イチゴとケーキの甘い事件簿

第23話 甘い作戦最終ミッション３

「それではこちらで契約書を交わしましょう」

　通された部屋は、まるでホテルの一室。そこには二人の日本人形のような少女が立っていた。

「まずは鑑定料ーー」

「か、金をとるのか！？」

　驚く正広に町田は「当然です」と微笑む。

「売買の金額から言えば微々たるものです、ので、今回は無料、とさせていただきます」

「そ、そうか……」

　明らかにホッとする彼に、町田は次の契約書を取り出す。

「また、こちらは先にご連絡いたしました、オークションに出すにあたり保証金でございます」

　そちらは一つの商品に対して６万円だった。

「以前の掛け軸から算出いたしました。こちらはサービス、というわけにもいきませんので」

「そ、それは払う！」

　あらかじめメールでやり取りしていたので、彼はさっと５服分、２０万を町田に差し出した。それを1人の着物を着た少女が受け取る。

「ありがとうございます。それでは商品をお預かりいたします」

　町田がそう言えば、もう一人の少女が掛け軸をすべて受け取った。

「さて、本日はリアルタイムでのネットオークション。もう間もなく始まりますので、こちらのモニターでお楽しみください。あぁ、もしも欲しいものがありましたらーー」

「ない！　そんなものに興味ない！」

　大きく首を振る正広に、やっぱり町田はさわやかな笑顔で「そうですか」とだけ答えた。

「それでは、今しばらくお待ちください。そうそう、お部屋にあるものはご自由にお使いになって結構です」

　そう言うと、町田は二人の少女を連れて部屋を出ていった。

　一人になり、正広は大きく息を吐くと豪華なソファに座りなおした。

「これで売れたら……」

　そんな想像をするだけで、勝手に口角が上がってしまう。

「作品はまだまだあるんだ。闇ならあの雪樹（せっき）だって……」

　天井を見上げて、将来を思い浮かべては正広はにやにやと笑うのだった。

「しかし、いつから始まるんだ？」

　しばらくとは、どれくらいだろうか？　聞こうと思いスマホを探すが、ここに来る前に渡したこと思い出す。部屋には備え付けの電話があるが……。

「まあ、始まるだろう」

　そう思う部屋の中を見回せば、ブランデーやウイスキー、冷凍庫を見れば氷も用意されていた。テーブルの上にはフルーツにナッツまでも用意されている。

「少しくらいーー」

　飲んでも大丈夫だろう。