無題のシナリオ。～ぼくとあの娘のＴＲＰＧリプレイ～

プロローグとエピローグ

第71話 無題のシナリオ

（狂気的なまでに整理整頓された部屋に一人、哀しげな目をした男が座っている）

（いま、この場所に少女たちの姿はない）

（男の手には、古めかしいカセット・テープがある）

（そのタイトルは、『無題のシナリオ』だ）

（彼は慎重な手つきで、ポータブル・カセットプレーヤーの電源を入れた）

――ふぁ。……あるふぁ。……α（アルファ）！　……おい、姉さん。

　しっかりしろ。

α「……？　……あ、ごめん。ちょっと気を失ってた」

――おいおい。大丈夫かい。

α「もう、すっかり良くなったわ」

――なら、良いんだけど。

　もしなんなら、義兄さんを呼んで……。

α「必要ない。それにこのことは、あの人には秘密にしておきたいの。……物語の結末を知ったプレイヤーなんて、冗談じゃない、でしょ？」

――……。

　でも……彼は……。

α「安心して。あの人との関係は……しばらく辛い時期が続くかもしれない。けど、そのうちまた、元通りになる日が来るよ」

――そうかなあ。

α「…………あ。ちなみにもう、録音はしてる？」

――ばっちりだ。永久保存版にする。

α「お願い。……ぼくが死んだ後……なにか、形のあるものが残るって、ちょっぴり安心するから」

――…………。おいおい。哀しいことを言うな。

α「てへへ」

――とにかく、さっさと打ち合わせを済ませよう。

α「そうね。……とりあえず、あの物語の大仕掛けだけど」

――結局、あれかい。ファンタジー編と現代編の繋がりは……。

α「やっぱ、すべてはあの邪神、ニャルラトホテプってオチがいいかな。フォルター＝ニャル様っていう感じで」

――はあはあ。なるほどね。

　ただ原作の設定上、ニャルラトホテプが世界を滅ぼすか、っていうところは気になるなあ。

　それならまだ、大いなるクトゥルフってオチの方がしっくりくるけど。

α「そこはそれ。プレイヤーの期待に応えるには、お馴染みのキャラでなくちゃ」

――……。

　まあ、崩壊後の世界線の原作は、姉さんだからね。

　そこはそっちの意見を尊重しよう。

α「うふふふふ」

――じゃ、オチに関しては、……それでいいや。

　あと気になるのは、エクシリオの正体だけど。

　どうする？　いちおう設定では、外国人って伏線があったよな？

α「それは……、うーん。任せるわ」

――任せるって……。

　自分が広げた風呂敷くらい、自分で畳んでくれよ。

α「なにもかも、設定でがんじがらめにしたくないだけ。

　ただまー、いま一応考えてる決着としては、ニャルラトホテプを信仰する”異世界転移者”である、ってオチだけれど……」

――ふーむ。

α「それで、かつての”お助けキャラ”と協力して、最終決戦！」

――「仇は取ったよ、（チュートリアルシナリオのキャラ名）」……って感じ？

α「そうそう！　できるだけそのシーンにエモーショナルが集中するようにして……」

――はい、はい。了解したよ。

α「うーん。たのしそう！　完成が待ち遠しいわ！」

――十年以上かかるかもしれないぜ。

α「それでいいのよ。急ぐ必要なんてない。きみは、それが望まれるその時にシナリオを書けば良い。その方がきっと、楽しんで書けるもの」

――楽しんで書く……ねえ。

α「趣味でやるには、そういう要素が必要だわ」

――まあ、考えてみるよ。

α「おねがいね」

（テープの録音が、一時停止となる）

（しばらく間が空いたのち、再びプレーヤーが音声を再生する）

α「…………ごほっ…………ごほっ…………ああ。まさか、こんなことになるなんて…………」

――しっかりしろ。

α「いやー。これは、思ってたよりも、お迎えが早いかも」

――…………。

α「ねえ、……カイリ。いま、この子の名前を決めたわ」

――？

α「やっぱりこの娘、”Ａ”から始まる名前がいいと思うの。……だから、”アリス”ってことで……」

――アリス？　それが最終決定？

α「うん」

――メアリーにするって話はどうなった？

α「それは、やっぱりなしで」

――……。

　わかった。あとで義兄さんに言っておくよ。

α「よろしく」

――アリス、……アリス、か。

α「仲良くしてあげてね。……この子きっと、苦労するから。

　あの人はまあ、ああいう性格だし。

　……それにひょっとすると……肌の色の問題も……」

――そりゃまあ、できる限り助けにはなるけど。

　姉さんなしで、私と義兄さんの関係が続くとは思えないからなあ。

α「それじゃ、一生のお願い。あの人とも仲良くしてあげて」

――…………。やれやれ。

α「ぼくから、あの子に伝えたいことは、たった一つだけ。

　自分の命を愛してあげて。

　それに足る何かを見つけてあげて。

　それが、生きていく上で、いちばん大切なことなんだから……」

――…………。

　正直それくらい、自分の口から伝えて欲しいところだが。

α「それは、たぶん無理だな。そういう確信があるもの」

――ふーむ。わかった。

　まあ、説教臭くならない程度に、伝えるようにする。

α「どうするつもり？」

――そりゃあもう。

　私たちらしいやり方でやろう。

α「えっ。それってひょっとして……ＴＲＰＧ、ってこと？」

――そうとも。

α「えーっ。アリス、遊んでくれるかなあ？　結構マイナーな趣味だよ？」

――姉さんと血が繋がっているなら、きっとハマるさ。

α「フーム。……それなら、良いんだけど」

――もしアリスが気に入るようなら、姉さんのシナリオも回すようにするよ。

α「おおっ。それ、いいねえ」

――姉さんのシナリオは実際、そういうテーマの物が多いからねえ。ちょうどいいと思う。

α「……………そっか……………」

――………………。

　今日はすこし、話しすぎたかい。

　次シナリオの打ち合わせはここまで。そろそろ、休もうか。

α「……………いいえ。……………もう少し…………大丈夫………」

――いや。ダメだ。

　録音、切るよ。

α「……………良かった………………これまでしてきたことはぜんぶ…………無駄じゃなかった……。……ぼくのシナリオを通して…………ぼくとこの娘が……………繋がって……」

（テープの再生が止まる）

（男は、小さく、長い嘆息を吐いて、立ちあがる）

▼

（ふいに、チャイムの音が鳴った）

（男が立ちあがり、玄関の扉を開けると、そこには少女の姿がある）

（その隣には、彼女の父親と思しき、顔立ちの似た男もいる）

（少女が、満面に笑みを浮かべて、挨拶をした）

Ａ「やあやあ！　どうもどうも！」

――はい。いらっしゃい。

Ａ「本日はぁ……、世にも珍しい、親子セッションですよ！」

（Ａの父親は、一瞬だけ目を合わせた後、少し照れくさそうに会釈をする）

Ａ「お父さん、どーしても、エクシリオの正体が知りたいって！　十数年来の謎を解きたいって！　それで、連れてきたんですよ」

――ああ、なるほど。……いわれてみれば、義兄さんとセッションしたのは……もう、ずいぶん前でしたね。

　もちろん、当時のキャラクターシートは保存していますよ。

Ａ「おお！　十年以上前のキャラ！　これは年季が入ってますよ……！」

――そうだね。楽しみだ。

（そうして三人は、テーブルに着く。

　片や、ルールブックを片手に持つ中年男。

　片や、透き通るように白い肌を持つ親子だ。

　男が、フリー音源のＢＧＭを流し始める）

――そんじゃ、やっていこうか。

（新たな物語が始まる）

【Ｉ　Ｃｏｕｌｄ　Ｄｉｅ　Ｆｏｒ　Ｙｏｕ】