03-02　明帝劉荘

　明帝（めいてい）。はじめは劉陽（りゅうよう）という名であった。

　母は陰麗華（いんれいか）。光武帝（こうぶてい）は立身する前に言っていた。

「仕官するなら執金吾、妻を娶らば陰麗華」

　のちに実際に陰麗華を側妾に迎え、明帝を産んだ。

　明帝は幼い頃から聡明で、光武帝が各州郡の耕地面積や人口を調査させたとき、陳留（ちんりゅう）郡からもたらされた報告書の上に「潁川（えいせん）や弘農（こうのう）は調べられようが、河南（かなん）や南陽（なんよう）を調べるのは難しかろう」と書かれていた。光武帝が報告書を持ってきた官吏にそのメモの意味を問いただすと、「町中で話されていたのを書き留めました」と語る。要領を得ない発言に光武帝が怒りを浮かべると、玉座の後で遊んでいた当時 12 歳の明帝が言う。

「報告書を持ってきた者は、あくまで郡主の使いに過ぎません。これは郡主が耕地面積を公平に比較してもらいたい、という意向の表れでしょう。何せ洛陽（らくよう）のある河南は重臣が非常に多く、南陽は陛下の故郷で近親が多い地。こうした地はしばしばひいきされるものですから」

　それを聞いた光武帝が改めて報告書を持ってきた者に問うと、皇子の仰る通りです、と語る。光武帝はこの一件で明帝の才覚に感じ入り、郭（かく）皇后を廃し、陰貴人を皇后に立て、明帝を皇太子とし、「劉荘（りゅうそう）」と改名させた。そして光武帝のあとを継ぎ、即位した。

　59 年、明帝は太学に足を運び、養老礼を行った。三公や九卿のうちもっとも高齢の者を特別な地位、三老や五更に就け敬う儀礼である。三老には「李躬（りきゅう）」が、五更には「桓栄（かんえい）」が選ばれた。三老は東に向き、五更は南に向いてそれぞれ席に着く。明帝は葬儀の服装である左袒をして自ら牛や羊を切り分け、調味料を振りかけて両名の前に出し、食べさせる。また杯に酒を汲み、ふたりに口を注がせた。

　儀礼終了後、桓栄やその弟子たちを伴って講堂に入り、儒者たちとともに経典を手にし、疑問点や難解な問題についての議論を交わさせる。この様子をひと目見んと、講堂の周囲は冠帶搢紳、すなわち政争をした者で溢れかえり、その数は数え切れないほどであった。