ビッグ4から遠く離れて

【7回戦-3】

7回戦途中経過

県立大学3-2経済大学

1　大谷（一）×-〇　大関（二）

2　中野田（三）〇-×　牛原（四）

3　佐谷（三）〇-×　美馬（三）

4　会田（二）×-〇　中谷（一）

5　鍵山（二）〇-×　小妻（三）

6　北陽（四）-　早（一）

7　バルボーザ（一）-　黄田（四）

　人だかりができていた。県立大と経済大の対戦も、残り二つとなった。県立大が勝利まであと一勝としているが、経済大もまた優勝まであと一勝となっていた。

　北陽は、腕組みをしていた。相手の早は、額に汗をにじませながら読みふけっていた。角を捨てて飛車を成りこんだ。勢いは良かったものの、北陽が丁寧に受けたところそれほど良くならなかったのだ。必死に攻め手を探すが、見つからない。

　県立大の部員たちも見たことないほど、北陽は冷たい目をしていた。経済大の平家だけがその意味が分かっていた。これは、「ビッグ4がよくやっていたやり方」だ。年下、格下の相手を見下して威圧する。心理的に追い詰めていく。

　平家は一年の時、その様子を見ていた。その時四年生のビッグ4たちは、あの手この手を使ってきた。勝つためには何でもしたイメージだ。

　確かにその時に、北陽もいた。だが、最もビッグ4からは遠いという印象だった。

　早は、29秒で歩を成った。周りの駒が弾き飛ばされた。

「ご、ごめんなさい」

「いいよ」

　早が駒を直すのをじっと見ていた。そして全てきちんと並べたところで、と金を取った。指で、周りの駒をちょんちょんと叩く。

　早はとことん追い詰められていた。ギャラリーの多さから、まだ優勝校が決定していないこともわかっていた。

　いい手が突然見つかることなどない。残されたのは、どれだけ粘れるか、という問題だ。隣をちらりと見る。

　黄田は、笑っていた。

　バルボーザは不思議な気分になっていた。終盤になっても、どちらがいいのか全く分からない。

　どこまでも続いていくかのような感覚。しかし、局面は確実に変わっている。

　目の前の黄田は、ずっとうっすらと笑みを浮かべていた。形勢がいいから、ではないはずだった。バルボーザは思った。あまりに大きな一番に、心がどこかに飛んで行ってしまってのでとはないか、と。

　しかし、黄田の手が乱れるわけではなかった。ひょっとして楽しいのか？　とバルボーザは思った。この、絶対に負けられないという極限状態が。

　バルボーザは、正直吐きそうだった。ここまでは、あまり勝敗にかかわらずに来た。位置的にも楽だった。けれども最終戦で初めて、「チームが勝つだけでは足りない」状況になった。バルボーザの勝利が、ほぼ必須条件になっていたのである。

　正直、部員たちにも言えない苦労があった。異国の地にて一人で生きていくのは、大変なのである。しかし何一つ言い訳せずに、これまで頑張ってきた。良い結果を出して、前を向きたい。

　気が付くと、バルボーザの唇も緩んでいた。指がしなやかに動く。もう、楽しく指すしかないと思ったのだ。

　黄田が四年生だということは聞いていた。最後の戦い、色々な思いがあるに違いない。バルボーザには、それを受け止めるだけの余裕はない。だから、自分だけのことを考える。

　こういうところで、勝てる人間になりたい。

　バルボーザは、どれだけでも指し続ける覚悟をした。体力には自信がある。どれだけかかっても、入玉でも、持将棋でも、指し直しでも。とにかく勝つ。

　負けるのか。

　黄田は、心の中で自問した。

　負けるのか。このまま。

　ようやくつかんだこの場所で。優勝のかかったこの一戦で。

　二年生のときに見た、全国大会の光景。今度はあそこで、指せるかもしれないと思った。

　南米からやってきたという、一年生。将棋がきっかけで日本に来たと聞いた。ずっと怖い顔をしていたが、途中から表情が柔らかくなったのだ。

　やられる、と思った。

　見切られたのだ。強さを。弱さを。

　入玉を目指しているのはわかった。けれども、止められなかった。

　何度数えても、点数が足りない。リスクなしに取れる駒もない。

　それでも。何か起こるかもしれない。相手が気を失うかもしれない。そう思って粘った。50手は粘った。

　自分の目の前に、相手の駒が連なっていた。

「負け……ました」

　何とか下げた頭を上げると、早の顔が見えた。真っ青になっていた。

　黄田は、申し訳なく思っていた。俺が勝てば、俺がもっと勝てる人間ならば、何にも問題はなかったんだ。

　一年生には、まだ未来がある。どうしても、あの光景を見てほしい。

　こういうとき、涙は出ないんだな、と思った。悲しくて悔しくて、だけど、相手が強かったから、仕方がないという思いもあって。

　肩に手を当てられていた。振り返ると、平家がいた。

「お疲れさま」

「いやあ、疲れたわ」

　平家が泣いていた。それはきついぜ、と思った。

　秋の団体戦が終わった。

7回戦

県立大学5-2経済大学

1　大谷（一）×-〇　大関（二）

2　中野田（三）〇-×　牛原（四）

3　佐谷（三）〇-×　美馬（三）

4　会田（二）×-〇　中谷（一）

5　鍵山（二）〇-×　小妻（三）

6　北陽（四）〇-×　早（一）

7　バルボーザ（一）〇-×黄田（四）

秋大会順位

Ａ級

1　県立大学

2　経済大学

3　香媛大学

4　孝生学園

5　岡川大学

6　禅堂院大学

7　鳥口大学（降級）

8　徳治大学（降級）

Ｂ級

1　広望舎大学（昇級）

2　聖谷大学（昇級）

3　島山大学

4　高川大学

5　広山商業

6　瀬戸内大学

個人成績

安藤　1-0

大谷　4-3

高岩　0-1

中野田　5-1

猪野塚　2-0

佐谷　6-1

閘　出場なし

会田　4-2

鍵山　6-1

福原　出場なし

北陽　3-1

星川　出場なし

バルボーザ　5-2

菊野　出場なし