夢の中、心臓は動く。

第49話 サバゲー(3)

　上に戻ると、翔太が駆け寄ってきた。

「見てたけどすげぇよ！　なんだあれ！　すげぇ」

　勢いよく褒めてくれ僕は「ありがとう」と言った。だが僕は、あまりにひどい翔太の言葉に心の中で、ボキャブラリーどうした、と突っ込んでいた。すごく嬉しいけども。

「ほんとに凄かったよ。まさか勝っちゃうとまでは思わなかった」

　そう言った綾部さんは僕にお茶をいてくれた。僕は緊張で乾いた喉を潤す。

「綾部さんが選んでくれた銃、使いやすかったです」

「よかった〜」

　綾部さんがパッとした笑顔を見せる。

「お前、綾部の銃使わなかったじゃねぇか」

　コツコツと歩きながら店長がそう言った。

「まともにやっても店長には勝てませんもん」

「がははっ。たしかにそうだな。いい判断だ。

　お前ら、名前なんだったか？」

　店長の問いに順となって「景です」、「翔太です」と答える。

「景と翔太だな。わかった。

　どんなサバゲーがしたい？」

「「楽しくやりたい」」

　たまたま声が重なる。翔太は僕の方を見て微笑んだ。それに僕も返す。

「そうか。それは教えてやるが、銃は高い。どうする？　ここで働くか？」

　突然の提案に思わず「いいんですか？」と図々しく僕は聞き返した。

「あぁ、その方が空き時間に練習もできるしな」

「じゃあ、お願いします」

　こうして、土日の生活に〝バイト〟と〝練習〟という2つの予定が経った。

　そして僕らはサバゲー漬けの生活がスタートしたのだ。

　長期休みは店長たちがフィールドや試合に連れて行ってくれ、僕らはどんどん上手くなった。

　バイトのおかげでコミュニケーション能力がつき、学校での友達も増えた。

　問題があるとすれば、おばあちゃんに怪我を心配されることくらいだった。BB弾とはいえ、威力はある。痣（あざ）を増やすと、おばあちゃんはオロオロとしていたっけ。申し訳なかったなぁ……。

　とはまぁ、こんな感じで、サバゲーのおかげで僕の高校生活は一変したのだ。

　そういえば、僕と翔太がやっているのが広まって、文化祭のクラスの催（もよお）しが射的になったこともあったっけ。今思えば楽しかったかも。

　──────

「僕の高校生活はこんな感じ。サバゲーが中心だった」

　莉望は「そうだったんだ〜」と言いながら座っていたベッドに横たわった。

「だから死ぬのが怖かったんだ。死ぬことを1番知ってたから」

「そっかそっか。でもいいなぁ、楽しそうじゃん。

　私もなにか好きな物に出会いたい人生だったよ」

「そっ、か……」

　莉望の“人生”に比べると、僕の人生は恵まれていた、と心から感じてしまう。どうしてこんなにも違うのだろう。

　莉望に羨ましがれると、どんな反応をしたらいいかわからなくなった。

「でもここでの生活が楽しければいいよね！」

　……今“ここでの生活”って言ったよな。“人生”じゃなくて。

　莉望はこの世界をどう思ってるんだ？

　あれ？　僕はなんだと思ってたんだっけ。

　……死んだ、そう思ってた。莉望のように。堀部さんといた時はたしかにもう死んでいると思ってたんだ。

　じゃあなんで今は、莉望が発した言葉に反応してしまったんだ？

　……聞こえる。心臓の鼓動が。

　莉望にドキドキしている。

　彼女の笑顔に胸が高鳴って、彼女の反応にいちいち困って……。

　そうか、莉望が僕を生かしたんだ。

　莉望が僕の“人生”を変えたんだ。僕が莉望にしたように。

　僕は莉望の隣に寝そべった。

「莉望、楽しいこといっぱいしよう」

　気がついたら僕はそう言っていたのだ――。