夢の中、心臓は動く。

第51話 お手伝い(1)

「夢送り師の仕事説明をするわね」

　眠夢様がそう言ってスクリーンを照らした。

「あ、その前に。莉望さん、これ」

　眠夢様から莉望へとピンクの箱が渡る。

　莉望は比較的大きな声で「スマホだ！」と喜びの声を上げた。

「昨日注文されていたから今日届ける予定だったの。仕事で連絡を取るのに使いたいから電源を入れてくれる？」

「わかりました！

　……景さんどうやってやるの？」

　莉望が意気揚々と返事をしたわりに、下がり眉を見せて僕の方に振り返った。

　僕は「ここのボタンを長押しするんだよ」と教える。

「わ！　ついたよ！　すごいね」

　画面に光が灯っただけなのに満開の笑みを咲かせる莉望に、僕もついつられて笑った。

　その様子に眠夢様が「昨日の今日なのに仲がいいのね」と微笑み、仕事のやり方を説明をしてくれる。

「仕事は簡単よ。荷物番号とスマホに送ってある部屋の番号を確認して、お客様に届けるだけなの。マップも入っているし、間違えることはないと思うのだけど、何かあったらメッセージを送ってちょうだい。

　あと、もし不在だったら“不在連絡”をしないといけないから、その時も連絡して。事務で対応するから。

　なにか質問はあるかしら？」

　すかさず莉望は「景さんと2人で行ってもいいですか？」と眠夢様に質問した。

「もちろんよ。試しに3件行ってきてくれる？」

「「はい」」

　こうして3つの荷物を持って注文者の元に向かった。

「ねぇねぇ景さん。それ重くない？　大丈夫？」

　莉望が僕が運んでいる大きめの箱に心配してくれる。

「大丈夫だよ。中身はそんなに重いものじゃないみたい」

「そっか～。ならよかった！」

「でもスマホ確認できないから、道順は莉望に任せたよ？」

「大丈夫！　きっとたどり着くよ」

　根拠のない自信でにへらと笑う莉望に、僕はまたドキドキしていた。

　しばらく歩くと、莉望が「ここ！」と足を止めた。

「よかった。ちゃんと着いた」

「も～。信じてなかったでしょ」

「だって莉望、病院で育ったからマップとか使えるのかなって――」

「使い方画面に出てたから大丈夫だったも～ん！」

　まるですごいでしょ、と言わんばかりのドヤ顔に、僕は思わず吹き出した。

　僕の様子を見て莉望は「そんなに笑わなくてもいいじゃない」とむすっという顔をした。

「だって褒めてほしいならそう言えばいいのに、そわそわしながらドヤ顔するんだもん。そりゃ笑うよ」

「む～。気づいたなら褒めてくれてもいいじゃん」

「だって、面白い顔するから――」

「やっぱりバカにしてたんだ！」

　莉望がじとー、とした目でこちらをにらんでくる。

「ごめんごめん。すごいよ」

「思ってないでしょー」

「いや、でも、莉望がいなかったらたどり着かなかったわけだし、助かったよ。ありがとう」

　僕がそう言うと、莉望は顔を、いや首から上を真っ赤にした。

　その反応に僕はドキリとした。

　僕と莉望の間に、変な沈黙が生まれる。

　カチャッ。

　立ち止まっていた部屋のドアが、僕らの沈黙に音をもたらした。

「部屋の前で何やってるんですか」

　中から青色の服の製造者が出てきて、僕らをキリッと睨（にら）んだ。

　僕が思わず「ごめんなさい」と謝る。

　莉望は慌てて僕が持っていた箱をその人に突き出した。

「これを届けに来たんです。部屋の前で立ち止まってごめんなさい。迷惑でしたよね……」

　しゅん、とした顔で莉望が頭を下げる。

　すると注文者はその箱を受け取って「届けてくれてあざす」と小さく呟いて部屋へと戻っていった。

　莉望が頭を上げて笑う。

「あはは、びっくりしたね。何とかなってよかった～」

　肩を落として笑うから強がりなんだと思った。でも実際、僕よりもずっと強くてかっこよかった。

「莉望、ありがとう。すごいよ、あぁやって対応できるの」

「そ、そうかな……？」

　莉望が頬に手を当てて喜ぶ。

　その様子にまた僕の胸は急に熱を持った。

「もう、何か言ってよ！」

　莉望が黙っていた僕を軽く叩いた。

　でも黙っていたかったわけじゃなかった。そもそも、僕が困っている。わけもわからない感情に振り回されて、言葉も選べないくらいに。

「はぁ……」

「えぇっ、そんなに痛かった！？　ごめん」

　僕のついたため息に、莉望は心配と謝罪をしてくれた。僕は急いで「ごめん、莉望のせいじゃないよ」と伝える。

「そう？　ならいいけど。あと、次の届け先は隣の隣の部屋だよ」

　そう言って、莉望は先を歩いた。

「お届けで～す！」

　お客様の部屋の前でノックをして、莉望がそう言った。

「ありがとうございます。ってあれ？　製造者さんじゃん」

　ドアから出てきたのは若めの女性だった。

「えへへ、そうなんです。夢送り師さんのお手伝いをしているんです」

「そうなんだ。若いのに偉いね」

「ありがとうございます」

　女性はチラッと僕の方を見て、「そうだ！　ちょっと待ってて」女性は部屋に入っていった。そしてバタバタと玄関に戻ってきたのだ。

「あなた、これ、あげる。香水なんだけどね、よく考えたらここにいて使うこともなくて……。

　彼氏さんいるならあった方がいいでしょ？」

　そう言って女性は小瓶を莉望の手に置いた。

「あ、いや！　その、この人は彼氏、なんかじゃなくて……」

　莉望は慌てながら顔を赤らめて否定する。でもまあ、その反応じゃ誰も信じないだろうけど。

「彼女が言っていることは本当で、僕は彼氏なんかじゃないんですよ。

　でも、ほんとにもらっちゃっていいんですか？」

　僕は莉望のフォローしながらお言葉に甘えてもいいのかと確認する。すると女性はえぇ、と微笑んだ後に「お仕事頑張ってね」と言ってくれた。

「「ありがとうございます」」

　僕らはそう言ってその女性とはお別れした。

　そして、次の届け先に向かったのだ――。