　長安（ちょうあん）にて、東晋（とうしん）総攻撃についての議論が立ち上げられた。あるものが言う。

「晋には長江（ちょうこう）バリアーがございます」

　苻堅（ふけん）は答える。

「我らは百万の軍ぞ、長江に我らの馬鞭を投げれば、せき止めることとてたやすかろうに！」

　誰も彼もが苻堅を諫めるのだが、その中で慕容垂（ぼようすい）と姚萇（ようちょう）だけは、失敗に乗じたいと目論んでいたため、苻堅に南征を勧めた。

　こうして苻堅は歩兵工兵六十万あまり、騎兵二十七万を率い、南下を開始した。

　東晋軍との前哨戦が洛㵎（らくかん）で行われた。完敗であった。東晋軍は勝利に乗じ、整然と進軍。

　苻堅はこの様子を寿春（じゅしゅん）の城から眺め、その厳正な進軍ぶりを目の当たりとした。また近くにある八公山（はちこうざん）の草木がやけに生い茂っているかと思えば、それがみな晋の兵士たちであることに気付かされる。苻堅は憮然とし、あわせて恐れの色もありありとにじませていた。

　前秦軍が淝水（ひすい）のそばにまで迫り、陣を敷く。そこに謝玄（しゃげん）がひとを遣わせ、このように伝えさせる。

「陣を少しくお下げになられよ。我らの渡河を待ちて、勝負を決そうぞ。いかがか？」

　苻堅は晋軍の渡河を許すも、半ばまで渡ったところでの総攻撃を仕掛けようと目論み、兵らに下がるよう命じた。しかし、一度下がり始めた兵たちは止まろうとしない。加えて前秦軍後方に待機していた朱序（しゅじょ）が、叫ぶ。

「秦軍、破れたり！」

　この声を聞き、前秦軍は恐慌に陥った。そこに謝玄が突撃をかけ、大いに前秦軍を打ち倒す。逃げ帰らんとするものは、風の音や鶴の鳴き声を聞くだけでも、晋軍がやってきたものだと恐れた。

　苻堅もまたうろたえ、長安（ちょうあん）に逃げ帰った。

　長安に戻った苻堅を待ち受けるのは、慕容垂や姚萇の離反であった。更に慕容暐（ぼようい）の弟、慕容沖（ぼようちゅう）よりの攻撃を受ける。進退窮まった苻堅は長安城（ちょうあんじょう）より脱出、態勢を立て直そうと試みたが、間もなくして姚萇（ようちょう）に捕らえられ、殺された。

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