第31話 勇者の父、圧倒する
剣の残骸を手に絶叫するドドレアル。
顔からはオーバーに悲壮感が伝わってくるが、憤怒や絶望は感じられない。
むしろオーバーすぎて、不自然なくらい絶叫している。
何か言いようのない不安を感じ、ミオンはウィエルの後ろに隠れた。
「大切な剣だったんですかね……?」
「どうでしょう。魔族に大切とか繋がりとか、そんな概念はないと思いますが」
魔族は基本縦社会だ。奪う、騙す、殺すの負の概念しかなく、物が壊れたくらいでこんなに取り乱すようなことはない。
勿論、ドドレアルは他の魔族と違い、物に愛着がある可能性はある。
だがそうでない場合、この取り乱し方は何か別の意味があるということ。
不審に思いドドレアルを注視していると……。
直後、ドドレアルの口元が三日月形に歪んだ。
「あなた!」
「ヒヒッ……死ね!!」
「ッ……!」
サソリの尾が大きく
人の拳ほどの針から、岩石すら溶かす毒がクロアへ注入される。
「ヒハハハハハ! 貴様程度、劣等種に本物の魔剣を使うわけねェだろォ! 最上大業物だか知らねェけど、百年以上前に劣等種の作った
動かないクロアの両腕を二つの手で拘束し、残りの手に握られている剣の残骸をクロアの体へと突き立てた。
「この毒は、ほんの僅かに体に入っただけで即死させるものだ。だが貴様は危険だからなァ……ミンチになるまでぶっ刺すぜェ!」
嵐のような連撃がクロアの体を襲う。
流石のウィエルも、クロアとドドレアルの距離が近すぎて魔法を打てない。
ミオンは絶望の顔で膝から崩れ落ち、アルカたちも呆然とそれを見ていた。
が、その違和感に気付いたのはドドレアルだった。
(何だ? 折れた剣とは言え、やけに感触が鈍い。魔族のパワーをもってすれば、そろそろ体がミンチになってもいいと思うが……ぁ……?)
気付いた。気付いてしまった。
クロアの体が、全くの無傷だということに。
「ぇ……? ぁ……?」
「む、終わったか? 随分とくすぐったい攻撃だったな」
「え……な、何で生きて……?」
既に致死量の何十倍の毒を流し込んでいる。
なのにクロアは生きている。というか、言葉すら発している。
意味がわからなかった。今起こっている現状に脳がついていかない。何が何やら。
「悪いが、鍛え方が違うんだ。毒なんて俺に効かないし、鍛え抜いた俺の体に折れた剣では傷一つ付けられんぞ」
クロアは拘束されていた腕を振りほどき、肩に突き刺さっている尾を掴むと──無造作に握り潰した。
「ヒギッ!?」
「思ったより柔らかいな。タンパク質が足らんぞ」
(((そういう問題じゃないような)))
図らずも、この場にいる全員の気持ちが一致した。
ドドレアルは超高速で後退すると、息も絶え絶えに剣の残骸を捨ててクロアを睨んだ。
「ゼェッ、ハァッ……! 何なのだ……何なのだ貴様は! 本当にッ、本当に人間か!?」
「失礼な。どこをどう見ても人間だろう」
「どこがだァ!!」
こればっかりはミオンもアルカも同意せざるを得ない。
今の攻防は、人外と人間のものじゃない。人外と人外によるものだ。
「くっ……配下の殆どを殺され、勇者でもないたかが劣等種一匹にここまでコケにされるとは……!」
「別にコケにした覚えはない」
「黙れぼべっ!?」
クロアの鋭く、重い拳がドドレアルの顔面を打ち抜く。
巨体が飛び、瓦礫を吹き飛ばしても止まらない。
数十メートルほど飛んで、ようやく勢いが止まった。
「ぅ……ぐっ……ぐぞっ……!」
「ほう、俺の必殺・五割パンチを食らっても生きてるとは……流石、魔王軍四天王の一角。なら、もう少し威力を……ん?」
クロアの足が止まった。
ドドレアルの放つ殺気を煮詰めたような圧が、粘度を帯びてまとわりついてくる。
闘気や殺気の大きさは、闘争心に比例する。
この圧の重みと厚み……間違いなく、諦めていない。
「貴様は殺す……殺す、殺す、殺し尽くす!!」
痛みに耐えて立ち上がったドドレアルは、六つの手を空へかざした。
「冥界より現出せよ、悪魔の鍛えし六極の魔剣──《
直後、ドドレアルの上空に六つの魔法陣が展開。
それらが漆黒の雷を放ちながら回転すると、中心から禍々しい刀身が姿を現した。
それぞれ形が違う。刀身は脈打ち、柄にはそれぞれ【天】【人】【修】【畜】【餓】【地】の文字が刻まれている。
さっきまでの人間が作り出した最上大業物とは訳が違う。
正真正銘、本物の魔剣だ。
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