私のカオル先輩…

店長

〈サユ視点〉

ｻﾕ「・・・ぇみ…ちゃん？」

カオル先輩の腕の中で全く動かなくなった

笑実ちゃんに声をかけると

「寝たみたいだね」とカオル先輩が自分の胸元に顔を埋めてる

笑実ちゃんの顔を覗きこみながらそう言った

ｱｷﾗ「よく寝れるな…」

少し呆れた様な表情で

笑実ちゃんを見下ろしているアキラ先輩に

「安心したんだと思います」と言いながら

笑実ちゃんに近づいて行き

少し乱れた髪の毛を整える様にそっと撫でた

( やっぱりカオル先輩にとって笑実ちゃんは… )

アキラ先輩が呼んだら直ぐに来てくれたし

お店の中に真っ先に入っていったのも…

店長の体が動いたのが分かり

少し肩を揺らして顔を向けると

アキラ先輩が「どーする？」と店長の横に腰を降ろし

カオル先輩に問いかけていた

ｶｵﾙ「雇われ店長？」

ｻﾕ「・・・・オーナー…です」

ｼｭｳ「クビにしてサヨナラってわけにはいかねーな…」

ｶｵﾙ「・・・・バイトは今日で辞めさせる」

そう言って笑実ちゃんを抱き上げると

先にタクシーで連れて帰ると言い

笑実ちゃんの荷物や着替えを頼んでいいかと

言われたからコクリと頷いた

カオル先輩は顔を床に下げたままの店長に

「オイ」と立ったまま声をかけ

顔を上げない店長の体を軽く舌打ちをしながら足で蹴り

怯えて顔を上げた店長に「二度と近づくな」

と言ってから扉の方へと歩いて行った

カオル先輩と笑実ちゃんがいなくなると

「さっ！本題に入りましょうか？」と言って

店長を立たせてからテーブルへと引っ張っていく

アキラ先輩達に「何を」と言って驚いて見ていると

シュウ先輩から紙とペンと朱肉を持って来るように言われ

訳がわからずレジにある朱肉を手に取り渡した

ｱｷﾗ「２軒ともアンタの店なんだ…

　　　 でっ、今回の件どーするつもりだよオーナーさん」

ｼｭｳ「未遂つっても店は畳まなきゃな？」

( ・・・・・・ )

先輩達は今回の事を公にしない変わりに

私と笑実ちゃんを今日付けで

店側の都合で辞めたと言う形にして

給料２ヵ月分を今週中に振り込む

という内容の誓約書を書かせていた

ｱｷﾗ「アンタが襲おうとしていた方には誠意も込めて振り込めよ？」

店「・・・・いくらだ」

ｱｷﾗ「それはアンタの気持ちだろ…

　 父親ほど年の離れたオッさんに襲われかけて

　 あのトイレで怯えて泣いてた姿を考えたらわかんだろ」

半分脅しみたいなこのやり取りに

いいのかなと不安になっていたけど

アキラ先輩の最後の言葉を聞いて

笑実ちゃんがいたトイレの方に顔を向けた…

( ・・・・電気もついてない… )

照明スイッチは扉の外にあり

電気をつける余裕もなく笑実ちゃんが逃げ込んだのか

店長がワザと消したのかは分からないけど…

窓もなく誰にも助けを呼ぶ事の出来ない

あの真っ暗なトイレできっと不安と恐怖で

いっぱいだったはずだと思い

手をギュッと握り締めて店長に

「ちゃんと払ってください」と言った…

一人で来なくてよかった…

あの時にアキラ先輩に頼んで良かったと思った…