妹の友達とセックスした。

第15話

「…」

　手を振ってドアを閉める。

　病院特有の静けさと、若干の不気味さ。

「大人…かぁ…」

　そう、息を吐いてポケットから取り出したのは、白いスマホ。

　電源をつけて、LINEを開く。

　『佐藤陸』その名前だけしかない画面に、新しい通知がない事を確認すると、小さく息を吐いてポケットにしまう。私はゆっくりと歩き出した。

『なんか、大人になったな』

　…。

　たぶん私、翔くんが思ってる程大人じゃない。

　真っ暗な背景の窓に映った私と、目が合う。

　昔と比べてちょっと身体が伸びた。

　化粧も上手くなったし、綺麗な服を着て先生をやってる私に、昔の制服はもう似合わないと思う。

　シャンプーもボタニカルの良いものを使って。

　量販店で買うような安い香水じゃなくて、しっかりとした高いブランドの香水も買えるようになって…。

　高く着飾って、お高くとまって。

　でもね、

『疲れた時はいつでも来てよ』

　そんな言葉に。優しい表情に、時折自分のしてる事が正しいのか、間違っているのか、分からなくなってしまう私は、翔くんの思っている程大人じゃない。

　それにきっと。さっき抱きしめ返してくれなかった翔くんの方が、私なんかよりもずっと大人だよ。

　駐車場について、車のドアを開ける。

　窓に張り付いた桜の花びらと、ゆったりとしたJpop。

「…ラーメンでも食べて帰ろうかな」

　もうすぐ、初夏がやってくる。

　『飛び出し注意！』と書かれた寂れた看板を横目に、私はゆっくりとアクセルを踏むと、窓の花びらがひらりと飛ばされていった。

「お兄さん大丈夫だった！？」

　俺が登校したのは、みんなよりもだいぶ遅れた昼休みのこと。

　廊下でバッタリと出くわした葵は心配そうに駆け寄ってきた。

「おいばか、学校では先輩って呼べって」

　あぁ、ほら、周りからの視線が痛いじゃねぇかよ。

「そんなこと言ってる場合じゃないですよ！傷とか痛みは無い？」

　焦っているのか、敬語とタメ語がごちゃ混ぜだ。

「いいから落ち着けって」

　俺の体に大胆に触れる葵の頭をチョップで叩くと、「あいたっ」っと短い悲鳴を漏らす。

　そして、葵の腕を握ると、「ちょっと来い」って足速に集まる視線から逃げ出した。

　人気のない別館の方まで来て腕を離す。

「葵なぁ、人目を考えて…」

　と、振り帰った瞬間。

「良かった…」

　そんなセリフと共に、葵の腕が背中に回る。

　柔らかい女の子の感触と、葵の甘い匂い。

　黒い髪の毛が胸元でぐりぐりと揺れた。

　その瞬間、パッと頭に浮かんだのは麻耶の言葉だった。

『葵ちゃんを大切にしてあげて』

「…心配しすぎだっつーの」

　そう口にしながら、葵の腕を優しく掴むと、そっと外す。

　え？　そんな声をもらした葵の表情は、ひどく疑問に満ちていた。

　胸がキュッと苦しくなる。

「でもまぁ、ありがと」

「あ、うん…本当に無事で良かったよ」

　えへへ、と後ろで手を組んでぎこちなく笑う。

　サラリと揺れる黒髪と、細くなる青い瞳。

「あ、もう昼休み終わっちゃう、またねお兄さん♪」

　そう手を振って、本館の方へと戻っていく。

「だから学校では…」

　先輩って呼べ。そう言おうと思ったけれど、その背中はすでに遠くなっていた。

　だから、その代わり。

「ごめんな、葵」

　そう小さくつぶやいた。

　こうする事が『葵を大切にする』と言うことの正解だと信じて。

　第15話　　こうして、出会いの季節は終わっていく。