最終話
「……」
夏休みが始まってから、すでに2週間が経過した。
外で鳴く蝉の声は一層大きくなり、もう少しでお盆がやってくる。
すると突然ドアがノックされ、麻耶の響く。
「お兄ちゃん! まだ部屋に篭ってるの!? いい加減出てきてよ!」
もう、何日も聞いている妹の声だったが、こちらも日を増すごとに怒りが混ざっていくのが分かった。
そんな麻耶に悪いとは思いつつも、俺の体は起き上がりたくないと、お昼を過ぎてもまだ、背中をベッドに預けていた。
ドアの向こうで盛大なため息が聞こえて、「お兄ちゃん、もう立ち直りなよ」と、足音が遠ざかっていく。
その間、俺はまたコト姉のことを思い出して、目を腕で隠した。
…分かってる。もうコト姉が戻ってこないことも、いい加減立ち直らなくちゃいけないことも。
でも、コト姉がいなくなったのは、俺のせいなんだ……。
はぁ、とため息を吐いて、顔の向きを変える。枕のすぐ横の一通の手紙に目を向けては、
「何が、うまく幸せになってね……だ。ふざけんな」
小さく呟いた言葉は、生ぬるいクーラーの風に消えていった。
そのメールが来たのは夏休みが始まってから3日後のこと。なんかコト姉、ライン見てくれないなぁ。なんて思っていたお昼時だった。
「お兄ちゃん! メール見て! ヤバみ!」
リビングでテレビを眺めていると、2階から麻耶が階段を駆け降りてきて、俺にスマホを押し付けてくる。
そんな麻耶の手からスマホを奪い取ると、画面に目を向ける。
「何だよ、そんなに慌てて……」
そこで俺の言葉は止まった。学校から送信された、たった10行にも満たないその文章を何度も読み返した。
『深緑琴音先生は、都合により、急遽転任となりました』
ドッと嫌な跳ね方をした心臓と、ジワリと浮かぶ脂汗。
その間、頭に浮かぶのは大きな疑問と、あの日ごめんと言いながら涙を流したコト姉の顔。
そしてやっと理解が追いついた脳が俺の口を動かす。
「嘘だろ……コト姉……」
そう、息が漏れるのと同時に、体は勝手に玄関へと向かっていた。
「お兄ちゃんどこ行くの?」
「……決まってんだろ、コト姉のマンションだよ……あと、これ返す」
靴を履き終わると、スマホを麻耶に返す。心配そうな麻耶の表情を横目に、玄関の扉を閉めた。
その後、炎天下の中、ただひたすらコト姉の家に向かって走った。顎から垂れる汗も、匂いも気にせず。
ただ、いつも通り玄関を開けた先に、コト姉がいて欲しかった。
だけど。
インターフォンを鳴らす。だが一切玄関が開くことはなかった。どんどん、扉をノックしても結果は同じ。
もしかしたら、学校に行けば何かわかるかもしれない、そう踵を返した時だった。
「あの、もしかして海野さんですか?」
長いマンションの廊下、階段を降りようと振り返ると、40代ぐらいの女性にそう声をかけられた。
俺は短く「はい、そうです」とだけ返す。
「そう……あなたが」
「……あの、俺がどうかしました?」
「あ、ううん、そういうわけじゃないの。実はね、ついこの前うちを退居した女性から手紙を預かってて」
そう鞄をに手を突っ込み、一通の手紙を取り出すと、女性は俺に差し出す。
受け取ったその手紙には、優しい文字で『翔くんへ』と書かれていた。
「え……これ」
「うん。前のすごく美人な女性の方がね、もしここに海野翔って人が来たら渡してくださいって、頼まれたの。身長が高くてカッコいいからすぐ分かるって言ってたわ」
それだけを言うと、女性は「それじゃ、失礼するわね」と、小さくお辞儀をして階段を降りていく。
一方俺はその手紙をゆっくりと開いた。
……。
……。
「……っく、コト姉……」
簡潔にまとめられた手紙には、さよならを言えなくてごめん、と言うことと、行き先は教えられないこと、決して俺のせいじゃないから、責めないでほしいこと。
そして。
『うまく、幸せになってね翔くん』
そう、終えられた手紙の上に涙がこぼれる。
そうして、俺の好きだった人は、2度も俺の前から消えたのだった。
「……」
今日もまた、一日をベッドの上で過ごした。
麻耶が作ってくれる料理も、喉を通す時と、通らない時が交互にやってくるようになった。
そして、今日はその喉が通らなかった日。
真っ暗な部屋の中、窓の外の街灯がやけに眩しく見えた。
部屋の外の足音は、俺の部屋のドアの前に来ると再び遠ざかっていく。きっと麻耶が夕食を下げてくれてのだろう。
もう、申し訳ないとか情けないとか、そんな感情は一切なかった。
音も匂いも、何も感じなくなった。
世界から色がなくなった。
もう、生きたくなかった。
だけど、不思議と眠気と言うものはしっかりやって来るもので、俺の瞼は徐々に下がり始める。
もうこのまま目が覚めることなく、朝を迎える頃には死んでいたらいいのに。
そう思いながら、そっと目を閉じた。
夢を見た。
桜が咲く公園を、コト姉と手を繋いで歩く夢。
彼女がそっと笑えば、俺とコト姉の顔の間を桜の花びらが、ひらりと落ちて。
サラサラした彼女の手に、きゅっと力が入って、心臓が小さく跳ねる。
心地よくて、まるで楽園にいるかのように心が軽い。
この先もずっと、こうやって隣を歩いて行きたい。そう思いながら、桜並木を歩いた。
……。
その後は、コト姉の住むマンションに行って、二人で一緒にご飯を作って食べた。料理上手な彼女には勝てなかってけど、ずっと「美味しいよ」と笑ってくれた。
……。
二人で、ベッドの上でキスをした。
大胆に口の中で動く舌を押し返すように、俺も彼女の口に舌を入れた。
絡めあって、愛し合って。
あぁ……幸せだな。
そう、思った。そして、体を重ねた。
しっとりした肌と、硬くなった胸の突起物を優しく撫でる。
愛おしい、ずっとこのまま触っていたい、見ていたい。
「ねぇ、翔くん」
「ん? もしかして痛かった?」
「うんん、そうじゃなくて」
ふふっと、赤く蒸気した頬を持ち上げる。
どこか、涙が浮かんでいるようにも見えたその瞳が、俺を捉えて離さない。
「私の名前、呼んでみて?」
「え、コト姉」
「そうじゃなくて……」
ゆっくりと彼女の顔が近づき、俺の口を塞ぐ。
再び、彼女の顔が離れると、口を開いた。
「ちゃんと、琴音って呼んでみて?」
「……あぁ。そう言うことか。ことね……琴音」
「うん。翔くん」
「琴音、愛してる」
そう、言った瞬間だった。
「——はっ!」
目が覚めた。
青白い天井と、寒いくらいに効きすぎているクーラー。
どくどくと重苦しいテンポで血液を流す心臓は、無情にもここが現実であることを認識させた。
……だけど。そんな俺にやってきたのは、落胆の気持ちや、寂しさなんかではなく。下半身への違和感だった。
なんか重いっていうか、人肌を感じる。
最初は金縛りの類かなとは思ったのだが、普通に体は動くし……。
それじゃあ、これは……。
生唾を飲み込み、意を決して視線を下げる。すると、
「……あ、起きちゃった? おはよう……いや、こんばんわ。お兄さん♪」
下着姿の葵が俺の腰にまたがってた。
訳がわからず、「は?」と素っ頓狂な声をあげる。
すると、薄暗い中で儚く光る、青い瞳を細めては、
「ふふっ。もしかして夢って思ってるでしょ? 現実だよ……んっ」
そう華奢な声で言うと、彼女の口が俺の口を塞ぐ。
唇を割って入ってきた葵の舌が、ヌルヌルと口の中を動き回って、お互いの唾液を絡めていく。
そして、吐息と一緒に口が離れると、葵の顔が離れていく。薄い唇からは、白い糸のような物が引いていた。
「ほらね? 現実でしょ?」
「いや……てか、なんで葵がここにいるんだよ」
「あれ、聞いてないの? 今日麻耶ちゃんとお泊まり会するって、約束してたんだぁ。だから、今日はお兄さんと一緒にいられるね♪」
嬉しい。と俺の胸元に頭をぐりぐりと押しつける。そんな葵の髪の毛からは、甘い香りが漂っていた。
だけど、すぐにコト姉のことを思い出して、はぁ、とため息をつく。
そっと葵の肩に手を添えると、ゆっくり彼女を押した。
「……ごめん、どいてくれ」
しかし。
「……やだ」
そう小さく呟いた瞬間、俺の手を払い除け、無理矢理唇を押しつける。
荒っぽい吐息と、粘ついた唾液が脳を少しずつバグらせていく。
「んっ……はぅ……んっ、お兄さん……」
甘い匂いと、少し汗ばんだ柔らかい感触。喘ぎのような吐息の合間に、魔性的な声で俺を呼ぶ。
そんなねっとりとした甘い快感に俺は、どんどんおかしくなっていくのが分かった。
あれだけ頭から離れなかったコト姉のことが、今だけは考えられなかった。
初めて、コト姉としたキスや、気づいたら夜が開けていたベッドの上でのこと。一緒に行った、浅草や海での楽しいと言う気持ちや、ふとした時に思っていた、
『やっぱりこの人のこと、好きだな』って感覚も全部。思い出せなかった。
やがて、押し返そうとしていた手から力が抜ける。
ただ、目の前の快感に身を任せてみたくなった。
「はぁ……はぁ……ふふっ、お兄さんかわいそう。こんなに痩せちゃって……そんなに、琴音先生のこと、好きだったんだね」
「……」
……あぁ、そうだったっけ。好きだったな、コト姉のこと。
「ねぇ、お兄さん」
すると突然、葵が身につけていた下着を脱ぎ始めた。いつだったか、脱衣所で見てしまった時よりも、その身体は魔性的に映る。
「私で忘れさせてあげる。その辛い気持ちも、琴音先生と過ごした幸せな時間も。全部、私が上書きするぐらいお兄さんを幸せにしてあげる」
そう言って、ゆっくりと顔を近づけては、
「……ごめんね。汚くたって、醜くたっていい……壊れそうなぐらいあなたが好きなの。だからさ、私としちゃお? セックス」
そう、甘い吐息を吐いて、キスをする。
どくどくと跳ねる心臓と、とっくの昔に出来上がってしまっている俺のもの。
そして。
「……忘れさせてくれ……葵」
「うん。忘れさせてあげる……んっ」
小さな水音と共に、生暖かい感覚に包まれる。
幸福感と、快感。
ベッドのスプリングが跳ねるたびに、お互いの吐息が混ざり合う。
そして、その度に、コト姉が薄くなっていく。
……あれ、なんだろう、涙が……。
「んっ、んっ……お兄、さん……いいよ?」
一度、生暖かい感覚が消えると、葵が添い寝をするように横になる。そっと俺の頬の涙を華奢な指先で掬うと。
「琴音先生の名前呼びながら、琴音先生にしてみたかったこと、全部しちゃおっか。大丈夫、私なら全部受け止めてあげるから、ほら」
そう優しくキスをすると、葵の足が腰に巻きつく。
「あ、あぁ……コト姉……コト姉!」
「うん。大好きだよ、翔くん」
白いシーツの上に広がる綺麗な黒髪と、少しずつ広がっていくシミ。
目の前の妹の友達に、コト姉を重ねて、体を動かした。
「コト姉……コト姉」
「うん……気持ちいいよ、お兄さん」
魔性的な声が、さらに意識を深い所へ引っ張っていく。
軋むベッドの上、お互いの匂いと体液を感じる。
刹那、セピア色に色褪せた、コト姉の写真が、ひらりと床に落ちた。
最終話 妹の友達とセックスした。
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