吸血鬼な先輩声優さんが、私の腕を噛んできます

１７章 願いの答え合わせ②

　控え室でモニターを確認しながら、順番を待っている。気持ち的には観客席で見たいオタク気分だが、これから歌う人が席にいてはファンも驚いてしまう。

　だが、待機している場所でもしっかりと声は聞こえ、盛り上がりの凄さを実感する。

「びびる……」

「すごすぎる……最高」

「ハードルあげすぎ……」

　３人とも似たような感想だった。

『１曲目リスタート、２曲目ヒカリの先でしたー！　拍手ありがと、ありがとー。ペンライトも見えているよ～。空色の景色素敵。やっぱりサマアニは違うね、すっごく楽しい！』

　圧倒的すぎる。他のアーティストも委縮してしまう、最初からクライマックス状態だ。

『１日目、１曲目からリスタートを歌うのはどうかと思ったけど、１番盛り上がるからね。皆も好きだよねー』

『好き―』、『最高ー』、『よしおかーん』

『ありがとう、ありがとう。まだまだ歌いたいなー。３曲目いきます！　今日１日楽しんでね！』

　１日目のトップバッターから吉岡奏絵（よしおか かなえ）さんの登場だ。

　声優界の三大歌姫の１人と言われる人物が、初っ端から登場なんて贅沢すぎる。会場は当然盛り上がり、興奮は収まらない。だからこその最初の登場だったのだろう。観客のテンションは盛り上がりっぱなしで、最高の出だしだ。

　ここに並び立とう、と私はいうのだ。ミラさんに挑戦することは、吉岡奏絵さん、橘唯奈さまといった三大歌姫に無謀にも立ち向かうことなのだ。

　ハードルが高すぎる。

「……面白い」

　だからこそ、挑戦しがいがある。夢が簡単に叶ってはつまらない。

　壁は大きければ大きいほどいい。負けたくない。

「……瀬名、笑ってる？」

「私笑ってた？」

「不気味に」

「そ、そうかな？」

　自分でも気づかなかった。不気味なんて、ひどい。

「あああああー、ちょっと待って！？！？！？」

　突然の砂羽の大声に、二人してびびる。

「どうしたの砂羽！？」

「な、なにが……」

　３曲目が終わったところでの絶叫に状況がつかめない。

「二人とも見てないの！？」

「え？」

「はい？」

「いま、吉岡さんと次に登場した稀莉さんが入れ替わる時に、ハイタッチしたの！！　尊い、尊すぎるよ！！！」

「あ……うん」

「そうなんだ……」

　砂羽は事務所の先輩である吉岡さんと仲が良く、吉岡さんと佐久間稀莉（さくま きり）さんが担当する『これっきりラジオ』のゲストで登場したこともある。その二人がサマアニという場で、絆を見せつけたのだ。砂羽はじめ、多くのファンが崩れ落ちたことだろう。私と鈴は愛想笑いしかできなかったが。

「あー、やばい。ハイタッチした時の二人の顔をあとで、映像チェックしないと……。ラジオにおたより送ることも忘れず……。かなきりが捗る……最高、もう終わっていい……」

「終わらないで！！」

　すっかりお客さん気分な、リーダーをたしなめる。１人目、２人目と凄すぎて、その気持ちはわかるけど、今日は私たちも主役だ。

　そう、佐久間稀莉さんも抜群に上手く、会場は盛り下がらず、むしろさらに白熱している。

『よしおかんに続き、２番手の佐久間稀莉でーす！　皆、盛り上がっているー？』

　歌も上手いし、盛り上げも上手だ。

　三大歌姫だけでない、ライバルはたくさんいる。１年も経たないグループが目立てる場じゃない。

『２曲目いくわよ。かなえるーーー』

『『『明日ーーーー！』』』

　サマアニ、どの歌手も凄い……！

　井の中の蛙だったと改めて実感し、さらに燃える。

「あー、観客席の私もいてほしかった」

　吉岡さん、佐久間さんが終わり、砂羽が脱力しっぱなしだ。

「こんなすごいライブはもう二度とないかもしれないね。だからこそ、私たちもその１ページにならなきゃ」　　

「瀬名、ポジティブ」

「今日の瀬名はすごい燃えているね」

「……そうかな？」

　指摘されると恥ずかしくなるけど、燃えない方が可笑しい。

　３人目が終わり、４番目の登場だ。アニメのオープニングを歌った声優グループで私たちと似たような立場だ。

　私たちの出番は７番目。ラッキーセブンであってほしい……な。

「瀬名、いいの？」

「……うん？」

「５番目は千夜ミラさんなんでしょ？」

　……知っている。当然、わかっている。

　控室でも聞こえる。モニターでミラさんの姿を見られる。

　でも、

「もっと近い所で聞いてきなよ」

「……ありがと」

　砂羽の言葉に甘え、すぐに立ち上がった。

　お客さん気分だと砂羽をたしなめたのに、私だって同じだ。変わらない。

「ミラさんっ」

　目の前にいないのに彼女の名を呼んでいた。廊下を駆け、舞台裏に近づく。

　会場の声がどんどん大きくなっていく。

　自分たちの出番も近いので、ゆっくりはしてられない。

　けれど、譲れない時間だった。

「瀬名さん？　出番はまだだよね？」

「そ、そうですよねー！」

　気持ち的にはこのまま舞台に飛び出しそうだったが、男性スタッフに呼び止められ、足を止める。

「あっ、そうか。ミラさんは事務所の先輩だから近くで見たかったんだね」

「それ、そ、そうなんです！　憧れの先輩で……居ても立っても居られなくて」

「先輩想いのいい子だ、よし、特別に良い場所を教えよう」

　そう言って連れて来られたのは、舞台間近の場所だった。横からバッチリ歌っている姿が見られる。

「こんな場所で……！」

「声は出さないでね。スタッフさんの邪魔もしないように」

「はい、ありがとうございます！　本当に、嬉しいです」

　スタッフさんの厚意もあり、舞台から１番近い場所で彼女の姿を見られる。さらにモニターもあり、至れり尽くせりだ。

　４人目が終わり、照明が赤に染まる。

　『氷の歌姫』にはそぐわない真紅。

　だが、吸血鬼であるミラさんにはピッタリの暗闇の中の赤だった。

「「わああああああ」」

　観客の声で、ステージに彼女が立っているのに気づく。

　黒を基調とし、所々赤色が混ざったドレス風の衣装で、夜を司る歌姫が現れた。