ノーソウル・ア・ライフ

05話. 悪夢と怒り

　「ズバッ！ズバッ！ズバッ！」

　俺はソフィアが作ってくれた風剣（ウィンドソード）で次々と魔物を斬っていった。風剣（ウィンドソード）はとても軽くて使いやすかった。さらに茎は滑らない作りになっていた。

　先程の魔法でソフィアは敵の数を半分ぐらいまで減らしてくれた。俺たちは順調に残りの数を減らしていった。

　「ソフィア、右側をお願い。俺は左側をやるから」

　「分かった。それにしても、カズマくん強いね！？」

　「ま、まあね」

　俺はソフィアに褒められて、少し嬉しかった。

　しかし敵の数が残り100体ほどになった瞬間、敵の行動が急に止まった。すると、俺の前方からー本の角を持つー人の少年の魔人が出てきた。そして、俺に話しかけてきた。

　「そこの君、意外とやるね。僕とやりあわない？」

　「は？なんで？そもそも、そんな体じゃ俺には勝てないぞ(笑)。なあ、ソフィア？」

　俺はソフィアの方を振り向いてソフィアに問いてみたが、ソフィアは俺の前にいる少年に怯えていた。俺は様子がおかしいと思い、他の周りの人にも聞いてみた。でも、誰からも返事は無かった。その代わり別の言葉が聞こえてきた。

　「ヴァ、ヴァルディフォード？？？」

　誰だ？そいつは？俺はー度首を掲げた。すると、ソフィアが俺に簡単に教えてくれた。

　「そ、そいつはヴァルディフォード。四天魔のー人。魔王ヴァイスの手下だ」

　「そんな訳ないでしょ？？こんなチビが？？」

　「いや、事実よ。アイツは、小さいけどかなり強い。私でも勝てるか分からない」

　ソフィアは、かなり必死だった。さっき、ソフィアがコイツに怯えていたことも考えると、コイツはマジで強いかもしれない。

　「了解。ソフィア。とりあえず、倒せば良いんだよね！？」

　「いや、ダメ！カズマくん、逃げて！」

　俺はソフィアの忠告を無視して、俺の前にいるヴォルディフォードに向かって走り出した。俺はたとえコイツに勝てなくても、走り続けた。コ、コイツのせいでこの村は、こんなに良い村が、ソフィアの大好きな村が、こんな状況になってしまったんだ。許せない！俺は茎を強く握りしめて、ヴァルディフォードの首を狙って思いっきり刀を振った。

　「その首もらったぁぁぁぁぁ！！」

　しかし、ヴァルディフォードは俺の剣筋を人差し指ー本で止めた。

　「クゥ！」

　俺はヴァルディフォードの腕を一度蹴り、風剣（ウィンドソード）を取り返した。俺は一旦引き下がり、体勢を整えた。そして、今度は技を出した。

　「片手剣 風巻（サイクロン）！」

　しかし、ヴァルディフォードは魔法で俺の斬撃を軽々と消した。

　「クゥ。これもダメか。なら、これはどうだ？」

　「片手剣 水平斬り（ホライゾン・ストライク）！」

　またもや、ヴォルディフォードは俺の斬撃を跡形も無く消した。

　「では、今度は僕の番だね！？」

　「隕石降下（メテオロイド・クラッシュ）！」

　こ、これは土属性最強の魔法ではないか。俺は耐えれるのか？

　空から巨大な隕石が俺に向かって落ちてきた。そして、その隕石は地面に降下し、その勢いで俺は中に吹き飛ばされた。俺は空中で隕石の欠片を斬り続けていたから、受け身を取るのに必死だった。そこで、ヴァルディフォードは空中にジャンプし、まるでサッカーでゴールを決めるように俺の腹を右脚で蹴っ飛ばした。な、なんという力。そして、俺は背後の家の壁に直撃した。そして、ヴォルディフォードは俺にとどめを刺すために炎剣（フレイムソード）を持って俺の方へ飛んできた。

　「大したこと無かったね。想定外の弱さで逆に驚いたよ！これで終わりだ！」」

　そうヴァルディフォードは炎剣（フレイムソード）の刃を俺に向けながら言って、俺の心臓を目掛けて炎剣（フレイムソード）を思いっきり突き刺さそうとして来た。俺はさっきの衝撃のせいで身動きが取れなかった。だからここで俺は死ぬんだと思い、目を瞑った。

「グサッ」

　炎剣（フレイムソード）が肌を刺した音はしたが、俺に刺さった感覚が無かった。そこで、俺はそっと目を開けると俺の目の前に一人の少女がいた。

　「ソ、ソフィア？？なんで、ここに？？」

　「だ、大丈夫？？カズマくん？？」

　目の前にいたのはソフィアだった。ソフィアの心臓の辺りから血がポタポタと垂れ流れていた。ヴァルディフォードは炎剣（フレイムソード）をソフィアの体から抜くと、一旦引き下がった。そして、ソフィアは俺の目の前に倒れた。ソフィアは意識を失いかけていた。俺はソフィアの右手を取りぎゅっと握りしめた。

　「そうだ、治癒魔法。今治してやるからな」

　「クッソ、俺は魔法が使えないんだったぁぁぁ！！」

　この時の俺の感情は自分に対しての怒りで一杯だった。だが、自分を責めてる場合でも無かった。周りの人に頼まないと。そこで俺は自分の周りを見回した。他の人たちはこの光景を目の前にして、あまりのショックで呆然と立っていた。

　「だ、誰か治癒魔法使える人？？」

　「い、良いよ。カズマくん」

　「ソフィア、喋るな。死んでしまうぞ」

　「もう、良いよ。カズマくん。治癒魔法は良いよ。他の人に余計な魔力を使わせたくないの。どうせ、治癒魔法でも助からない。私はここで死ぬと思うから、私のお母さんのことお願いできる！？短い間だったけど、楽しかったよ。ありがとう」

　俺は悔しかったけど、ソフィアのお願いを受けることにした。

　「分かった。俺も楽しかったよ。ありがとう」

　ソフィアは涙を流して俺に最期の言葉を言った。そして俺の言葉に安心し、笑顔を見せながらソフィアはそっと息を引き取った。俺はソフィアの右手をそっと地面に置いた。そして、ソフィアの横にあった新たな剣に気付いた。

　こ、これは、精霊剣（ソウルソード）ではないか。精霊剣（ソウルソード）は、火属性、土属性、風属性、水属性の四種類の属性が混ざり合ってできた剣である。この剣を一本作るのにかなりの魔力が必要になってくる。きっと、ソフィアは最後の力を振り絞って、俺のためにこの剣、精霊剣（ソウルソード）を作ってくれたんだろう。

　また、俺はさっきまで怪我していたところが治っていたことにも気付いた。これは？どうして治ってるんだ？もしかしたら、さっきソフィアが治してくれたのか？全く、無茶をしやがって。でも、

　「ありがとう。ソフィア。君の思いは無駄にはしない。絶対勝ってみせる！」

　俺はソフィアへの感謝の気持ちと自分の決意をソフィアに伝えて、精霊剣（ソウルソード）を持って立ち上がった。

　悲しむのはあとだ。俺は、ソフィアが残してくれた思いに応えないといけない。だから、ここで負けるわけにはいかないんだ。

　そして、俺はヴァルディフォードに怒りを示した。

　「お前だけは絶対に許さないぞ！ヴァルディフォード！俺はお前をここで倒す！」

　「ハハ。君には無理だ。僕より弱い」

　「そんなの知らねーよ。お前が少年だからって、手加減はしないからな！」

　そして、俺は精霊剣（ソウルソード）の茎を思いっきり握りしめて構えた。

　「では、行くぞ！」

　俺は精霊剣（ソウルソード）の刃をヴァルディフォードに向けながら一言言って、ヴァルディフォードに向かって走りだした。