虚像の理想郷

10話 残された罪人

天を裂いた一撃に椿は倒れる

「はぁ…はぁ…あっ…」

その一撃を放ったアビスは、ついには立っていられなかった。

その場に倒れ込む。散っていく桜を見上げ、意識が朦朧としていく。

ダメだ。何も考えられない。

少し、疲れた

そうしてアビスはその場に倒れ込んでしまった

静寂が鳴り響く中で、次元が裂けた

空間を切り裂くように、その空間から1人、誰かが出てくる

「巫女の本能を解放させてはみたが、野蛮だな」

「……あぁ、次は上手くやるさ。今回は実験に過ぎなかったんだ。あの力を、理性を保った状態で解放させてやれたら…もっと…」

そう言って冷酷な声をした者は再び空間の中へ消えていった。

そして2時間後

「んっ…ぅん…」

最初に目覚めたのは霊夜だった。

「……なっ！？」

領域内の惨状に目を疑った。

周りの建物や桜の木がこんなに傷ついている

そして霊夜自身も

急いで階段を登り、主人の安否確かめる。

そこには、傷だらけになって倒れたアビスと椿がいた

「なっ…椿様！！」

———そうして、1週間が経った

椿は無事に目を覚まし、霊夜と椿は自身たちの身を回復させた。

だがアビスは、一向に目を覚まさなかった

「俺たちの中で、あいつが1番重傷を負っていた。椿さんも、何も覚えていないんですか？」

「……えぇ。ただ、私の魔力が酷く乱れて、そして消耗しきっている。私は、彼と…戦ったのかしら。」

「俺も大きい刀傷を一つ、負っていました。こいつは、俺たちに襲い掛かってこうなったのか…」

何があったのか覚えていない。だが、身体は覚えていた。自分たちがしてきたことを。

椿の体が震える。

「……いいえ。いいえ、覚えている。この手で襲った村の民を。アビスを殺そうとした事を」

「………はい」

霊夜も覚えていた。あの感触を。

アビスを切り刻んだあの、感触。そして

　　　　　悦んでいたことを

人を襲い、傷つけることによって感じた快楽。あれは偽りなく2人は感じていた。

「おれは…なにを？いや、違う。俺は、俺は…」

霊夜は恐怖した。自分の本能を。

震えが止まらない霊夜を、椿は抱きしめる。

「…‥椿様」

「私たちは確かに取り返しのつかない事をしました。けれど、逃げてはいけない。償わなくてはいけない。まずは、彼を。アビスを救わなければ」

そうして彼らはアビスの治療。そして…

「巫女様を信じていたのに…！どうしてあんな事を…！！」

椿が管理をしていた地区にいて、椿が作り出した妖魔に襲われた人たちへの謝罪のため、召集をかけたのだ。

「私がしたことは、決して許されるものではなく、皆さんの信用を損なうものでありました。謝って許されるものではありません。一つ一つ、償わせてください………本当に、申し訳…」

「ふざけんな…！！命を奪おうとしておいて…！」

村人が椿の言葉を遮り罵倒する。

そうして村人は彼女は石を投げつける。

「…うっ…」

「椿様…！」

「いいのです。霊夜。私たちは、許されるわけがない。許されてはいけない。私は、命を…奪おうと…」

彼女の声はもう、巫女の声ではなく1人のか弱い少女のように泣くのを堪えている声だった。

せめてこの謝意を伝えようと。必死に。親に「ごめんなさい」と必死に伝える子供のように。

罵声と共に投げつけられる石

彼女たちはもう、限界だった

頭部からは血が垂れてきて、身体全身はボロボロに。特に、椿の方は。

「ここから、でていけ！いいや、今すぐ死……！！！」

1番石を投げつけ罵声を浴びせていた老人の手と口が止まる。

老人の腕は何者かに掴まれていた。

「お、お前…なんだよ…！」

「これくらいにしてはどうですか。巫女とはいえ、相手は女性ですよ？見えないのですか？あなたたちに石を投げつけられ、ボロボロになった彼女たちが」

椿と霊夜は老人の背後にいる者を確認する

「なっ…」

2人は、驚きと同時に言葉を失う

「椿さん、霊夜。お久しぶりです」

そこにいたのは、アビスだった。

ボロボロで、治癒魔術をかけたとはいえ治療に不慣れな2人が頑張って巻いた雑な包帯を身体中に纏って。

「アビス……わた…しは…」

椿は膝から崩れ落ち、そして口を抑え、涙を流す。

「ごめ…ごめんなさい…私…あなたに…酷いことを…」

「アビス…」

椿は泣きながら謝罪し、霊夜はその光景を哀しそうな目で眺めている。

そしてアビスは、微笑みながら言う

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