第47話
体育祭の後片付けも、夏休み前の全校集会も全てが終わった後。1人、また1人と校門を出ていく生徒を俺は、屋上から眺めていた。
そんな時、後ろの扉が開いてそちらに顔を向ける。
何度も会って、何回も見ている顔だったのだが、きっとラインに返信がなかったからだろう。
扉の隙間から覗いた、コト姉に目を見開いた。
「コト姉?」
そんな俺の短いセリフに、びくりと肩を振るわせる。
そして、小さく呼吸をするように肩を上下させると、
「うん。さっきは返信できなくてごめんね」
そう、小さく舌を出して答えた。
ゆっくり扉を閉めると、俺の隣に来て、校門の方へと視線を向ける。
「今日から夏休みかぁ〜、いーなー、私ももう一回高校生に戻りたいなぁ〜」
そう息を漏らした後、翔くんの身体よこせ〜! と、俺のほっぺをつねる。
コト姉の華奢な指を優しく払い除けると、俺も笑いながら返した。
「あはは、何言ってんだよコト姉、お金もらえるんだから、大人って楽しいじゃん」
「ん〜そーでもないんだなぁこれが」
そう、ふふっと鼻を鳴らして目を細める。もう一度校門の方へ顔を向けると、「でも……」と、小さく続けた。
「私が高校生に戻れたらさ、きっと翔くんともフツーに好きって言い合えたんだろうなって」
そんな風に息を吐いた横顔は憂いを帯びていて、やけに儚く見えた。
ふとした時に消えてしまう。俺が中学生の時に感じた、まるでクラゲのように海に溶けて見えなくなるような、そんな感覚がした。
だから、気がついたら俺は、コト姉の左手を握っていた。
「え?」と、素っ頓狂な声を上げた彼女に言う。
「……夏休みさ、いっぱい遊ぶよな、俺たち。また二人で海とか、水族館行ってさ。俺の彼女でい続けてくれるよな?」
俺の言葉に、パチパチと瞬きを何回か繰り返し、不意にふふっと目を細める。
俺の手を優しく握り返して、「翔くん、キスしよっか」そう、コト姉が言った瞬間、腕を引っ張られて、コト姉の唇が俺の口を塞いだ。
ふわりと漂う甘い香りと、しっとりした唇の感覚。俺はそっと目を閉じる。
その、とろりと溶けてしまいそうな甘い快感に身を委ねていると、やがて柔らかい感覚がサッと消えた。
そっと目を開けて、愛おししいコト姉の顔を見る。
だけど。
「コト姉? どうした?」
約30センチ先の綺麗な顔。その彼女の白い頬の上を涙が筋を引いていた。
俺がそう聞くと、はっと息を飲んだコト姉が雑に目元を拭い。
「ごめん、翔くん」
それだけを呟いて扉の方へと走っていった。
バタンと、無機質な音が、静かな屋上にやけに響く。
「コト姉……」
コト姉の背中を見送った俺は、虚空しか掴めなかった手を下ろす。そのごめんには、どういう意味が込められているのか、どれだけ考えてもわからなかった。
「まぁ、でも、 夏休みも会えるよな、俺たち」
そう、小さく呟いて、俺も屋上を後にする。
その後、コト姉のラインに既読がつくことは一生なかった。
47話 最後ぐらい、いいよね?
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