吸血鬼な先輩声優さんが、私の腕を噛んできます

１７章 願いの答え合わせ③

　スポットライトが「千夜ミラ」だけを照らす。

　月からもたされし、光。黒き衣を纏いし吸血鬼が地上に現れた。

　……そう感じてしまうほどに、たたずまいが、空気が異質だ。

　顔をさっと上げ、影が落ちて見えなかった表情が露わになる。

　世界を恨むかのように険しく、厳しい眼差しが正面を見据える。

「旅人は繰り返す」

　ゾクッときた。

　オーラが違う。その姿を見ただけで鼓動が早まり、発した声に血が踊る。

　ペンライトを振るのも忘れてしまうほど、観客たちは聞きほれる。

　その声に磔にされ、

　その声に心が溶かされ、

　その声に涙が零れ落ちる。

　これが私の憧れ、これが千夜ミラだ。

「終わらない夜を、ただひとり」

　……でも、いつもと違う気がした。

　歌うにつれて、違和感はどんどん増していく。

「永久に彷徨う」　

　氷の歌姫、と呼ばれるポーカーフェイス気味なミラさんじゃない。

　なんというか、感情がこもりすぎている。

　表情に、声に、動きに。

「答えを探して」

　ライブとしては何ら違和感がない。CD音源とは違った感情、魂と呼べるものが込められているのがライブの醍醐味でもある。多少雑でも、歌詞を間違えても、あえて外しても、それはライブのひとつの要素として許される。むしろ歓迎されることだってある。一期一会だからいつも聞いている音楽と同じである必要が無い。

　だけど、それでもいつものミラさんらしくない。

「世界を天秤にかけて」

　しかし、普段と違ったミラさんでも歌唱力は、まとうオーラは圧倒的だ。

　一語一語の重みを感じ、心に突き刺さる。ミラさんが吸血鬼であると私が知っているから、といった要因もあるだろう。歌詞がミラさん自身のことを言っているように聞こえる。

　１曲目が終わったことに気づくのが遅れた。

　会場の観客も同じで、遅れて拍手の波が押し寄せる。そうなってしまうほどにミラさんの歌の世界にのまれ、時を忘れていたのだ。私も大きく拍手をしたいが、場所が場所なので音が出ないように手を合わせる。

　２曲目はアップテンポな曲だった。ミラさんはバラードが１番輝くと思っているファンの私だが、多くのアーティストが揃うフェスなので盛り上がる曲がチョイスされがちだ。

「夢をみよう、君と歩こう」

　元気な曲で、ペンライトも元気よく振られる。

　なのに、切なさを感じるのは何故だろう。

　トークも挟まず、３曲目となった。連続で曲が続く構成なんて珍しい。歌で魅了するミラさんだからできる流れ。

　３つ目は、バラードだった。

　ペンライトがゆっくり揺られ、楽器の音も少なめに、ミラさんの魂の叫びが場を支配する。吉岡さんの時の盛り上がりとは、対照的な静寂。

　ただ一人で、この世界に抗う少女の音色。

「すごい……」

　声が漏れていた。……何て美しいんだろう。

　同じ時間を共有できる幸せ。

　この場にいられる奇跡。

　私の憧れは、さらに光り輝く。そう感じた刹那、

「永遠なんてっ……」

　歌詞が続かず、声が詰まった。

　見えた横顔からキラリと光の粒が落ちた、気がした。

　…………ミラさんが泣いている？

　けど、ミラさんはすぐに持ち直した。何事もなかったかのように、でもいつもと違った彼女のまま熱唱した。

　音が止まり、彼女の出番が終わる。

「ありがとう」

　その一言だけで、ミラさんは舞台を去った。

　観客たちが忘れられない時間を残して。

　×　×　×

「おかえり、瀬名」

　控室に戻らず、舞台裏でエスノピカの二人に再会する。５番目のミラさんが終わり、７番目の私たちの出番はすぐだ。……直前でよくワガママを許してくれたものだ。

「ただいま」　

「千夜ミラ、やばい」

　鈴のやばい、に笑ってしまう。

「やばかったね、さすが私の憧れだよ」

　感想を言いたいが、グッと我慢だ。あとでたくさん語ればいい。今は貰った力を自分のエネルギーに変えるだけでいい。

「いい顔になったね、瀬名」

「瀬名は元からいい顔だよ」

「あざとい」

「それでこそ瀬名だ」

　……褒められていると受け取ろう。

　ステージでは、６番目の人の１曲目が終わった。すぐに私たちの出番だ。

　砂羽がすっと右手を前に出す。

　鈴が重ね、私も手をのせる。３人だけの円陣。かけがえのない３人の気持ちを揃える。

「エスノピカを魅せつけよう」

「精一杯、声を出す」

「最高の時間にしよう」

　それぞれの言葉に、互いにうんうんと頷く。

「それにしても、円陣すると瀬名からもらったシュシュが目立っていいね」

「瀬名、ありがとう」

　３人の右手に巻かれた同じシュシュ。

　私が作ったもので、二人も快く身に着けてくれた。

　衣装スタイリストになりたかった私の、透花の夢を同時に叶えてあげたかった、私のワガママ。衣装まで作る時間と図々しさはなかったが、こうして３人の一部になれた。透花の私がいたから、私なんだ。

「……ありがとう。私たちの心は一緒だね」

「当然」

「さぁ、いこう」

　えいえいおーと重ねた手をあげ、空に放つ。

　……いよいよ、本番だ。

　登場に備え、スタッフさんに案内され場所を移動する。駆け出したらすぐにステージだ。前の人がラスサビを歌っており、音が私たちを揺らす。

「…………やっとのやっとだ」

　「私ね、声優になりたいの」と瀬菜が言い出した、高校２年生の日を思い出す。

　養成所に受かった報告を私にして、自分の夢を語った日を思い出す。

　瀬菜を１番輝かせると誓った、二人の夢ができた瞬間を思い出す。

　病室で瀬菜の代わりに声優になると言った私に、微笑んでくれた彼女を思い出す。

　瀬菜を失った日を、忘れることはなかった。

　おまじないをかける。

　私は透花じゃない。瀬菜でもない。私は演じる私。演じた果ての私。ミラさんが認めてくれた私。すべてが私、だ。

「私は瀬名灯乃。この世界に光を灯すんだ」

　先に駆けだした二人に続き、光の差す舞台へ飛び込んだ。