死後の世界はあるんＤＥＡＴＨ

悪魔と天使、田原くんちで鉢合わせ

「……声を聞かせたり見せたり出来るの？」

「出来るぜ、リモートでなら。通信繋げてやるよ、ただで」

　どういう理屈か知らないが悪魔はこの世界において、ＷＩＦＩスポットになることが出来るようだ。

　それはさておきこの申し出、悩ましい。確か天使は私に、こう言っていたはずだ。

『会おうなんて気は起こさないでくださいよ。被害者と加害者が会ったら、ろくなことにならないんですから。そうするよう頼まれても。お受けいたしかねますからね』

　あれだけ念を押すということは、不都合なことが起きた事例がたくさんあるのだろう。

　そもそも悪魔の誘いには乗らないようにって、念を押されたばかりじゃなかったかしら、私。なのに早くも口車に乗せられてちゃ世話なさすぎよねえ。

　田原くんが私を刺してきたのは、私が言ったことを誤解したからだと判明したけど……今もってその精神状態でいるとしたら、またああいうことをしようとするかもしれないわけで……そこを考えるとちょっと怖い。

「そうびびらんでもいいんじゃないか。刺されても死ぬこたあないんだし」

　死ななくても嫌よ。痛いじゃないの。

　とはいっても、どうしているのか気にはなるし……。

「……ねえ、田原くんの姿を見せてもらえない？　ほんのちょっぴり、遠くからでいいから。出来る？」

「ああ。そのくらいお安い御用だ」

　画面の町並みがズームアップされ始めた。

　ミジンコ悪魔も映りこんでいる。

　一体誰が撮影しているのか気になるところだ。

「ああ、カメラ付きドローンだ。なにしろカスタマイズで何でも作れるんだからな、俺は」

　なるほど。

　ともあれ田原くんの家を通り越して、校舎へ向かう。

　校門。ソテツと桜の木。自転車置き場。校訓が刻まれた石碑。傘立ての並ぶ表玄関。

　全部紙製。

　よくまあこれだけ細かく作りこめたなあと感心している間に、すうっと目線が上がり、回り込むようにして保健室の窓付近へ。

　田原くんがいた。

　生きていたときと全く同じように、大きな体をしょんぼり丸めて、折り紙を折っていた。

　ミジンコ悪魔は短い手にメガホンを持って、田原くんに話しかける。

「おーい。元気かい。田原くんよう」

　しかし田原くんは無視している。

「おいおい、シカトかー」

　と言われても反応しない。チラッと視線を走らせたところからするに、見えてないわけではないはずだが。

（確かに現実逃避してるわね……）

　溜息をつきかけたところ、悪魔が突然急上昇した。

　何事か、と思う間もなくクリオネ天使が現れる。

「あっ！　悪魔！　またこんなところをうろついているんですか！　死者から離れなさい、しっしっしっ！」

　羽を大きくぱたつかせ、例のビームを悪魔目掛けて発射。

　しかし悪魔もさるもの、バリヤーらしきものを張り、ビームを弾き返す。

　弾き返されたビームは夜空の彼方へ消えていった。

「おいおい、いきなり喧嘩腰で来ることないじゃないか。俺は何もしてないぞ？」

　そんなことが起きても、田原くんはやっぱり反応しない。一心に折り紙を折っている。窓の外に背を向けて。

「嘘をつくんじゃないですよ！　今さっき彼に話しかけていたではないですか！」

「話しかけるくらいかまわんだろう、別に」

　再度飛び交うビーム。防ぐバリヤー。

　弾き返されたビームは、今度は夜空に向かわなかった。例の巨大なパンダに当たる。

　パンダはもちろん一瞬で消えた。

　続いてまたビーム。バリヤー。

　公園が消える。

　再度ビーム。バリヤー。　

　図書館が消える、文化会館が消える。

（ちょっと……いいのかしらこれ……せっかく田原くんが作ったものなのに）

　もう少し二人とも自重してくれないだろうか。

　そう思った矢先田原くんが急に立ち上がった。

　顔が真っ赤だ。目に一杯涙がたまっている。

　私、これを同じ顔をどこかで見たことがあるような……ああ、そうだ。近所の公園で彼が、同級生らしき男子生徒数人平手打ちし、吹き飛ばしていたときのあれだ。

「どいつもこいつも今すぐ出て行けー！」

　叫び声を上げる田原くんの周りに、大きな紙風船が次々わいて出た。

　彼はそれを悪魔と天使目掛けて投げる。びゅんびゅん投げる。

「何をするんですかあなた、止めなさい、これっ！」

　天使が注意するが、田原くんは聞く耳持たない。

「うるさい、消えろっ、幻覚！」

　仕方がないので天使は高く舞い上がり、距離を取る。

　悪魔はと言えば――その前にさっさと離れている。

　そしてまた、ビームとバリヤーの応酬。

「人間を罪にいざなうなと何度言えば！」

「いーじゃねえか別に！　ここでしでかしたことはノーカウントなんだろ、どうせ！」

　激しくぶつかり合う火花は、まるで花火のようだ。

　やがて悪魔が退散した。「ちっ」と舌打ちして。

　それを見届けた天使は、また田原くんのところへ戻っていく。ある程度の距離を維持したままで。

「河西高校普通科１年Ａ組田原さん、河西高校普通科２年Ｃ組由井秋菜さんから伝言がありますので、今からお伝えしますよ」