吸血鬼な先輩声優さんが、私の腕を噛んできます

１７章 願いの答え合わせ

１７章 願いの答え合わせ①

「僕を許して下さるだろうか」

　突然、カムパネルラが思い切ったというように、少しどもりながら言いました。

「僕は本当に幸せになるなら、どんなことでもする。けれども、いったいどんなことが一番の幸せなんだろう」

　カンパネルラは、なんだか泣き出したいのを懸命に堪えているようでした。

　×　×　×

「……眠い」

　昨晩は興奮してなかなか寝付けなかった。ホテルのベッドで落ち着かなかったのか、ベッドに入っても眠くならなかった。病院でぐっすりだった影響もあるかもしれない。気づいたら朝４時で、眠れたのは数時間程度だ。

　そのせいか体がだるい。

　鏡を見ると、あまり寝れていないせいか目がちょっと充血している。夢が実現する日の朝とは思えないほどに、ひどい顔だ。

　ミラさんを見習って、少し会場で眠るべきだろうか。けれど会場入りしたら、さらなる興奮でそれどころではなくなりそうだ。

　調子が悪かったらすぐに連絡してと恵実さんに言われたが、少しのことなら無茶をしてしまう。

「夢の叶う日、なんだ」

　何事にも代えられない、大切な一瞬が待っている。多少の無茶なら許されるべきだった。

「瀬名、酷い顔」

　控え室に入ると鈴が容赦なく言ってきた。

「大丈夫なの瀬名？　やっぱり体調悪いんじゃないの」

　続いて砂羽にも心配される。昨日まで倒れて病院にいたのだ。原因はわからないが、仲間が心配する気持ちもわかる。

「大丈夫だよ、これは体調とは違って……緊張というか興奮して眠られなかったんだ」

「無理しないでね」

「油断禁物」

「うん、わかったよ。あとでちょっとだけ仮眠するね」

　食欲があまりなく、お昼は飲めるゼリーで済ませた。ただ顔色が悪くても、化粧で誤魔化せてしまう。今日はメイクさんもいるので、カモフラージュはバッチリだ。血色の良い私が出来上がる。

　仮眠は結局できなかったが、本番に近くにつれて体調は良くなっていった。

　サマアニは１６時から開演で、２１時過ぎには終了だ。

　その中で私たちの時間は２曲、１５分もないだろう。それも３日間開催の１日だけだ。合計で約１５時間の中で、エスノピカが占める割合はほんの少しで、一瞬だ。

　それでも覚えて欲しい。

　瀬名灯乃がいたことを、エスノピカがアリーナで歌った勇姿を。

　私たちが光輝く瞬間を見てほしい、忘れないでほしい。

　……それにしても３日間開催で、ミラさんと同じ日になれたことは奇跡だ。同じ舞台に立つ！と宣言をしたが、別日になることも確率としては大いにあった。

　運命、と呼んでいいのだろう。さすがのミラさんでも日程はいじれないだろう。……裏で圧力かけてないよね？　さすがのミラさんでもと思ったが、彼女ならありえてしまう。なんにせよ、同じ日に同じ舞台に立てるのだ。運命の強制力に感謝する。

「舞台袖からちょっとだけ会場の様子が覗いてもいいって」

「いこう！」

　初参加の私達への配慮か、開場したアリーナの観客席をこっそり覗き見してもらえることになった。すでに衣装に着替え終え、見た目の準備は問題ない。あとは心が整えばバッチリだ。

　お客さんにバレないように３人で身を屈めながら覗く。

「わーもうたくさんいるね」

「大人数」

「……会場大きすぎない？」

　時間は１５時過ぎ。１４時から開場で、開演の１６時までは時間があるが、すでに観客席のほとんどが埋まっている。正面のアリーナ席だけでなく、スタンド席までぎっしりだ。私たちにとって今までのライブで１番大きい会場で、１番のお客さんの数になることは間違いない。

「ここが、アリーナ」

　瀬菜と夢見た場所。

　瀬菜の来れなかった場所に、私はいる。

「高まる」

「うーん、緊張してきたー！」

　一人じゃなく、三人で立つ。

「砂羽、そんな元気に言って、本当に緊張しているの？」

「緊張しているよ。でもワクワクの方が大きい」

「それは私も同じかな」

「同意」

　舞台は整った。

　「今日が当日か～」とふわふわしていて夢の中のようだった気分も、会場を見て、お客さんの数を見て、引き締まった。

　あとは、歌うだけ。

　緊張も、不安も、期待も、喜びもすべてひっくるめて、私を出し切るだけ。

　一度しかない。

　この時は、もう訪れない。　

「私、二人といられてよかった」

　感慨にふける私に、二人からツッコミがすぐに入る。

「早いよ、瀬名」

「まだ本番前」

「ごめんごめん、でもそんな気分になっちゃって」

「歌った後にまた聞かせてね」

　夏はとっくに始まっていたが、私にとっての忘れられない夏はここからだった。

　会場の光が消え、ざわめきが起こる。

　だが、すぐに光が灯っていく。一人、十人、千人、万人。

　それぞれ灯った光が今か今かと待ちわび、すぐに歓喜の瞬間がやってくる。

「おーーー！！」

　音楽と共に、モニターに映像が流れ出し、今日出演するアーティストの紹介が始まる。千夜ミラ、そして『エスノピカ』の名前も当然ある。アーティスト、グループごとに歓声が沸き上がり、会場の熱はあがっていく。

　一日目の紹介も終わり、また照明が消える。

　イントロの始まりとともに、誰がトップバッターなのか観客が気づき始め、ざわつく。

「最初から来ちゃう！？」、「まじかよ」、「きたあああああ」

　私もセットリストを見た時はビビったものだ。

　最初から主役の登場。１日目で１番売れている人がトップバッターなんて、誰も予想していない。その裏切りに、観客の誰もが期待してしまう。今日はとてつもない日になる、と。

　歌姫が舞台に現れ、声を奏でる。

「みんなーーー、会いたかったーーーー！！」

　スタートから会場は最高潮だ。ペンライトの色が青色、水色で揃い、会場を空色に染める。

「一曲目いくよーーー！　せーの」

「「「リスタート！！！」」」

　サマアニ１日目の幕が、ド派手に、上がった――。