　尚書令の「左雄（さゆう）」は、郡国から孝廉を推挙させるよう願い出た。ただし四十才以上で、経典の言葉を暗誦でき、その章句から上奏文を著述することができる能力を持つもののみがこの選抜に挑戦する資格を得た。

　またこの試験とは別に、特別な才覚が認められたものにして、いにしえの偉人、顔回（がんかい）や「子奇（しき）」のような際立った人物であれば、年齢を問わず採用すべき、とした。

　左雄は公平・率直・精勤・明察の人であった。ひとの真偽をよく見抜き、一度決断したことは必ず為し遂げた。あるとき孝廉に少年を挙げてきた郡があった。左雄は少年に詰め寄って、言う。

「顔回は一を聞いて十を知ったと言われる。孝廉殿よ、そなたは一を聞いていくつを知ることが叶うのか？」

　茂才推挙はよほど微妙だったようで、孝廉としてこうした不適格の若者が送り込まれたことを理由に十名以上の推挙官が罷免された。一方で、このシステムによって採用されたものもあった。汝南（じょなん）の「陳蕃（ちんばん）」、潁川（えいせん）の「李膺（りよう）」、下邳（かひ）の「陳球（ちんきゅう）」など三十名余りが、郞中として登用されたのである。