虚像の理想郷

11話 桜花舞う冥界の春風

アビスは言う

「2人とも、僕の治療をしてくれたんですね。ありがとうございます。助かりました」

何の悪意もなく、アビスは微笑みながら口にする

「いいえ、いいえ。私は…あなたを…」

椿は冷静さを失っている。

今できることは

「とりあえず皆さん、今日は僕の顔に免じて終わりにさせてください。また後日説明します」

「何言ってんだ、こいつらを俺たちと同じくらい痛めつけるまで…」

老人は再び石を握り締める。

「やめてください」

老人に腕を握る

自分でも気づかないくらい力が入ってしまい　

「いた、いだだだだ！やめろ！離せ！」

「僕はあなたたちのことももちろん守ります。それがこの剣を持った僕の使命ですから。けど、俺は許しあえる世界を目指します。だから」

「許さない」

睨みつける。

瞬間、空気が変わる

アビスの瞳が変わる。

暗黒を纏うその瞳は、全てを恐怖させる

「わ、わかったよ…今日は帰るよ…」

集まっていた人たちが帰っていく。

「すみません。少し手荒な真似になってしまいました。大丈夫ですか？」

「アビス。お前は」

霊夜は見た。アビスが発現させたあの暗黒の瞳を。

「アビス、ごめんなさい。私は貴方を殺そうとした。どんな罰でも受け入れます。私はもう、巫女の資格はない」　　

どうしてそんなことを言う

誰が言わせた　

彼女に寄る

「一つだけ聞きたいことが。2人は、どうしてあんなことを？」

その言葉に沈黙が続く。そして

「わからないんだ」

霊夜が言う

「今の俺たちは、どうしてあんなことをしたのかわからないんだ。けど…」

「けど？」

「楽しんでた」

言葉が詰まる。楽しんでた？

「今ではその行いを悔いてる。けど、確かに俺は楽しんでた。あの状況を。戦いを。俺は…」

………

「霊夜、椿さん。他者に罰を与えられるのは、償いじゃない」

「アビス…」

「探しましょう、これから出来ることを。僕も手伝いますから」

あの行動が彼らの意思でないなら、何か必ず理由があるはずだ。俺はそれを知らなくてはいけない、ような気がする

「そうね…ありがとう、アビス。そう言うことなら早速行動しないとね！」

「はい、椿様…」

必死に笑顔を作る椿は見てとれた。

だが、今はこれで良いのかもしれない

必死に努力して努力して、

　　　人は”花を咲かせる”のだから

1ヶ月後

ある街中を歩く

そこに咲き誇る桜

「おぉアビス！うちの魚買ってくかい！！」

「お！霊夜もいるじゃねぇか！椿に綺麗な桜をありがとなって言っといてくれ！」

彼らはこの世界を守ると言う役割と償いを全うしている

最初はとても大変だった

信用を失った住人は1人ずつ謝罪とこれからどうするのかを真剣に話し合った

「積み上げるのは大変だが、崩すのはとても大変なのだな」

霊夜のあの言葉は今でも覚えている

そう、いつだって崩すのも壊れるのも一瞬なのだ

その中で俺たちは希望を見出すしかない

生きることを、諦めてはいけない

「さて、今日は戻りますか」

そして今日も俺は、あの冥界の結界の中で剣の鍛錬をする

これから待ち受けるもの

それは分からない。けど見つけてみせる

自分が剣を握る理由を

冥界に桜が舞う

暗かった景色を照らすように