吸血鬼な先輩声優さんが、私の腕を噛んできます

９章 記憶の中で⑤

　福岡には飛行機で２時間もかからずに着いた。距離は地元の岡山より遠いが、飛行機では一瞬だ。

　１２月。東京より寒い気がするが、雪は降っていなかった。

「ここが、福岡」

　ミラさんのライブがあり、私は福岡に駆け付けたのだ。明日にはエスノピカのレッスンがあり、観光を楽しむ余裕も無く日帰りだ。

　ミラさんは「瀬名、無理しすぎじゃないか？　来なくてもいいぞ」と言ったが、私は断った。ミラさんのライブだ。何に変えても観に行きたい。

　それに、改めて参考にしたかったのだ。私もこれから『エスノピカ』で歌っていく。ミラさんとは声質も、ライブの毛色も違うけど、ファンに向けて歌うことは同じだ。憧れの再確認。もう、何度も見ることはできないのだから。

　福岡空港から博多駅は地下鉄に乗って５分ぐらいで着いた。東京とは違って、空港からがすぐの距離で驚いた。

　ミラさんがライブする会場は駅から少し離れたところにあり、さらに博多駅から出ているバスで移動だ。

　ここ福岡だよね？

　福岡も東京と同じように人が多く、実はまだ東京なのじゃないか？と疑ってしまう。飛行機で移動してきた感じはせず、ここも変わらず都会だ。

「…………」

　バスに揺られながら、街の景色を眺める。

　一人でライブに来たのは初めてだ。ライブに行くのだって、いつも瀬菜が一緒だった。これからは、いつも、がどんどん薄くなっていく。私は一人なんだ。

「神戸、仙台も最高だったんだ！」

「何公演行くつもりだよ」

「モチ全公演」

「さすが」

「ミラさまの歌声を聞けるなら、全国どこだっていくさ」

　周りの人たちもライブに行くのだろう。ライブトークが盛り上がっていて、微笑ましい。

　……ミラさんが引退すると知ったら、ひどく悲しみ、落ち込むだろう。

　恵実さんは終わりがあるからいい、と言ったがそれでもファンは終わりを望まない。ワガママで、勝手だとは知っている。けど、ずっと歌ってほしい。ずっと、ずっと勇気づけて、毎日の活力にさせてほしい。

　終わらなければ、いいのに。

　心の中で願っても、言葉は届かなかった。

　×　×　×　

　開演３０分前。すでに席のほとんどは埋まっている。当日販売は無く、全席完売だ。関係者席を用意されなかったら、私も来ることはできなかっただろう。

　関係者席は１階ではなく、２階の最前列付近の席だった。

　ミラさんに用意された席に着くも、知っている人はいなかった。とりあえず周りの人に会釈して、軽く挨拶する。

　関係者席ではペンライトを振らないし、立ち上がって聞かないので、周りから見ると「あそこが関係者席なのか……」と丸わかりだ。一応、私もマスクをしてバレないようにしている。まだエスノピカのキャスト発表はされていないので、そんなに知名度はないはずだけど、それでもだ。

　グッズは何も買わなかった。居候している身なので、あまり浪費してはいけない。それに本人が目の前にいるのに、グッズを所持するのは何か変な感じだった。関係者席でペンライトも振れないしと、誰に言うわけでもなく心の中で言い訳する。

「…………」

　目を閉じ、静かに待つ。

　聞こえてくるのは会場のBGM、お客さんのざわつき。早く始まってほしいと思える時間も、貴重なものだ。始まったらあっという間だろう。息つく暇がないほどに通り過ぎてしまう。

　やがてBGMが止まり、会場の照明が消えた。

　バンドの演奏が流れ始め、ペンライトに光が灯る。ミラさんの色は決まっていない。曲ごとに変わるのだ。だから、皆各々の色をつける。

　でも、何の曲かわかると、色が統一される。

　最初は白色だ。

「さぁ、物語を始めよう――」

　ミラさんの独白から始まり、メロディが奏でられる。

　千夜ミラの福岡ライブが、開幕した。

　×　×　×

　ステージの上で歌う彼女から目が離せない。

　同じ家で過ごし、腕を噛んでいる人が舞台の上に立っているなんて、不思議な気分だ。

「～♪」

　ペンライトが横に静かに揺られる。ミラさんの発する耽美で、綺麗な旋律に皆、耳を傾ける。

　たまに鼻をすする音が聞こえる。わかる。気づいたら泣いているのだ。

　心の琴線に触れ、寄り添う声は、感情を与える。

　１曲が終わる度に拍手が起こる。拍手の音はどんどん大きくなる。最初から最高だと思ったのに、さらに良くなっていく。まだまだ限界が見えない。

　静かに聞かせる、音楽。

「ありがとう。拍手、嬉しいな。私の力になっている」

　ミラさんのライブにおいて、トークは少ない。『千夜ミラのライブ』という『物語』を崩さないように、余計なことは言わない。ミラさんが休憩や、衣装替えするタイミングでさえもピアノの独奏や、バイオリンの演奏などで雰囲気は保ち続けられる。

　声優のライブに来たというより、オーケストラを見に来たような感覚だ。ライブで飛び跳ねたい、コールして応えたいオタクさんには向かないライブで、本当に声優らしくないステージだ。

　でも、これが千夜ミラ。声優で、歌姫な千夜ミラなのだ。

「幾つもの夜を超えて」

　曲名が告げられ、再び音楽が生み出させる。

　水色のドレスが神秘的で、やはり世界の理に属さない吸血鬼なんだなと実感させられる。

　綺麗だ。どうしようもないほどに綺麗だった。

　声は、奏でる音は心に共鳴する。

「……ぁれ」

　気づいたら、涙が頬をつたっていた。

「永遠だねと君がいった言葉はー♪」

　才能とは、こういうことだ。

　私なんかと違う。

　「せなっちが恵まれた環境、才能があるから言えるんだよ」と比嘉ちゃんは言ったが、違う。

　これが才能だ。人の心に響く歌声。

　「紛い物」の私なんかと違う、本物はこれだ。これなんだ。

「何処にも行けず、たたずむ僕を傷つけたんだー♪」

　私にあるのは、執着だけだ。