　劉秀（りゅうしゅう）は昆陽（こんよう）・定陵（ていりょう）・郾（えん）の各地を説得して回ると配下に加えた。王莽（おうもう）は「王邑（おうゆう）」や「王尋（おうじん）」に兵を預け山東（さんとう）の平定に向かわせ、巨漢の「巨無霸（きょむは）」に虎・豹・犀・象のたぐいを操らせてその増援とさせた。自称百万の大軍は千里に渡って旗が途切れず、諸将はそのいきおい盛んなさまを見てみな昆陽に逃げ込むも、そこで反乱軍を解散させたいとすら思い始める。

　すると劉秀が郾や定陵から兵をかき集めると自ら步騎千あまりを率いて前鋒となり、攻撃を仕掛ける。王尋や王邑も数千を発して迎撃させるが、劉秀は馬を駆り、自ら敵の首を数十挙げた。その様子を見て諸将が言う。

「劉将軍はふだん小勢を見て怯えていたのに、この大軍に向けてはむしろ勇ましく戦われるのか！」

　そのあまりのすさまじさに、ついに王尋王邑が兵を後退させる。この機に乗じ劉玄（りゅうげん）軍の他の将軍たちも攻勢に回り、連勝して前線を押し上げ、誰もがひとりで百人の敵を倒さんかという勢いとなった。

　劉秀は更に決死隊三千人を募り、敵軍本営を襲撃。王尋と王邑の陣は乱れ、劉玄軍がそこに殺到する。王尋を捕らえて殺すと、昆陽の城中にいた者たちは太鼓を持ち出して大いに鳴らし、そして内外のものが皆勝ちどきを上げる。その声は天地をも揺さぶるほどであり、新軍は壊滅、ひとたび転べば後のものに踏み殺される勢いで逃げ出す。こうしてできた死体は 40km あまりにもおよんだ。また大雨、嵐、雷が起き、屋根瓦も吹き飛び、雨のすさまじさは盆から水をこぼしたかのよう、虎や豹であってもみな四肢をおののかせてすくむほどであった。滍川（しゅうせん）で溺死するものも数万におよんだ。

　長安（ちょうあん）の王莽はこの敗報を聞いて震撼した。一方、各地の豪族は続々と決起して立ち上がり、王莽によって配属させられた地方官を殺害、将軍を自称して「更始」を年号とした。ひと月のもとに、天下には漢の旗が翻ることとなった。