第51話 退院
「それでは退院していいですよ」
「はい？」
検証実験を行った翌日、診察を受けた医師からいきなりそう言われて私は驚いた。
「体調に問題ないようですから、自宅に戻られてください」
「このまま帰っていいんですか？」
「もちろん、窓口で退院の手続きはしていってくださいね」
「はい、わかりました。お世話になりました」
二、三日入院と聞かされていたが、こんなに簡単に退院の許可が出るとは考えていなかった。
アルフから、王宮に軟禁されていると聞いていたため、なんとなく、病院に監禁されていると思い込んでいたのだ。
自意識過剰といったところだ。
退院の手続きをしてもらわないといけないので、私はお母さんに電話をかけて、迎えに来てもらうことにした。
しばらく待っていると、迎えに来てくれたのはお父さんだった。
そして、外国人風の見慣れない女性が一緒だった。
「お父さん仕事は？」
「しばらく休みだ」
お父さんは、一緒に来た女性の方をチラリと見た。
つまり、家族はまだ監視されていて、自由に出歩けないということか。
「レイアといいます。ご自宅まで護衛をさせていただきます」
「レイアさんですか。私のために護衛なんて大袈裟ですが、よろしくお願いします」
護衛という名の監視ね。でも、一度攫われている身としては、ありがたいことと、受け止めておこう。
病院での手続きを済ませ、お父さんの車に乗り、自宅へ向かう。
運転はお父さん、助手席に私、レイアさんは後部座席だ。
レイアさんは後部座席から身を乗り出して、運転の様子を気にしている。
シートベルトをしていても、それじゃあ意味がないのでは？
「気になりますか？あちらにも自動車はありましたよね？」
攫われて、街に出た時にそれらしい物は見かけた。
「あっ！はい。似たような乗り物はありますが、操縦の仕方が違うもので＿＿＿」
「そうなんですか？」
「私が乗っている車には、その丸い物がついていません」
「ハンドルがないのですか？じゃあ、どうやって進む方向を変えるんです？」
「ハンドルというのですか。私の車はレバーを操作して向きを変えます」
レイアさんは、両手で二本のレバーを前後させる真似をする。
「コンバインみたいな感じか」
お父さんが話に割り込んでくる。
「コンバイン？稲を刈るやつ？」
「アキコだって見たことあるだろ？」
「見たことはあるけど、運転したことないし、気にかけていなかったわ」
うちも昔は田んぼでお米を作っていたことがあるようだから、お父さんは乗ったことがあるのだろう。
「こちらにも同じような物はあるのですね。そのコンバインというのは、どんな合体メカなのですか？」
「合体メカなんて大袈裟な物じゃなくて、ただの農業機械だよ。＿＿＿でも、ある意味合体メカなのか？」
「お父さん！前！！」
「ウオッ！危な」
「きゃー」
前を走っていた車が、何もないのに急ブレーキをかけ、停止した。
お父さんも慌ててブレーキを踏んだ。
すんでのところでなんとか衝突せずに止まることができた。
ちゃんとシートベルトをしていなかったレイアさんが、運転席と助手席の間に挟まってしまっていた。
止まった前の車から男の人が二人降りてきた。一体どうしたのだろう。
すごく慌てた様子でこちらに駆け寄って来て、窓ガラスを叩いた。
「すみません！助けてください」
「どうしました？」
私は思わず、窓ガラスを開けてしまった。
その途端、男の一人が隠し持っていた何かのスプレーを車内に噴射した。
「ちょっと、ゲホ、ゲホ」
「なんだ、一体！ゴホゴホ」
「襲撃です。逃げてゴホン、ゴホン」
催涙スプレーだろうか、目も痛くて開けられない。
苦しんでいると、ドアを開けられ、シートベルトを外されて、車の外に引きずり出されてしまった。
そして、二人がかりで抱え上げられると、多分、前の車に押し込められた。
なんて手荒な人攫いなの！ここ、日本よね。信じられない。
私を乗せると、車は直ぐに動き出したようだ。
レイアさんは、護衛じゃなかったの？全く役に立ってないじゃない！
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