（第一部完結済）双剣使いの英雄譚 ～ロボやモンスターが飛び交う世界に転生したので、自由気ままに生きるために前世の経験を駆使して楽しみます～

第3話 俺の新しい相棒？ こんな近くに眠ってやがったのかよ

「いつつ……」

　脱出時の衝撃にうめきながらも、俺はどうにか地面に無事、着地していた。

　正確には、俺を乗せたコクピットブロックだ。まったく、いい技術してるぜこれ。

「にしても……相変わらず、空は大パニックだな」

　俺が市街地への攻撃を避けるようにしたのはいいが、空中じゃあまだ空獣（ルフトティーア）がうじゃうじゃいやがる。

　あいつらは重素（グラヴィタ）を探知するらしいので、脱出装置にある予備エンジンらしきものはもう眠らせといた。

　とりあえず、見つかる可能性は減っただろう。

「さて、このままここにこもっててもいいが……」

　食料だけなら一週間分はある。

　無論、食うだけじゃなく“出す”こともしなくちゃいけねぇが、それを含めてもやっぱ一週間はいける。

「だが、それじゃつまんねぇな」

　ただ待つ、という行為が俺は苦手だった。

　待つついでに双天一真流の鍛錬をしたり、本を読んだり。そういう方法じゃなきゃ、待てねぇ性分だったんだ。

「……ん？」

　と、俺の勘が何かを告げる。

　シュタルヴィント改の墜落した場所に何かがある、と。

　レーダーを見ると、ここから1km（キロ）程度。楽勝だ。

「だったら、行くしかねぇだろ！」

　俺はヘルメットを脱ぐと、コクピットブロックから外に出た。

　　　　　＊＊＊

　道中襲い掛かる剃刀鳥（クリンゲスフォーゲル）たちを斬り伏せて、俺はシュタルヴィント改の墜落地点まで向かう。

　さすがに生身だったので少々用心したが、所詮どこにでもいる弱い空獣（ルフトティーア）だ。刃状になった翼の上面や端にさえ気をつければ、首を落とすだけで仕留められる。

　まぁ、学生時代はこの程度でも驚かれるレベルだったが……。

　と、墜落地点には俺のシュタルヴィント改が、頭と胴体と左腕だけの姿で眠っていた。

　溜めこんでいた重素（グラヴィタ）を使い果たし、こんなところに落ちてきたんだろう。

「悪（わり）ぃな。安らかに眠ってくれ」

　機械に意思があるかなんて、俺は知らねぇ。だが、少なくとも学生時代は、こいつの世話になったんだ。この言葉を言わずにはいられなかった。

　相棒に別れを済ませた俺は、勘に従って残骸の脇を見る。

　そこには、墜落の衝撃で大地――中に眠っているものから見たら天井――が、崩落している場所があった。

「入れ、ってのか？」

　思わずそう呟くが、返事は無い。

　しょうがねぇので、俺は構わず立ち入る。

　おっと、その前に。重素臓（ゲー・オーガン）がちゃんと機能してるかチェックしねぇとな。

　あ、重素臓（ゲー・オーガン）ってのは、この世界のありとあらゆる生物に備わってる特別な臓器な。人間しかり、空獣（ルフトティーア）しかり。こいつがあるからこそ、空獣（ルフトティーア）はもちろん俺たち人間もその気になれば空を飛べる、ってワケだ。

　俺は重素臓（ゲー・オーガン）とリンクした腕輪を見る。

　ちゃんと水色に光っており、重素（グラヴィタ）を取り込んで分解……まーつまり空を飛べてしかも落下死しねぇ状態になる、ってワケだ。ちなみに通常の状態だと紫色に光る。

　万が一地下深くに空間があって、落下死したんじゃシャレになんねぇからな。予防ってのは、大事だ。

　さて、中に入ってみると、案の定地下深くまで空間がある。普通に入ってたら、地べたまで叩きつけられて死んでたろこれ。

　俺はふわふわ浮きながら、少しずつ高度を落として着地する。これ普通に歩いたほうが速いわ。

　灯りのほとんど無い真っ暗な道を、俺は俺の勘に従って進む。

　勘といっても、五感――視覚や聴覚に働きかける勘だ。言っちまえば、未来予知とかそういうのに近いな。

　どういうワケか前世からあった、俺の強さを支えるもんの一つだ。

　なぁんて考え込みながら歩いてるうちに、やけに広くて天井が高い空間に出る。

　俺の来訪に合わせて、照明が光り出す。

「っ……何だ？」

　眩惑（げんわく）から立ち直った俺が見たのは――ひときわ巨大な、アドシアだった。

「で、でけぇ……」

　俺の乗ってたシュタルヴィント改の2倍はある巨体。天井からの距離を考えると、40mはありそうだった。

　と、カメラアイが発光する。それだけでなく、胸部装甲も開きだした。

「勝手に起動したのか……？」

　俺は恐る恐る、腕輪が水色に光っているのを確かめてから空中に浮かぶ。

　胸部装甲のある辺りで、アドシアの前にある搭乗用のタラップの手すりを掴むと、着地してから重素臓（ゲー・オーガン）の機能を元に戻した。

「乗って……いいん、だよな？」

　さすがの俺でも、目の前で突然アドシアが自律起動したら戸惑う。人もいないのに起動するアドシアなんて、普通はありえねえ。

　だが、嫌な予感はまるでしない。むしろ、乗ろうという気分にさえなってきた。まるで、歓迎されている――意思も感情も無いはずのこのアドシアから、そういう気配が感じられるのだ。

　だったら、据え膳食わぬは何とやらである。

「乗せてもらうぜ、巨大なアドシア……！」

　俺がコクピットに座ると、アドシアはそれを確かめたかのように、数秒の間をおいて胸部装甲が閉じる。

『再登録、開始』

　続いて、自動音声らしい声ののち、薄く青い光が俺をなぞるように照らした。

　俺の右手にある十字のアザが、光を受けて輝きだす。生まれたときからあった、けどなんであったかは分からないシロモノだ。

『搭乗者固定処置を開始します。3, 2, 1……』

『固定処置を完了しました。お帰りなさい、英雄よ』

「おい、それはどういう……」

　尋ねようとした次の瞬間、俺の頭に激痛が走る。

「っ……がぁ、っ！」

　歯を食いしばり操縦桿を砕かんばかりに握り、激痛の苦しみをこらえる。

　ごく短い責め苦が明け――俺は、このアドシアの全ての情報を、なぜか正確に思い出せた。

「なんなんだよ、今のは……そうだ、空獣（ルフトティーア）が！」

　そう。やるべきことはまだ残ってやがる。

　開く天井の光をモニター越しに感じながら、いつの間にか俺は新しい相棒の名前を叫んでいた。

「行こうぜ、“ヴェルリート・グレーセア”……借りをのし付けて返してやらぁ！」