わんばかりに、すぐにムッとした顔をする。

「ははは。悪い。だけど、頼むから礼はもう口にするな。結局俺がこの世界にお前を巻き込んだ事実は変わらない。礼を言うなら、向こうに帰れるってなった時にしてくれ」

　できる限り心の声を出さないよう、俺は笑いながらそう言ったけど、あいつは俺の心の内を勝手に想像したのか。何も言わずにまた俯いてしまう。

　……そこまで気にするなら、わがままなんか言わなきゃいいんだよ。

　そんな鬱々とした気持ちが心を支配するのが嫌になり、俺はぐびっと紅茶を飲み干すと、席を立った。

「カズト。どうしたの？」

「夜にはフィリーネとルッテと調査もあるからな。少しだけ仮眠してくる」

「でもお前のケーキ食べかけだろ？」

「ああ。食いたい奴いたら食ってくれ。いなかったら捨ててもいいから。じゃ、またな」

　ロミナやミコラにそうさらっと言葉を返すと、俺は踵を返し、そのまま足を止めずに部屋を出た。

　……ったく。

　どれだけ俺は、美咲の事で心に余裕ないんだよ。

　あいつは覚悟し、ロミナ達も覚悟してくれたってのに。結局俺は、覚悟した振りをし続けてる。

　……もうちょっと、ちゃんと割り切れって。

　自分の心の狭さを反省しつつ、俺は一人、部屋に戻っていったんだ。