埋れ人

第47話

「フキさん、亡くなってしまったんだね。なんか、すごく寂しいな。お杉ちゃんの話を聞いて、フキさんのこと、すごく身近に感じてたんだ。」

「そうかい、ありがとね。よかったら、もう少し付き合っておくれよ。私も年だからね。今のうちに話しておきたいことがあってね。まあ、年寄りのお説教にならないように、気をつけるよ。」

私はククッと笑いながら、

「続きをお願いします。」

と言った。

「まあ、フキおばちゃんが急に亡くなっただろう。芙美ちゃんのショックもわかるんだけどね。」

「何かあったの?」

「お葬式が終って、みんなでちょっとした食事をしていた時に、芙美ちゃん、言ってしまったんだよ。」

「何を?」

「みんなのいるところで、『一人ぼっちになってしまった!』って泣きながら叫んでね。」

「それって……おじいちゃんとママも聞いていたの?」

「ああ、一瞬で空気が凍りついたよ。」

私はため息をついた。祖母とは付き合いが長いので、想像はつく。一見、物わかりがいいように見えても、祖母は結構、感情的になることが多かった。どこか不安定なところがあった。

「家族だからって、何を言ってもいいわけじゃないからね。喜之さんはともかく、阿紀ちゃんがいるじゃないか。まあ、あれは地雷を踏んだようなものだ。ただ、阿紀ちゃんは賢い娘だから黙っていたがね。」

「おばあちゃん、フキさんが、自分のお母さんが一番大事だったんだ。わかるよ。おばあちゃん、自分のお母さんのことを話している時、一番、優しい顔だったもん。」

きっと、この時、ママと祖母の間に亀裂が入ったんだ。そう確信した。