異世界秋○無双 ～俺のスキル「アイドルプロデューサー」が救国の切り札だった件～

第3話 異世界アイドル第一号

　緑の草原を蹴立てて馬は駆ける。ミーリツァの背中の剣を掴み、振り落とされないようにバランスを取りながら、俺は聞いた。

「歌姫ってさあ、魔法で戦えるんだろ！？」

「ええ。何をそんな当たり前のことを！」

「じゃあ大丈夫なんじゃないの？　あの姫様、自分で歌姫って言ってたし、センターオーラ抜群だったし！」

「無理ですよ！　センターオーラというのは存じませんが！」

　ミーリツァの切羽詰まった声。それを裏付けるように、地平の彼方の凄絶な戦いの様子がすぐに俺の目にも見えてきた。

「あれは……！？」

　濛々（もうもう）と立ち込める土煙の中、懸命に剣や槍を振るう大勢の兵士達。それをあざ笑うように、棍棒の一振りで彼らをまとめて吹っ飛ばす巨大なトロール。女神の空間で見たあの魔物だ。

　そして――

「アイツ、何して……！」

　その戦いの渦中にアヴローラは居た。馬から降り、トロールと戦う兵士達の後ろを右往左往しては、彼らに向かって必死に何かを訴えているようだった。

「……皆さんっ。皆さんっ、お願いします！」

　やけに通りの良いアヴローラの声が、風に乗って俺の耳にも届く。

「わたしの歌に声援を！　力をくださいっ！」

「姫様！」

　何人かの兵士達が、敵から庇うように彼女の周りを取り囲んでいる。

　俺達の馬はそのすぐ傍に滑り込んだ。ミーリツァと俺が急いで馬から降りた時には、アヴローラは胸元から引っ張り出した小さなペンダントを握りしめ、澄んだ声で歌い始めていた。

　過酷な戦場と不釣り合いな、ゆったりしたバラード。この国の言葉で平和を祈る歌詞を、彼女の可憐な声が紡いでいくが――。

「閣下。彼らをご覧ください」

　ミーリツァが俺に耳打ちしてくる。俺は言われるがまま兵士達を見回した。

　男達はトロールと戦うのに必死で、誰もアヴローラの歌になど興味を示していない。棍棒に吹っ飛ばされて倒れた兵士達から、こんな悪態まで聞こえてくる始末だった。

「声援をって、言われてもなぁ……」

「ガキの頃から聞き飽きた歌……。今更何を楽しめってんだよ」

　彼らの声が聞こえているのかいないのか、アヴローラは目に涙を潤（うる）ませ、それでも懸命に歌い続けていた。その声が少しずつ嗚咽（おえつ）に震え、トロールの唸り声と剣戟（けんげき）の音にかき消されていく。

　アヴローラがちらりと手の中のペンダントに目を落とすのが見えた。華奢な手に収まった小さな卵型の宝玉が、くすんだ褐色（かっしょく）に染まっている。

「これが、この国の現実なのです」

　背中の剣をすらりと抜きつつ、ミーリツァが張り詰めた声で俺に囁（ささや）いた。

「王家の巫女（みこ）が歌うだけで民が崇（あが）めてくれたのは、遥か昔のこと……。姫様の歌がいかにお上手でも、錆びついた伝統音楽に、代わり映えのしない衣装では……」

「……ああ。女神が言ってた通りだな」

「女神とは？」

「いや、こっちの話……」

　必死に歌うアヴローラの横顔を見て、俺は汗の滲（にじ）む拳を思わず握りしめていた。

　要するに、歌姫の歌はこの世界ではオワコンということらしい。あのお姫様だってそれをわかってない訳じゃないだろうに、それでも皆を救うために戦おうとしている……。

　助けてやりたい、と俺は思った。あのロリ女神は、そのために俺をこの世界に送り込んだんだろう。

「アヴローラ！」

　俺が彼女の名を叫んだ、まさにそのとき、トロールの棍棒がぐわんと大きく宙を薙（な）いだ。

「っ！」

　アヴローラを守る兵士達が一度に吹っ飛ばされる。その刹那、ミーリツァが疾風の勢いでアヴローラの前に飛び出し、突き出した剣でトロールの棍棒を受け止めていた。

「ミーリツァ！」

　アヴローラが叫ぶ。

「く……っ！」

　ミーリツァの声が苦悶（くもん）に震えるのがわかる。俺が息を呑む間もなく、次の瞬間には、彼女の身体はトロールの足に蹴り上げられて宙に舞っていた。

「ぐあっ！」

「ミーリツァっ！」

　ミーリツァの背が力なく地面を削る。涙を散らして彼女に駆け寄るアヴローラ。二人をかばって飛び出す兵士達を、次々とトロールの棍棒が蹂躙（じゅうりん）していく。

　俺も思わずミーリツァのそばに駆け寄り膝をついた。ミーリツァは口元に血を垂らし、それでも腕をついて立ち上がろうとしていた。

「姫様はお逃げください……！　早く……！」

「そんな、ミーリツァ！」

　彼女の身体を抱き寄せながら、アヴローラが濡れた瞳で俺を見上げてくる。

「お願いします、大臣さん！　『センター』になる方法を教えてください！」

「えっ――」

「センターって凄い歌姫なんでしょう！？　わたし、皆のために戦わなきゃいけないんです！　お願いです、皆を守れる力を……センターの力を、わたしに！」

　宝石のように煌（きら）めく瞳を通して、彼女の決意と無敵のステータスが伝わってくる。満点を遥かに突き破るセンター適正、そして皆を守る歌姫になりたいという熱い思い。

　彼女の情熱を受け止めて、俺は、しっかりと頷いた。

「ああ。俺が君をプロデュースしてやる」

　そっと彼女の肩に手を置き、俺は立ち上がった。ミーリツァが怪訝（けげん）そうな目を向けてくる。

「閣下、何を……？」

「まあ、見てなって」

　俺の世界のアイドルソングをこの世界の言葉に変換する翻訳魔法。そして、いかなるアイドル衣装をも自在に出現させる生成魔法。

　女神に貰ったプロデューサースキルを活かして、俺がこのお姫様を最強の歌姫（アイドル）にしてやる！

「そうと決まれば、歌も衣装もそれじゃダメだ。曲はこれ！」

　脳裏に一つの曲を思い描き、俺はアヴローラの額（ひたい）に指で触れた。それだけでメロディと歌詞が伝わることは本能でわかった。

「そして、衣装はこれ！」

　続いて彼女を指差した瞬間、まばゆい光が彼女を包み、その装（よそお）いは一瞬にしてドレスから半袖のアイドル衣装へと変わっていた。

　秋葉原エイトミリオンの衣装と聞いて、多くの人が真っ先に思い浮かべる一着。赤と紺のベストに赤チェックのミニスカートも鮮やかな、往年の「能（のう）書（が）きSurely（シュアリィ）」のMV衣装――。

「ええっ！？　何ですか、このヒワイな服っ！」

　あらわになった生脚を隠すように身を縮こまらせ、アヴローラが顔を真っ赤にして叫ぶ。

「卑猥じゃない、アイドル衣装だ。中は黒パンだから大丈夫！」

「アイドル！？　って何です！？」

「この世界を救う切り札だよ！　君はこの世界のアイドル第一号だ！」

　俺は力強く言い切り、びしりと戦場を指差した。

「行けっ、アヴローラ！」

「……はいっ」

　トロールと必死に戦う兵士達を見据え、彼女は凛（りん）とした眼差しで頷く。

　恥ずかしさを振り払って立ち上がったその身体に、刹那、可視化されたオーラの風が吹き抜けるのを俺は見た。

　俺の音響魔法で周囲一帯に曲が響き渡る。生成魔法で出したマイクを投げ渡すと、ぱしりとそれを受け取り、彼女はかすかに微笑んだ。

「アヴローラ＝アヴァンガールト、歌います！」

　地面を蹴って戦場（ステージ）に飛び出した彼女の姿に、ミーリツァと兵士達が目を見張る。

　そして、彼女のパフォーマンスが始まる。魔法で伝えた振り付けを軽やかになぞり、スカートの裾をふわりと翻（ひるがえ）して、この世界最初のアイドルが青空に歌声を弾ませる。

「見慣れた道の――轍（わだち）を踏んで――。秋の風、頬（ほお）を撫（な）ぜる――ひとりの自転車――」

　この世界にあるはずのない音楽、この世界にあるはずのない衣装。傷付き倒れた兵士達も次々に顔を上げ、驚嘆の眼差しで彼女の姿を追っていた。

「閣下、ジテンシャって何です？」

「あー、馬みたいなやつ」

「ふむ……？」

　しれっと俺に歌詞の意味を尋ねながら、ミーリツァもまた真剣な目で彼女を見ていた。先程まで呆れや焦りに満ちていたその双眸（そうぼう）に、今は心なしか期待の色が浮かんでいる気がした。

　兵士達にもざわめきが広がっている。トロールと今まさに武器を交えている者達さえ、ちらちらとアヴローラの姿を振り返り、口々に驚きの声を上げている。

「何だよあの服、それにあの歌……！」

「あれ、本当にあの姫様か……？」

「姫様、すげぇ……！」

　皆の注目と比例して、アヴローラの胸元のペンダントが眩（まばゆ）い赤に煌（きら）めき、彼女の背に熱い光のオーラが立ち上がっていく。輝きを増す後光の中、彼女はくるりとターンを交え、きらりとウインクを飛ばして、サビの歌声を張り上げた。

「Surely（シュアリィ）――Surely（シュアリィ）――好きだったんだ、きっと――。太陽の下――僕は君を探す――」

　熱波を纏って歌い踊る、そのオーラはまさに太陽。ミーリツァも、兵士達も、いや、誰より俺自身も見入ってしまった。

　エイトミリオンの歴代センター達にも劣らない輝き。見るもの全てを惹きつける問答無用の瞳の引力。

　こいつ、やばい――！

「Surely（シュアリィ）――Surely（シュアリィ）――好きだったんだ、きっと――。恋に落ちたら――叫びたくもなる――能（のう）書（が）きSurely（シュアリィ）――！」

　何百回と歌い慣れた曲のように、彼女は寸分の狂いもなく歌詞を歌い上げ、ぴしっとラストの振りを決めた。

　半秒置いて、我に返った兵士達が一斉に歓声を上げる。その声援がそのまま力に変わり、天地を染める真紅の閃光が彼女のペンダントの宝玉から溢れ出す。

　歌姫の背後に渦巻く巨大なオーラの炎。トロールが恐れをなして後ずさるのを見て、俺は叫んだ。

「今だ、撃てっ！」

「炎熱魔法――新天（フランチィル・）熱波（テンペラトゥーラ）！」

　アヴローラの突き出した手から灼熱の熱波がほとばしり、トロールの巨体を一瞬で飲み込む。轟々（ごうごう）と渦巻く炎の波が魔物の断末魔をもかき消し、その体躯を消炭へと変えた。

　ひゅうっと風が吹き抜け、魔物の残骸が塵（ちり）となって消える。

「やった！　姫様がやったぞぉ！」

「すげえぇっ！」

　兵士達がたちまち大喜びして、アヴローラの周りに押し寄せてくる。彼らの歓声に包まれる中、アヴローラはハッとした顔で自分の格好を見下ろし、きゃあっと小さく叫んでスカートを押さえた。

「大臣さんっ、やっぱり恥ずかしいです、この格好！　戻してくださいっ！」

　ははっと苦笑する俺に、ミーリツァが横から聞いてくる。

「大臣閣下、これは一体……？」

「この世界の希望さ」

　俺の言葉に、ミーリツァはなおも首を傾げていた。

　俺がアヴローラに向かって歩みだすと、兵士達が自然に道を開けた。頬（ほお）を染めて恥ずかしがっている彼女の前に立ち、俺はさっと手を差し出す。

「アヴローラ姫。君はこの世界で最初のアイドル、そして俺の作るアイドルグループの初代センターだ」

　彼女は青い瞳に戸惑いの色を浮かべながらも、やがて「はい」と頷き、俺の手を握り返してきた。

　これが、異世界最初のアイドルの誕生、そして俺のプロデューサー街道の始まりの瞬間だった。