私のカオル先輩…

商店街

〈エミ視点〉

ﾋｮｳ「ホントにいたよ！笑」

ヒョウ先輩の声に「えっ？」と振り返ると

まるで芸能人が着る様な

派手なチェック柄のロングコートを着て

駆け寄ってくる先輩に驚いた…

（　・・・・柄物のコート… ）

地元でそんなオシャレな服を着ている

男の人なんていなかったし

カオル先輩も明るいカラーのセーターなどを

好んでよく着ていたけど…

ヒョウ先輩は顔も派手だからか

オシャレな格好をしていると

住む世界の違う人みたいに見える…

（　・・・・浮いてる…よね？　）

ここは小さな商店街だし

買いに来るお客さんは近所の年配者が多く

茶色や灰色のダウンジャケットの人混みに

有名ブランドのチェック柄に

よく似たコートを着ているヒョウ先輩は…

もの凄く浮いていて皆んなが見ている…

ﾋｮｳ「チワワはこの商店街似合うね

　　　一体化してて探すの苦労したよ？笑」

「・・・・そう…ですか…」

先輩は浮いていて２０歳の私が一体化というのも

変な気がするけどスーパーよりも居心地がよく…

野菜やお肉などはコッチに買いに来ていた

「探してたんですか？」

探すのに苦労したと言う事は

何か用があったのかと思い

ヒョウ先輩に問いかけてみると

先輩は「そうそう！」と言って

子供の様にニコッと笑うと

「夕飯なに？」と聞いてきた…

「・・・・・・」

何も答えない私に

ヒョウ先輩は目をパチパチとさせて

「聞いてる？」と首を傾けているけど…

（　夕飯なにって… ）

ヒョウ先輩とは先週、学校の前で

プリントを…足で拾ってもらい…

カオル先輩の言う通り就職係の人から

長い嫌味を言われながら

再発行をしてもらったあの日以来で

その前に会ったのは

９月の後期授業が始まった日に

シュウ先輩の部屋で皆んなでご飯を食べた日だ…

ヒョウ先輩は９月の…

私とカオル先輩が別れる前の時の様に

接してくれているけど

夕飯は…もう作る事も

一緒に食べる事も出来なくて…

ﾋｮｳ「夕飯の材料を買いに来たんじゃないの？」

「・・・・あの…そうなんですけど…」

ヒョウ先輩は私をジーっと見て…

急にニッと笑うと「何処で買うの？」と

キョロキョロと周りのお店を見渡しだし

「時間ないから早く」と言われた

（　・・・時間がない？　）

不思議に思いながらも

先輩のコートを少し引っ張って

「ヒョウ先輩」とコッチを向いた

先輩の顔を見上げると

先輩は私の言いたい事が分かってる様で

「分かってるよ」と言って笑った

ﾋｮｳ「作ってとは言わないよ…

　　　ただ…チワワの今日の夕飯は何かなって？笑」

「・・・普通ですよ？」

私の夕飯のメニューを聞いて

どうするんだろうと更に疑問に感じ

自分の眉間に少しだけ力が入った…

ﾋｮｳ「今日サトル達と定食屋に行くんだけど

　　　チワワが作る様なご飯があるかなって思って」

「・・・・和食…って決まってるんですか…」

先輩達の中じゃ

地味な和食イコール私の

イメージなんだろうなと思い

だいぶ前にアキラ先輩から

「地味飯ばかりじゃカオルが飽きるぞ」

と言われた事を思い出した…

（　・・美味しいよって言ってくれてたけど… ）

数ヶ月前の…

白くモヤのかかった様な記憶が頭の中に蘇り

遥か昔の事みたいだなと小さく口の端を上げると

「でっ！？夕飯は？？」とヒョウ先輩の言葉と共に

商店街独特のガヤガヤとした

賑やかな声が耳に届いてきた…

「まだメニューは決めてないんです…」

ﾋｮｳ「ん？？買いながら決めるの？」

「いつもお店の人達から教えてもらってて…」

ヒョウ先輩は「お店の人？」と首を少し傾げると

「まっ！いいや！早く案内してよ」と

子供みたいな甘えた目で見てくるから

少しだけダイキ先輩に似ている気がして…

（　先輩も…気を遣ってくれてるのかな？　）

ダイキ先輩もよく「笑実ちゃん」と

年下の私に甘えてきていたけど

店長と私に気を遣ってワザとあんな風に

甘えてきていたから

ヒョウ先輩も気を遣ってくれているのかなと思い

先輩の背中を見上げると…

ﾋｮｳ「チワワ！見て見て！！蟹が動いてる！笑」

初めての商店街に興奮して歩くたびに

声を上げて騒いでいて

カヨさんの八百屋さんに着くと

ﾋｮｳ「バナナの叩き売りが見たい！」

と失礼な事まで言い出していて…

ダイキ先輩とは違う気がした…

・